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祖烏黑的腦門，面目猙獰。

一個旁支破落戶。竟敢，竟敢拒絕！

林媽媽朝老太太看了一眼，忙打圓場道：“呀，耀祖少爺已是定過親了？這真真是可惜了。前些日子老太太接了孃家的侄女來家玩，林家小姐正是容顏正好，氣度又庸容。老太太得了孃家的請託，正在族裡幫著尋一位可配得上的青年才俊呢。挑來挑去才選中耀祖少爺。這，這真是”

聰明的，聽了這番話也該知道如何選擇了。

老太太的孃家侄女啊，林家那是什麼人家？家裡雖比不得周家，那也是差不了多少。

這要選了林家女，得了岳家的錢財支援，又有周家在後面提攜，還怕將來不能榮華富貴了？

周耀祖有一剎那的掙扎。

不過也只是一剎那。

這段日子，明瑜就是不來，也讓人給他捎來她自己親手縫製的衣裳鞋襪。一針一線，件件用心。

他已經好多年沒人管過他了，更沒人在意料理他的生活。如今有一個人不顧他的貧窮困頓願意跟隨著他，他還有什麼不滿足的？

“小侄多謝老太太費心了，小侄無以為報。若是將來有能力了，一定報答老太太的費心操持。只是小侄已向對方下過聘了，婚期也大致定了，小侄只能報憾了。今後但凡老太太有任何差遣，小侄一定不敢辭。”

老太太看他果真一副油鹽不進的樣子，眯了眯眼，良久才道：“罷了罷了，我也是白白操心了。”

林媽媽忙道：“真真是可惜了，若不是耀祖少爺，我們老太太還捨不得她孃家侄女呢。”

周耀祖聽了忙忙作揖。

老太太這會憶沒有心氣跟他閒扯了，不鹹不淡扯了幾句，就打發他出去了。

周耀祖出了周府大門，回頭看了看，重重舒了一口氣。

有一段時間沒見到明瑜了，正好昨日發了工錢，給她買朵珠花戴吧。腳下不停，興沖沖往那大街去了。

花廳裡，老太太砸了一個杯子，正倚在榻上生悶氣。

“老太太，要不要讓人”

周老太太疲憊地擺了擺手：“且隨他去！不識抬舉！我看他沒了我周家的扶持，能走到什麼地步。當寒門學子那麼好出頭的？不知天高地厚！過幾年就該悔青腸子了。這年頭恩義能抵什麼用？”

“那六爺那”

“有我在，她們喬家還翻不出什麼花來。磨墨，我給京裡再寫一封信。”

“是。”

第二百五十五章　相送

喬明瑾收拾了東西往雲家村去的時候，嶽仲堯親自來送。

喬明瑾見勸之不動，只好隨他。

便叫雲錦留了下來。

作坊現在周宴卿不在，她又外出，正該有人坐鎮，有些事尚需人拿主意。

因這一趟估計要在孃家住很長一段時間，喬明瑾便收拾了大包小包，直往馬車上搬。

倉庫裡除了五穀，吃的喝的、布料尺頭盡數往那車上搬。

秀姐、何氏、夏氏等人都前來相送。

喬明瑾也一一分送了幾人一些吃食布料。

見嶽小滿尾隨嶽仲堯而來，喬明瑾想了想，從車廂裡拿了一匹紅色的布料送她。

嶽小滿臉上愧疚更深，推辭不受。

喬明瑾想著嶽小滿出嫁的時候，她還在不在下河村還是兩說，只怕她嫁人之後，見一面更是難了。

再說喬明瑾對她向來也沒惡感，遂又把那匹紅色的布料遞到她手裡。

“三嫂”

“拿著吧。你出嫁的時候，也許我不會回來了。這匹布就給你做衣裳穿。”

“三嫂已添了箱了，這布就留給琬兒做衣裳穿吧。”

喬明瑾又推回給她。

“她這兩年長得快，衣服又壞得快，不必用這麼好的料子。你且收著吧。”

秀姐等人都勸她收下。

“也是你嫂子的一片心意，不管怎麼說，都是姑嫂一場，以後也有個念想，就收著吧。將來凡事也多念著你這個嫂子。”

嶽小滿哽咽著點頭。伸出手把那匹錦緞接了過來，小心地捧在懷裡。

一滴淚落在布料上，很快暈開。

她便急忙用手去拭，又連著眨了好幾下眼睛。

喬明瑾見此也不由心酸。在心裡暗自嘆息。

也不再看她，與秀姐等人話別，蹬上了馬車

因為嶽仲堯在外頭趕著車。琬兒總是坐不住，左扭右扭。頻頻