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見了二小姐，後來在二小姐的繡樓上見到她留下的一封書信，原來二小姐竟離家出走了！”

皇后“啊”一聲，心神盪漾，又猛烈的咳嗽起來，我忙湊近扶了她，在她背上撫摩順氣，皇后掙著勉力道：“書信裡說的什麼，你可問了？”

娟姝頓一頓，似有千般為難，終吶吶道：“二小姐說，她勢必不會入宮為妃，老爺逼的急，她也只有揹負不孝之名一走了之了。”

皇后又急又氣，“胡鬧，胡鬧，她手無縛雞之力，如何能單身獨行？萬一遇見登徒浪子或是歹人如何是好？”

我見她咳的臉頰發紅，忙按了她道：“您且別急，貴小姐必然走不遠，安排下人手去追也就是了。況且她那樣聰明機警，朗朗乾坤，也未必會讓歹人有可乘之機。”

皇后攥了我的手腕道：“妹妹不知道，我那妹子性子倔強，從小爭強鬥勝，心氣極高。如今父親既逼著她入宮不遂，必定會找個遠遠的地方藏起來，這一來魚入大海，又能去哪裡找她？”

我也茫然，初遇那位薛行雨薛二小姐便見識過她的脾氣，五六年下來，她也有十八九歲了，只是沒想到她這樣志氣，竟為了不願入宮私逃而去。

勸了皇后好一陣子，辭別出來，嫣尋低聲道：“薛府果然有讓二小姐入宮之意。”

我道：“當初她年紀甚小，可是已然有桃李之姿。如今成年，更不知是何等傾國之貌。她抵死不肯入宮與其姊共侍一夫，這份孤潔的心性更為難得。”

錦心道：“這位薛小姐不聲不響的離家出走，倒是替娘娘少去了一番煩惱。”

我微微蹙眉道：“我煩惱什麼，若是皇上喜歡她，我也隨著喜歡，不過如此罷了。就算沒有她，現下宮裡的美人兒還少麼？皇家子嗣重要，皇上雨露均霑，我又能說什麼。”

錦心笑道：“話雖如此，醋罈子還是打翻了！”

我忍俊不禁，含了笑伸手擰她的嘴，說笑間經過承恩殿，卻聽見歡快的羌聲鼓樂綿綿而來。

錦心面帶鄙夷，啐道：“陶美人那個狐媚又在跳舞勾皇上的魂兒了！”

我低聲喝道：“別胡說！”

進寶在一旁伺候，見狀道：“娘娘，錦心姐姐沒胡說，確實是陶美人奉召伺候皇上去了。”

我道：“她是美人，再怎麼狐媚也輪不到你們議論。虧你倆自詡在宮裡混的八面玲瓏，連這點道理也不懂嗎？”

錦心嘟了嘴道：“奴婢就是氣不過，前兒個夜裡明明是娘娘侍寢，要不是陶美人吹羌笛吹了大半夜，後半宿皇上能走嗎？她有什麼能和娘娘比的？除了跳舞，還有什麼長處？”

我聞言怫然，蕭琮與我的感情自然是磐石不移，可是再好吃的菜吃久了也難免不想換換口味，陶映柔最慣於做小伏低，從不違逆蕭琮的意思，恰如一泓潺潺溪水，雖不如我在蕭琮心中地位，卻也不知不覺佔據了一席之地。

嫣尋見我不語，對錦心沉聲道：“還只混說，若讓人聽見拿了你去見皇上，還得要娘娘費事保你出來。”

錦心吐了吐舌頭，不再吱聲。

走過承恩殿外的甬道，柔和的宮燈光照透過殿前的梧桐斜斜映照下來，光影閃爍間可見殿外守護的羽林軍與內監宮人，人雖然多，卻都大氣不聞，只有悠揚的音聲和蕭琮的笑聲毫無遮掩的往人耳朵裡鑽。

我的心越來越沉，不行，陶映柔承恩事小，元晟受寵事大。即便不為自己，我也要為了元澈和玉真另作打算。

夜深，從雲臺館出來，夜風帶著鮮花的香氣輕拂而過，我心裡平復了許多。

又過五日便是寧妃生辰，曲臺殿擺了盛宴酒席，流水似的珍饈美饌呈上來又撤下去。因為平息南粵叛亂之事已到尾聲，蕭琮興致很高，凡是有人敬酒他都來者不拒，杯杯一飲而盡。

酒過三巡，諸人都面煬耳熱，我朗朗笑道：“空有絲竹之聲，未免太枯燥了呢。”

蕭琮帶了幾分酒意道：“說的有理，近日政務繁忙，也未能好好欣賞歌舞，不若讓陶——”

“皇上和寧妃姐姐若是不嫌棄，嬪妾願舉薦一人，為皇上妙舞一曲。”我有意打斷了蕭琮的話，偏不讓陶美人有一曲舞蹈的機會。

寧妃為蕭琮滿斟一杯，笑道：“妹妹向來心思細膩，既然這麼說，必定已有所準備了。”

蕭琮拈了櫻桃入口：“成日看著陶美人的舞蹈，美則美矣，也缺了新鮮。也好，你既有心，朕不能不賞這個面子。”

我盈盈福過，清脆的三擊掌，輕柔的絲竹之樂頓止，須臾，