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蕭呈嫻先是一怔，眸中笑意旋即隱現。然她出身大家，雖則性情大方，卻也沒有與陌生男子當眾談笑的興致，不無好笑的看一眼羅起東後，便也收回了視線。

這邊眾人各懷心思，均各自斟自飲，只間中略說幾句，氣氛雖不甚熱切，倒也算得融洽。那一邊，遠黛推了百里肇，也不言語，更不相詢，只是不疾不徐的朝前走著。

這一走，便走了足有五十步開外，百里肇才忽而開口道：“今兒天氣不錯！”

微微一笑，遠黛順勢的停下了腳步：“王爺的心情彷彿也極為不錯？”

神色自若的淡淡挑眉，百里肇不答反問道：“何以見得呢？”

遠黛答道：“行事卻還向人解釋，這一點實在不似王爺素日做事的風格。難道這卻還不能說明王爺今兒的心情委實甚是不錯嗎？”

輕笑一聲之後，百里肇平靜道：“細論起來，他們如今也算是我的門生弟子，今日偶遇，我這個為人座師者出言提點一二，豈非也是人之常情？”

遠黛為之莞爾，卻是並不言語。於這些場面上的話，她自是不肯信的，然而縱便不信，她也並沒那個興致去揭穿百里肇。說到底，這事於她，其實並無什麼直接關係。

至於那些日後或許會有的關係，如今卻還不在她的考慮範圍之內。

她這裡不言語，那邊百里肇卻已開了口：“當日你為何竟會遽然起興幫他們？”

靜靜思忖了一刻，遠黛徐徐道：“很久以前，有人曾教導過我，若是想做，就去做，不必考慮日後與將來。就如此次之事，幫他們，於我或有好處，也或沒有。但那又有什麼關係呢？我給他們的，不過是一些目前於我而言並不如何重要的錢財而已。以我之有餘，而濟他人之不足，於我，損傷有限。將來，卻未必全無回報。能如此，我何樂而不為？”

默然一刻，百里肇嘆息道：“好一個何樂而不為！”

淡淡一笑，遠黛卻自問道：“我如今已答了王爺一個問題，王爺是否也該公平相待呢？”

百里肇不意她會說出這話來，當下失笑道：“你倒是一點不吃虧！”

無謂一笑，遠黛悠然道：“左右閒著無事，總需找些話來說說，王爺以為然否？”

似對遠黛甚感無奈，搖一搖頭後，百里肇道：“若無意外，這一榜進士該會是我唯一的一批門生。父皇既給了我這樣的好機會，我難道竟不該好好籠絡他們一回嗎？”

言語之間，卻有著毫不掩飾的譏誚之意。很顯然的，這父子二人的關係，並不若傳言中的那麼好。凝眸看向百里肇，沉默一刻之後，遠黛忽而問道：“我聽說今科取士三百，箇中卻有一多半都是尋常人家子弟，王爺就不怕此舉引來世家側目嗎？”

“側目？”百里肇失笑：“今科進士之中，難道竟有濫竽充數者嗎？”

對於此點，遠黛卻真是不知，雖然她相信百里肇斷然不會做出這等為人詬病之事來，但仍未妄加評議。事實上，她此刻所說的，還是適才與蕭呈嫻閒聊時候，從蕭呈嫻口中得知的。

歷代科考，所取中的，多為世家子弟。這其實也並不讓人驚訝。世家子弟，自幼就學，所請先生也均為世之大儒，各方面條件比之寒門子弟所勝非止一籌，這是其一。

其二卻是入京趕考。世家子弟，入京之後，多寄宿於幽靜的所在，方便靜心讀書應考。而寒門子弟，卻大多長途跋涉而來，住最簡陋的屋舍，吃最粗陋的糧食，即便如此，尚且有人挨不到考試之日。畢竟文人士子多讀詩書，未免五體不勤，身體虛弱。這等人家的子弟，長途而來，水土不服者自是不少。便如遊方信這樣計程車子，其實也不為少數。

種種因素加在一塊，寒門士子的中舉率，自是遠遠及不上富家子弟了。

然而今科，到了百里肇的手上，這一現象卻是無由的被削弱了許多。杏榜下發之後，便有好事之人加以統計了一回，得出的結論赫然便是今科寒門學子中舉者足有一百五十七人，這一數字，卻是遠遠超出了往年。當然了，這些所謂的寒門學子，大多也仍出於中等人家，真正如羅起東三人的，仍是鳳毛麟角，少之又少。

“我如今才知，原來這銳氣二字，竟可讓人分辨出出身來？”過得一刻，遠黛才感喟道。

百里肇點頭：“此法雖非百試百中，但也頗值一觀！”說到此，他卻忽而淡淡道：“遠黛或許不知，杏榜一出之後，朝中不少臣工對我也頗多怨懟之辭。以為我此舉是在籠絡寒門士子！”

遠黛揚眉，卻是反問道：“難道王爺竟不