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當她到東方府時，東方非早已就寢不見客，她只好摸摸鼻子回家補大覺。

事後，她帶了一鍋豆腐去賠罪，原以為沒事了，沒有想到東方非比她這小女子還記仇啊。她暗自嘆息，抬眸對青衣爽快笑道：

「青衣兄，如果下午無事，留下來喝碗豆腐湯吧。」

「多謝懷真好意，小人心領。」青衣施禮告辭，甫至巷口，忽然聽見身後——

「冬故，現在沒客人，你去洗碗吧。」一家之主鳳一郎溫聲道。從頭到尾，他就坐在桌前，攤著帳本，精打細算這個月的伙食費，完全沒有動勞力的打算。

「沒問題！這種小事交給我！」阮冬故拐過短凳，直接坐下洗碗去。

青衣直覺回頭，臉色微變，急忙回到鋪前，低聲道：

「小姐，你是尊貴之身，怎能屈身洗碗？」隆冬洗碗，如浸在冰水裡啊。

阮冬聞言一怔，低頭看看鍋碗瓢盆，失笑：

「青衣兄，洗碗是小事。我現在遊手好閒，總不能讓我一直吃白飯啊。」

鳳一郎打著算盤，頭也不抬地插話：

「記得，別再把碗洗破了。」

她扮個鬼臉，小心地洗起碗來。

青衣瞪那白髮青年一眼，無言地坐下，開始洗起堆積如山的碗筷。

「青衣兄，這真是不好意思，你又不是豆腐鋪裡的人」

「小姐的事就是小人的事。再者，小姐做完事，就可以分點心神在賞月的準備上。」

準備？她需要準備什麼嗎？她麵皮未動，但開始懷疑東方非的約會跟她想象中的不太一樣如果她收買青衣，不知道青衣願不願意透露一點點？

「對了，今晚懷寧不回來吃飯了。」鳳一郎又忽然道。

她應了一聲，跟青衣笑眯眯地解釋：

「最近家裡缺錢，懷寧去應徵有限期的護衛。唉，可惜我功夫還未到火候，要不然我也去應徵了。」

「你剛被革職，縣太爺盯你盯得緊呢，你去應徵誰敢用？」鳳一郎難得又插嘴了：「再說，那種護衛夜裡都是睡在一塊的，你怎能去？」

阮冬故嘆了口氣道：

「一郎哥說得是。看來，我只能乖乖在豆腐鋪裡任憑一郎哥使喚了。」

「小姐豆腐鋪的生意沒法為你存下嫁妝嗎？」青衣試探地問道。

鳳一郎輕笑一聲，代她答道：

「冬故的嫁妝有兩份，一份由阮臥秋負責，一份定是我跟懷寧給的。不過，嫁妝可以慢慢存，不急於一時。」換言之，東方非想娶他家小妹回家，繼續等吧。

青衣臉色微沉，閉口不言。

鳳一郎有意無意瞟了他一眼，溫聲解釋道：

「其實，咱們手頭緊，是因為房租高漲。豆腐鋪生意日漸興隆，但房租一漲，還是入不敷出。對了，青衣兄，你可知從何時開始，樂知縣的地價上漲得離譜？」

「約莫半年前吧。」青衣小心翼翼，以不變應萬變。

鳳一郎彷彿不知他的心思，苦笑道：

「青衣兄答對了。那麼，你也知道樂知縣地價直逼應康等大城的原因了？」

「我家主人並沒有從中操控。」

阮冬故將洗好的碗筷收進鋪裡，再出來時拿著乾淨的帕子，聊道：

「當然不是東方兄暗中操作，但他也脫不了關係。半年前他在縣裡定居，皇上回京後下了一道聖旨，舉凡七品以上江興官員，皆可向這名經驗豐富的前任內閣首輔請教。」頓了下，她長嘆口氣道：「從此，地方官員忙著在樂知縣購買房舍土地，競相巴結樂知縣繁榮是很好，但不該是這種方式，小老百姓要買屋買鋪，難了。」

鳳一郎收起帳本，柔聲道：

「冬故，有些事是你我無法左右的，如果你被這些無能為力的事左右了，你如何往前走？」

「一郎哥說得是。」她用力點頭。

鳳一郎微笑，將注意力轉回青衣身上，說道：

「皇上下這道聖旨，正是要東方非忘不了身居高位的權貴滋味，它日東方非要重返朝堂，就不會百般推辭了。」

青衣閉嘴沉默。因為鳳一郎的說法，跟當日他家主人的嗤聲揣測不謀而合。

「我想，皇上是不瞭解東方非吧。」阮冬故當茶餘飯後在閒聊：「如果東方非戀棧權位，非富貴不能活，他也不會決定住在這個有點落後的樂知縣了。」

青衣聞言，驚喜交集道：

「我家主人