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的椅子裡，側著身看他吃，問道：“明日就是登極大典了，相爺是在為了這個事情值宿熬夜麼？”

沈英抬頭看她一眼，給了個肯定的答覆。

孟景春交握雙手，遲疑了許久，道：“聽聞襄王在楚地時便推行女學，不知”

沈英聞言放下筷子：“你竟在想這個事情？”

“我也就隨便想一想。”

“楚地不過彈丸之地，且頑固老臣甚少，故而容易推行。但當真要舉國推行女學，則阻力重重，並不是易事。”他頓了頓，“那個人初即位應當不會挑這樣吃力不討好的事情做。”

孟景春竟有些後悔提這一茬，低聲道：“我知道”

沈英深望她一眼：“但也並非全然不可能。”

孟景春眸中閃過一絲亮色。

沈英又問她：“你近來可忙？”

孟景春點點頭。

“嚴學中竟比徐正達還會分派事情？”

孟景春又搖搖頭：“嚴大人力求細緻無誤，故而做事得更認真些。”

沈英不語。

孟景春低頭將地上那書匣拎上來，她尚有擬案折未寫，本是要在府中熬夜寫完，可她既然過來送飯，便想著與沈英多待一會兒也好。她翻開空折，自沈英筆架上取過一隻筆，理了理思路，便蘸了墨提筆寫起來。

沈英吃完，只留了兩碟子點心在桌上，將其餘空碗空碟都放回了食盒中。

他要看的是禮部所呈的大典安排是否有疏漏之處，包括遣官告天地宗社的禮辭，甚至連司禮太監宣讀的詔書都得一一過目。若有任何不妥，即便是半夜都得立刻前去禮部再商議。

孟景春寫著寫著，手不知不覺就伸過去拿了一隻點心往嘴裡塞。沈英瞥了一眼她的摺子，已是密密麻麻幾十列寫了過去，神情專注得似是壓根沒意識到自己在吃什麼。

燭火微暗，他便拿過旁邊小剪刀挑了挑燈芯，繼續埋頭做事。

夜已深，屋外已有忽高忽低的蟲鳴聲，屋中卻只有手指翻動紙頁的聲音。孟景春有一段不知如何下筆，便咬了筆桿苦思，她忽看看沈英，沈英察覺到她投過來的目光，亦是偏頭看看她。

兩人莫名其妙地對視了會兒，孟景春便忽地又低下頭去，提筆繼續往下寫。

沈英最後合上那份遣官告天地宗社之禮辭，心中竟有些難平。

一朝天子一朝臣，他這位“老”臣，明日便將與百官一道迎這位賢明的新主入太極殿，從此又是嶄新開端。

他深嘆一口氣，孟景春停下筆來看他，說：“相爺忙完了？我還”

話還未說完，沈英已是側過身來大力擁抱了她。孟景春手中還握著筆，努力不讓筆頭碰上他衣服，嘀咕道：“相爺這是”

沈英什麼話也沒有說，但心中卻已是滿滿。

重要的時刻有人分享，才不會覺得孤單。形單影隻、悲喜只能獨自吞嚥的舊歲月，就這樣讓它隨著這舊世代一起翻過去。

他鬆開孟景春，臉上雖有倦意，卻帶著笑。

孟景春看他這模樣，竟有些許走神。每個人一生要經歷多少這樣的時刻呢？寫完一篇自認為滿意的好文章，想要有人同讀切磋；忽然間吃到難得佳餚，轉頭想找個人一起享用這美味；看到壯闊河山，自己心潮難平，希望旁邊有個人走過來一同雀躍她甚至想起自己某一日深夜行至一處河谷，月亮升起來，看著粼粼月光，想到身邊再無其他人的濃烈孤獨感。

她難得讓自己置身於那樣的情緒之中，如今回想起來，卻只有慶幸。體會過那樣的情緒，才更覺得現下溫暖圓滿。她庸俗地想象自己換回女裝的樣子，甚至庸俗地想象嫁娶之事，庸俗地想象婚後的事情

這些，都是一年前的她從未想過的事。

外面鐘鼓聲響起，已快要天明。孟景春陡然間回過神，慌忙收拾書匣，拎過一旁食盒說自己要先回去換衣服了，便匆匆忙忙跑了。

沈英看著那被關上的門半晌，猶豫了片刻，俯身從桌下的小屜中抽出一本摺子來。

奏請推行女學的摺子，他兩個月前便已寫好，可一直遲遲未遞上去。

外面天色漸明，他深吸口氣，起了身，自後面取了嶄新袍服，一件一件慢慢換上，便往禮部去。

禮部一眾官員均已到齊聽遣，先由遣官至高廟告天地祖先，再往奉天門去。

至時，鳴鐘鼓，由禮官領百官沿御道入奉天門，為首兩位輔相已是進了太極殿，百官這才隨即依次入殿，文東武西兩邊跪著，至於散