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那小廝匆匆又折回去，陳庭方站直了，手裡還握著把魚食，徑自就灑在一旁的泥地裡了。他轉過身來同成桓道：“二殿下是要一同去見見探花郎呢，還是這就要去工部衙門了？”

成桓被他今日這反常模樣氣得徑自就走了，都怪以往太縱容，才到今日這地步。

陳庭方見他走了，斂了斂神色，又回屋換了身寬鬆的袍子，這才不慌不忙地往前面去。

他行至門口，腳還未踏過門檻，便瞧見孟景春正小心翼翼地端詳著他家的杯子。孟景春察覺到動靜，猛地坐正，臉上略有尷尬之色，隨即又笑道：“這杯子，是挺好看的。”

陳庭方莞爾，走過去坐下，說：“你身子好得挺快。”

“那日我喝多了，倒是也不覺得怎麼疼。”孟景春說完，將手裡的藥瓶子擱下，道：“知你上回挨板子是為我所累，一直很是愧疚都不敢來見你。”

陳庭方言辭澹澹：“無妨，不過是幾板子，還捱得起。”說罷看著那藥瓶子道：“難不成孟兄是來給我送藥的？”

孟景春還不忘誇讚一番祖傳秘製膏藥：“正是，這是家傳的膏藥，去腐生肌，愈創很是神效。”

見她還當真帶了藥來，陳庭方笑道：“孟兄是還想讓我再挨一頓打不成？”

孟景春訕訕就要收回，陳庭方卻已是伸手拿了過去，說話間卻帶了一絲無奈笑意，眉眼好看得羨煞人：“居廟堂又如何逃得了打，莫說你我這等小輩，就連我祖父，這輩子也不知捱過先帝多少罰。”

他目光又移回那白瓷小瓶：“留著罷，總有用得上的時候。”

聽他這樣一講，孟景春倒生出些悵然來。春風入得屋內，那若有若無的藥香味又往她鼻子裡鑽，她不由得嘆了口氣。

“孟兄可是在憂封授之事？”

“誒？”這個孟景春倒沒有思量太多，她求的不多，只要能留在京中，便是好的。若是外放，不知要去哪裡做個小小知縣，那才是愁死人。

一來鄉野地方許多人連官話都不會講，恐怕不好相處。二來，她到京城來還有件很重要的事要做，還有個人要尋。

她想想道：“我不愁分派到哪個衙門，只想著能做個京官便好了。”

陳庭方不由淺笑：“為何要留在京中？京官難做，依我看倒不如外放自在。只可惜，我朝一甲前三名倒沒有外放的先例，孟兄既然一心想做京官，此願倒是易遂。”

“恩。”孟景春握著杯子把玩，“我知道。”故而不愁。

“那又為何嘆氣？”

“沒什麼事。”孟景春心說，總不至於說見你一副命不久矣的模樣覺得可惜罷？於是她迅速岔開話題，問道：“這個、不知八品京官一年能拿多少俸銀？”

陳庭方聽得她問起這個，起初還覺得突然，以為她提這個是開玩笑，再看她一臉真切的樣子，才知孟景春是當真關心俸銀問題。

他微蹙蹙眉，道：“大約四十兩？”

“四十兩？！”

【零三】相爺為鄰？不介意

那日孟景春自陳府回來，心中難免有些失落。本以為京官真如傳聞中那般富足，沒料一年也不過四十兩俸銀。刨去衣食住行，到頭來所剩無幾。

又過了幾日，進士授職的結果陸陸續續出來了，孟景春被皇上御筆一揮，扔到了大理寺。大理寺評事尚有一缺，孟景春便去補了空，八品小員，年俸果真如陳庭方所言，四十兩。

榜眼白存林授工部員外郎，從六品；狀元陳庭方，入翰林院，無秩品。

眾所周知，翰林乃養才儲望之所，很是清貴，不設秩品卻更顯榮耀。

這一番封授，倒也是都在情理之中。

孟景春去吏部接了文書，恰遇白存林。他見孟景春一副悶悶的樣子，像是受了什麼打擊，以為她是不大願意去大理寺，便欲上前安慰。

孟景春淡淡瞧他一眼，扯了個笑來：“白兄也過來接文書？”

白存林湊過去，小聲道：“孟賢弟，斷獄查案這等事，也是要職，莫喪氣。”

孟景春將文書收進袖袋：“不過是這兩日吃壞了肚子身體不大舒服，白兄竟能看出在下為封授之事喪氣，真是好眼力。這等明察秋毫的本事不去大理寺倒是浪費了呢，白兄說是不是？”

言辭尖刻絲毫不示弱，白存林曉得方才這安慰確實不大得當，但他本就不善言辭，孟景春這麼冷澹駁他又何必。

孟景春也知他是出於好心，本意並不壞，看他有些尷尬的樣子便又打圓