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是身子上的毛病還好想辦法，但紫郡主的病卻似是生在心裡的，她鎮日昏沉，總在夢囈，她壓根無法進食，即便是被強行灌入了湯藥，灌入了稀粥靈芝水，也都會立刻吐個精光，未了只能仰賴針砭在維繫著那奄奄一息的芳魂了。

數日之後，翠竹茅廬前來了一名貴客。

雖已邁人中年卻依舊高大英挺的朱載薺摒退了侍從，獨自一人推開門，進入茅屋裡。

屋裡關著窗顯得有些陰暗潮溼，他看見了一個老人朝他瞪瞪眼、張張嘴，然後從他的裝束中猜出了他的身分。

老人沒作聲，趕緊起身離開屋子，將那稍嫌狹隘的空間留給了朱載薺及那背對著他，正在打包行李的年輕男人。

朱載薺環顧屋內，鼻頭猛地發酸了起來。

幹瘡百孔、聊以蔽日，是他對這間屋子的唯一印象，他想起了那遠在北京城意氣風發的三個兒子，個個名下都有著良田千畝、豪宅數棟，他唯一的女兒打小任性嬌蠻，要啥得啥，卻偏偏他與生平最摯愛女子所生的唯一兒子，竟是打小靠著乞食、仗著別人憐憫度日。

甚至於他想起了沈孀的愧疚告白，他還受到了上一代的牽連，二十多年來屢屢遭受打擊，無法得志，他看見了掛在屋裡幾幅龍飛鳳舞的字畫，又是欣慰又是心酸，雨凝也是愛畫的，這孩子像她，卻可憐地打小吃盡了苦頭，是他這做父親的疏忽了，沒能照顧好他，且害得雨凝在九泉下無法安心。

“你要走？”

堆積了滿肚子的歉疚，朱載薺艱困地開口，說的卻是不相干的話語。

眼前中年男子與他在唇鼻間有一些相似，他蹙眉打量微生恍神。

小時候他曾經臆想過千遍和親人相認時的激動及欣喜，但隨著年紀增長，這種念頭早已被深埋入了土裡，卻在此時，這賜給了他骨血的男人出現了，在他全然不再有渴盼，不再有想像的時候，他卻出現了。

停下雜緒，洛伯虎淡淡回視他，“這個地方已經沒有值得我留戀的東西了。”

“孩子”朱載薺甫開口卻遭打斷。

“別這麼喊我！”洛伯虎伸掌阻止他，好笑地瞟了眼窗外天色，似是怕引來個青天霹靂，然後再回首繼續看著他，“我承受不起。”

朱載薺目眶潮紅，“孩子，我知道你恨我，但是天知道，為父真的不知道你的存在，如果知道了我一定”

“別跟我說如果的事情。”洛伯虎笑得冷清，“拜生活所賜，我這人是很實際不談如果的。我不恨你，真的，薺王爺，我沒有騙你，要恨一個人還得要先愛上他，我對於你既是無愛亦是無恨”他的眼神有些憐憫的看著對方，“我對於你，只是毫無感覺。”

朱載薺閉上眼睛，心中哀慟。他的親生兒子對他毫無感覺？他這一世，究竟是成功抑或是徹底的失敗了？

張開眼後，朱載薺先深吸口氣才開口，“孩子，我知道要你乍然接受我的存在並不容易，但我希望假以時日你能夠試著原諒我，原諒一個失職的父親。今日我來此，是想請你去看看紫兒的。”

“去看她？然後呢？”

眼神平靜觀著窗外，洛伯虎淡淡啟口。

“給她一個錯誤的認定？給她一個不可能實現的諾言？由著她繼續陷在她想要的世界裡？薺王爺！”他轉過眸子，“你不笨，應該知道我若去了根本無濟於事，對於她的未來毫無益處的。”

“我也知道，但是孩子”朱載薺神情蒼涼，沒了平日的過人風采，此刻站在洛伯虎眼前的，只是個為著病重愛女而心急的父親。“你先去瞧瞧她，哄哄她，至少讓她願意吃點東西，願意吃藥，肯對人生多點指望”

“多點指望？然後呢？”洛伯虎介面，表情難掩蕭索，“再度將她打回地獄？你明明知道這是如何疼她，都無法給的。”

朱載薺震愕了，因為從這孩子的眼睛裡感受到了他的痛苦，紫兒一人難過全府上下跟著受罪，但這孩子的苦呢？又有誰來為他分擔？在這段不容於世的感情裡，那正在受苦的人，並不是只有紫兒。

“我知道這麼做對你並不好受，也知道充其量只是在暫緩她的痛苦，但是孩子”朱載薺懇求，幾乎想跪下了，“你去瞧瞧她，只要一眼就會明白，我何以非來求你了。”

片刻後，朱載薺離開了翠竹茅廬。

他人剛走，月老便忙不迭地衝進屋裡，眯著老眼看著洛伯虎，見他一聲不吭扔遠了打包中的行李，頹然坐在躺椅裡，仰頭閉目養神，在聽見月老的腳步聲後他悠悠開了口。

“我要你在最短