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如此一問，桓範的面色微微一僵。他先前心頭的那一絲疑惑立刻冒上了腦際：這一次自己在兗州刺史任上本來幹得好好的，卻突然被陛下一紙詔書召回了洛陽京城述職。不料到了京城之後，陛下又將自己擱了起來，竟遲遲不召自己進宮面聖。這些他一直有些莫名其妙。

曹爽注視著他的表情，繼續又問：“在您回府候旨召見的這段時間裡，有哪些大臣登門造訪過您呢？”

桓範聽了，臉色又是一滯。是啊！在自己回府候旨召見的這八九日裡，董昭、崔林、高柔等公卿宿臣倒是絡繹不絕地進入自家府中前來探晤，但自己因為一心要撰寫《世要論》，便對他們只以一刻鐘為限，常常是沒談上幾句話就把他們攆出府去了。他心念電轉，肅然問道：“兩位賢侄，你們究竟想與老夫交談什麼？有話直說嘛！”

曹爽輕咳了一聲，轉臉看了夏侯玄一眼。夏侯玄整了整衣襟、挺了挺身板，恭然道：“桓伯父，我家先父和曹真伯父當年都曾經留下遺言，‘國有難，找桓君；君有危，求元則（桓範的字為“元則”）。’他們都熟知桓伯父您一向堪為朝廷柱石之臣，倘若社稷有難，須當前來求您相助”

桓範聽到後來，臉色驟變：“朝中已有危難？”

“桓伯父您還沒看出來嗎？”曹爽緩聲而道，“當今朝廷，已有鷹揚之臣崛起於蕭牆之內！”

“鷹揚之臣？”桓範一聽，低下頭思忖片刻，慢慢說道，“莫非你們是指司馬仲達？”

“不錯。桓伯父，您瞧，司馬懿如今是黨羽爪牙遍佈天下，勢力根深日久，非同小可——他的世交舊友裴潛是鎮北將軍，他的親家翁滿寵是鎮東大都督，他的心腹僚屬王昶是鎮南將軍，他的弟弟司馬孚最近升任為尚書令，他的堂弟司馬芝是河南尹大魏天下從外到內四