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深深的護城河都是從城池北方的漢水引來的，可謂“常流常滿，四季不涸”。倘若有誰想像對付普通城壘的護城河一般以汲車抽盡之，幾乎是永無可能！

此城唯有東牆之外，是一條平坦寬闊的陸路。它是連線城內城外唯一的通道，同時它也最有可能是敵軍攻進城裡的“切入口”。孟達在得知有自己舉事之密已洩後，馬上便派了郡尉鄧賢和屯田校尉程可帶領五千戰士在東牆外面日夜勞作，層層設定鹿角柵欄以備護城之用。

“樹樁下次要砍得再粗些——這幾根不行！馬上換掉！至少要換成桶口般粗！”鄧賢乘著一匹棗紅馬，頂著火辣辣的日頭，一邊仔細巡視著柵欄工事，一邊用手揩著臉龐的熱汗，不時地向那些工兵呵斥道，“你們見識過荊州兵的那‘霹靂車’有多厲害麼？那一年本尉奉孟太守之令到當陽縣協助夏侯鎮南攻打江陵城——啊喲！好傢伙！程可——你怕是沒看到過，那‘霹靂車’丟擲去的石塊足有磨盤般大！吳軍那些海碗樣粗的柵欄全被砸得七零八落！”

“鄧郡尉你放心——依程某看來，那‘霹靂車’再厲害，只怕也運不到咱們這崎嶇險峻的深山老林裡來吧！”程可與他並轡而行，嘴裡嘮嘮叨叨地說著，“程某也曾見過那‘霹靂車’啊！它在城牆下搭起來足有二十多丈高，都有城牆高了那得花費多少人力、馬匹才搬運得到這深山險地裡來啊！”

“程可呀！你這樣說就有些不對——俗話講，‘小心駛得萬年船。’咱們既然是要拼死舉事，就應當是‘不怕一萬，只怕萬一’！倘若司馬懿那老小子真是將那‘霹靂車’拆開了用馬車一輛一輛地硬拉了進來又咋辦呢？”鄧賢這個人最是不喜手下做事敷衍潦草，開口便駁斥起來，眼角餘光一掠，手中馬鞭就朝旁邊指了過去，“你們幾個過來——用麻繩把這幾個鹿角柵欄捆綁得再牢實一些，像這樣鬆鬆塌塌的怎麼行？”

他話音未落，耳朵裡驀地聽到半空中“咻”的一聲銳響一劃而來。

“波”的一聲輕輕爆響，他目光一斂，只見一支粗若拇指的狼牙箭遠遠飛來，正釘在自己那匹坐騎裸露於甲冑之外的馬眼上：箭桿足足貫進那馬頭內三寸有餘！滾燙的血液一下飛濺開來，有幾點還灑在了他的臉頰上！

那渾身披甲的棗紅戰馬稀溜溜一聲慘叫，前蹄揚起，後腿狂蹬——鄧賢大叫一聲，竟被那馬一下給顛了下來，“撲通”一響，在死硬的黃土地上摔得個七葷八素、眼冒金星！在他勉強爬起身來的時候，自己那匹坐騎已是隨著一聲哀鳴，緩緩軟倒在地，抽搐著漸漸僵硬了

“有敵軍偷襲！”程可扯開公鴨般的嗓子呼叫著，一夾馬腹，率領著一隊騎兵往前就衝了出去，“快！快！快！大家快反擊！”

他還沒向前衝出十五丈，一陣急促的馬蹄聲疾馳而至，一匹沒有披甲的白馬從滾滾塵煙中豁然衝了出來！

那馬背上竟然沒人

程可正在一怔之際，一柄紅纓長槍已經從那匹白馬的右下腹部颯然掠了出來，化作一弧銀光劃過——程可只覺頸側一寒，隨即一股勃發奔放的熱流便自頸項間一瀉而出。隨著這熱流的快速噴湧，程可只覺得渾身的熱量和力氣都在急速流失著他搖搖晃晃地扯著韁繩想穩住身形，只是他無論如何使勁，似乎都無濟於事，晃了幾晃，“咚”的一響從馬背上栽倒了下來！

在程可倒下地來之前的最後一瞥裡，他看到的是一個白袍銀鎧的高大身影，凜然雄踞於適才所見的那匹無主白馬的背上！

“牛金！”鄧賢在後面瞧得清楚——這員白袍驍將赫然正是名震荊楚的襄陽太守牛金！

更讓他不敢相信自己眼睛的是——跟在牛金身後的那個手端六尺勁弩一箭射死自己戰馬的黑衫小將，居然正是一兩個月前還在新城郡街坊集市間叫賣鐵器的青年商販州泰！

鄧賢咬了咬牙，正欲舉刀喝令眾軍準備抵抗。他一仰頭，赫然竟望到對面的嶺巒叢林之間一杆杆“魏”字旌旗齊刷刷地直插而起，迎空招展，紛紛揚揚，恍若一片黑雲翻翻卷卷——也不知那漫山遍野之際藏了多少伏兵！

“啊呀！大事不好了！”鄧賢一下扭轉了身，搶過一匹坐騎，飛也似的往城東門內狂奔而回——他一邊打馬急馳，一邊嘶聲大叫：“快快合攏鹿角，關上城門——大隊敵軍殺過來了”

他這帶頭一跑，他手下的那些兵卒們哪裡還會捨生忘死地聽令去“合攏鹿角”？也都紛紛棄了工事，跟在他馬後撒腿一溜煙兒似的逃了

州泰慢慢放下那架六尺勁弩，輕蔑地瞧著他們的背影，“呸”了一聲，道：“真沒用！”然後，他