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，延攬賢士儒生的教化之功，本座返回許都之後，自會奏明丞相褒獎於你的。不過，今夜，本座倒想和你談一談題外話，你可情願否？”

“請司馬大人明示高見，下官洗耳恭聽。”高柔聽了，頓時心花怒放，急忙拱手答道。

司馬懿面色一凝，將手中茶杯輕輕放回到桌几之上，沉吟了片刻，才悠悠地嘆道：“如今天下大亂，群雄競起，征戰不休。司馬懿一路巡來，但見沿途千里平原，白骨遍野，城郭皆為廢墟，百姓陷於溝壑，孤幼哭號流離，令人為之酸鼻。你我本是儒士出身，心繫蒼生，也只盼著上天降下命世之英，撥亂反正，還天下一個太平啊！”

高柔笑道：“司馬大人勿憂。當今曹丞相英明神武，所向無敵，數年間便蕩平袁紹、袁術等逆臣，只剩江南、西蜀一隅未得撫定。高柔相信只要曹丞相在位，天下太平指日可待！”司馬懿微微一笑道：“曹丞相這再造漢室、救國救民之功，真是可以彪炳千秋了！”高柔聽著，連連點頭稱是。司馬懿知道，高柔是被曹丞相從一個普通掾佐提拔到廬江太守職位上的，自然對他感激涕零，尊崇之極。一念及此，他的目光忽然變得意味深長起來：“可是，本座以為曹丞相掃平諸寇，肅清中原，功蓋天下，澤被蒼生，卻一味謙退守節，至今仍是位止於三公，權不越相侯，似乎與其功德不相匹配呀！”高柔是何等聰明之人，聽司馬懿這幾句話，立刻明白了過來：“不錯，曹丞相功德巍巍，實在是令人仰不可及！朝廷若不加重賞，何以激勵天下群臣效忠之心？”司馬懿微微而笑，只是不語。

王昶在一旁看著，只覺司馬大人的語言藝術當真微妙之極也含蓄之極，只是那麼稍一點撥，便讓別人的思路順著自己心中的謀劃那樣水到渠成了。

高柔沉吟片刻，又極小心地試探著問道：“那麼，請問司馬大人，高柔應向朝廷建議封賜曹丞相何等樣的榮祿呢？”王昶一想，難怪這高大人犯難，如今曹丞相位極人臣，獨攬朝政，尊榮無比，確實也沒有什麼更高的現存爵位封賜了——這也讓人實在難以進言。司馬懿這時卻拿起高柔帶來的幾本古籍翻了翻，避開他的問題，忽然問高柔：“其實曹丞相父子三人的詩是作得很好的，將來必定會名揚史冊。我極欣賞曹丞相的詩文。他的詩氣韻沉雄，令人回味悠長。你讀過他最近寫的那篇《短歌行》沒有？‘山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。’古往今來，有哪一位詩人能像他這般言深意長，氣度雄遠？”

此語一出，王昶和高柔都微微變了臉色。司馬懿的言下之意十分清楚，朝廷只有像周成王封周公那樣封曹丞相為國公之爵，才配得上他的豐功偉績。但，這與漢朝的法律和禮節是大大相悖的。按照漢朝的法律和禮制，異姓只能封侯，王、公都只封給宗室。即使是像鄧禹那樣的開國功臣，都只能以四個縣封為侯爵。當然，前漢也有人被封為公爵，就是那個曾擔任過安漢公，後來又篡了大位的王莽。司馬懿竟向他暗示要請朝廷封曹丞相為公爵，實在是大膽之極，大逆不道。高柔的心立刻“咚咚咚”地狂跳起來。他覺得一陣口乾，急忙伸手去拿茶盞，“當”的一聲，卻失手打翻了杯盞，茶水流了一地。司馬懿卻若無其事，只是靜靜地望向高柔，含笑不語。高柔竭力定住了心神，伸袖擦了擦額上的細汗，臉色變得有些潮紅，忽地沉默了下來，一言不發。

司馬懿這時卻開口了：“我記得當年高太守在軍營時身為掾佐，卻嗜好研習刑名之術。有一夜，高君在營外就著月光埋頭攻讀《韓非子》，不覺夜深，竟至枕書而眠。正巧曹丞相巡視夜營，見到你這月下讀書的一幕，大是感動，見你睡意正濃，不忍喚醒，便解下自己衣袍，披在你身上替你禦寒。第二天，你便被丞相大人一下擢升為刺奸令史，一夜之間連升三級”

“司馬大人丞相的大恩大德，高某永記不忘。你不必再多說了。”高柔仰起臉來，已是滿面淚光，哽咽著說道，“我知道自己應該怎樣報答曹丞相了。”司馬懿面色平靜如常，眼角卻掠過了一絲讓人不易察覺的笑意。高柔慢慢平靜下來，緩緩說道：“周朝之時，周公、姜尚，雖也賢德過人，勞苦功高，但論其實績，遠遠不及曹丞相，卻享公爵之榮，擁裂土之封。高柔以為，今日曹丞相之豐功偉績，絲毫不遜於當年的周公。朝廷應當封賜曹丞相為國公之爵，並享有九錫之禮、裂土劃疆之賞。高柔今夜便回府寫好奏章，請司馬兄帶回許都呈送朝廷。”司馬懿臉上平平靜靜，只是微微點頭，不再多言。二人又親親熱熱地聊了幾句朝中形勢。高柔在交談中深為司馬懿的真知灼見所折服，不禁讚道：“司馬大人志大才廣，忠勤