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只有暖菱，固執地叫他公子，彷彿如此以來，便可以在他心中留下些許痕跡。

李辰簷待暖菱確也有些不同，她溫和的性子中自帶一份清高，不沾煙塵，且勤奮好學。暖菱曾說，小時家窮，隨爹孃顛沛流離，後來被送往貞元府為婢，直至十五歲這年，被貞元當做禮物，送來平良將軍府。

這樣的身世，難免與自己有些相似，李辰簷將其引為知己，見她好學，便詩詞歌賦都教她一些。

“有勞。”他看了添滿的茶杯，點頭笑道。目光移了開去，又望著園中繁花出神。

“公子心中有事。”暖菱笑道。

“看出來了？”李辰簷愕然一笑，抬手指了指園中花團錦簇，“尚揚帝嫌我這裡冷清，送來這許多花。”

暖菱移目望去：“這些花好看。”她放下茶壺，走至花間，俯身聞了聞，轉頭笑道：“我喜歡白山茶，若是春天，牡丹最富貴。公子呢？”

李辰簷一怔，眼神落在那枚山茶上，卻又像透過這滿園繁麗的花景，看到了一抹妍麗的身影，他的眼神有些醉，“我喜歡茴香花。”

“茴香花？”暖菱不禁有些詫異，“茴香花是什麼樣的？”

李辰簷笑了笑：“淡黃色吧，細碎且美好，花團錦簇。”

暖菱也笑起來，她沒想到玉樹臨風的少年公子，亦有著這樣偏頗且近乎固執的喜歡，“那我也喜歡茴香花，以後去到哪裡，我都種一些。”

宮宴在三天後，乾坤殿外的廣場上，金色秋菊開得如火如荼，花簇中筵開千席，朝官們攜了家眷紛紛入座。

英長泣不懷好意地將李辰簷的座位安排在右手第二位，挨著貞元將軍，儼然是武官第二人。

李辰簷亦猜到尚揚帝的心思，如此殊榮，加之數月來的高官厚祿，不過是為了讓他了斷恆梁靜王的身份。他疏淡露出一枚笑，皇子身份不過是過往前塵，數年前與母妃出宮時，便決定此生要過安樂隨性的日子。

然而考取這功名李辰簷的目光又落在對面文官排頭處，那個空落落的座位上，自己的心也跟著空曠起來。

“稟告陛下，第十四次。”馮好在英長泣耳邊小聲地通報。

英長泣滿意地點頭，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

馮好問：“陛下，還要記麼？”

英長泣瞥了他一眼，目光悠悠落到李辰簷身上，“竟然是霍家小姐。”狐狸皇帝兀自開心地牽起一抹壞笑，“大概他千算萬算也沒算到，普天之下，亦有那麼一個女子，敢放朕的鴿子。”

馮好本欲再問，然而英長泣一笑，他頓覺毛骨悚然，立馬做出鼻觀口，口觀心的老實模樣。

“記。”英長泣淡淡道：“等他望了那空椅子一百次，跟我說。”

馮好怔了片刻道：“陛下，奴才恐怕得用紙筆。”

英長泣看他一眼。

馮好立馬解釋：“奴才唯恐少將軍有甚異動，好一併記了報給陛下聽。”

英長泣又笑一聲：“有賞。”

於是那個夜裡，馮好的冊子上，有了關於李辰簷的一系列記錄。

尚揚帝十年的仲夏，當霍小茴形單影隻地出現在沉蕭城內，連一向冷然的英長泣亦有些神傷，楛璃攜了三歲的隨兒，小兒子見了霍小茴格外親熱，抓著她的裙襬喚道：“小茴孃親。”

霍小茴俯下身刮他的鼻樑，刮到一半，手忽然定格在半空中。

因為隨兒問：“怎麼不見辰簷爹爹？他還好麼？”

霍小茴慢慢地蹲下身，抱著三歲的隨兒，眼淚一滴一滴無聲地滑落下來，她說：“辰簷很好，一定很好。”那聲音在李辰簷去世三年後，依然有撕心裂肺的痛。

於是沉默的尚揚帝招來馮好，問：“十年前，為平良少將軍辦宮宴時，那本冊子還留著麼？”

馮好躬身道：“奴才這便去取來。”

英長泣將薄薄的藍本冊子遞給霍小茴，道：“皇妹，留著做個念想。”

於是霍小茴翻開冊子——

尚揚帝元年八月十七，宮中大宴

第一次，空，不解。

第二次，空，失望。

第五次，空，連飲酒三杯。

第十七次，空，發呆。

第五十次，空，貞元與之閒談，走神。

第六十七次，空，聽聞有人遲來，望眼欲穿之。

第一百次，空，尚揚帝上前對飲，閒話數語，少將軍強笑未果，走神之際，又望空空如也之座位