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李逸然興奮道：“大娘孃親養桑織布植花最拿手了。那蓮花也是千年難得一見的嬌貴品種。左大哥在府上住些時日，說不定可以學著養那蓮花。”

大夫人笑著微嗔道：“別胡說。”

暮色四合，風動梔子殘香陣陣。眾人皆是應景地笑了一番，各自藏掖著心思。

第三章金縷衣（四）

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飯後賞荷這種花前月下的美事，自然少不了相中左紜蒼的李家二夫人。海棠紅的裙子迤邐如長虹鋪在石階之上，緩緩而行。

我與楛璃跟在二夫人的身後。李逸然不時興奮指著些發育不良，七歪八扭，焉塌塌的連品種都分辨不出的草木告訴我們，這是他某某年某某月親手栽種的某某名花。

楛璃樂得大笑，說：“然小弟把這些花都當做狗尾巴草了養了吧？”

李逸然倒不介意，只訕笑道：“種花種樹我確實不在行。”

我點點頭：“不在行不要緊，重要的是養好脾性。”我又望著笑得呲牙咧嘴的楛璃，笑說一句：“這狗尾巴草跟你的怪味米湯一比，還差了些。”

楛璃詫異道：“小茴今日說話別有風趣，颳風撒蒺藜。”

我湊近她耳旁，“還望報晚飯時某人落井下石之仇。”

楛璃大笑起來：“好了好了，怕了你了。”

走在前面的李辰簷回頭送上一副招牌式的壞水笑臉：“楛璃當時也是一番好意。”

我看著楛璃：“你記不記得怪味米湯這個妙名兒是誰起的？”

左紜蒼走在二夫人與李辰簷中間，聽了我們的話，忽然回頭問道：“你近日可有不適？”

我愣了愣，奇道：“你不提我還沒注意，至那日吐了一番後，之後行船再未覺不適。”

微蹙的劍眉舒展開來，左紜蒼露出一個淺淡的笑容：“這就好。”

荷塘中花開正好。蓮葉田田映著月華，如一方碧傾。數朵白荷破水而出似九天謫仙。這方荷塘不大，四周栽種著女貞樹，也是夏天開花。悶香濃郁的碎花懸於荷塘之上，遮去了幾分白蓮的清芳。

二夫人笑道：“當年姐姐說白蓮清華中透著妖冶，若無其他花木來擋擋風頭，必定早夭。”

左紜蒼聞言一滯，側臉朝李辰簷看去。

李辰簷道：“孃親先前說選蠶繭去了，二孃那裡不是也剩了些？”

二夫人驚呼一聲：“呀，答應了姐姐半個時辰後拿蠶繭給她，怎麼忘了。”說罷，匆忙朝眾人點點頭，招呼著丫鬟匆忙裡去了。

荷塘中的蓮花瓣層層簇擁，頗為繁麗。相府東苑的池塘裡也有些紅蓮，與李府白荷一比，花瓣要單薄許多。

左紜蒼也瞧出了些出入，道：“尋常的白蓮花，花開十五日。至暮色四合便攏起花瓣。且花為單瓣，一般只有四十枚左右。”（註釋1）

楛璃彎腰朝池裡細看去：“這蓮花瓣繁複如牡丹，想必不是凡品罷。”

“原來左兄亦是解花之人。”李辰簷的目光淡悠悠落在白蓮之上。

“解花說不上。”左紜蒼淺略一笑，“早年在恆梁烏冕城當值時，月華宮的池子種著這樣的荷花。”

我心中一顫，直勾勾地朝那荷花看去。烏冕城是恆梁國通京城的禁宮，而月華宮是文惠帝越明樓賜予愛妃冷貴妃的宮苑。

當年越明樓還未稱帝時，寵愛一個女子並不是大事。然而此事之所以連落昌的朝臣天子也有耳聞，卻是因為冷貴妃的身份。

這冷貴妃原名英冷嬋，是瑛朝最後一任皇帝平炎帝的親妹妹。

平炎帝即位兩年後，由於鎮不住南面禹王，於是借和親之法，將自己的妹妹嫁了過去。當時越明樓早蠢蠢欲動，只因得了絕世美人，才偃旗息鼓了幾年。成了瑛朝史上，著名的“美人平江山”一說。

然而紅顏易逝，冷貴妃的身份又太過尷尬，受了兩年寵愛後便庭戶冷落，不過幾年也就銷聲匿跡了。有人說她薨殞了，也有人說她長年獨居在月華宮中，不見天日。

紅銷香斷，市井上便有這樣的嘆息：只羨月華笙歌起，不見長生變長門（註釋2）。

心思轉了一番，竟然隱隱有些不安。這時，李逸然吸了口氣驚道：“當初大娘剛來李府時，說帶了些稀有的蓮花種。原來是皇家貴胄才栽植的稀世名品啊！”

我陡然愣住，卻見李辰簷微微側臉，一道冷然凌厲的目光驀地投來。

李逸然大驚，不知出了何事，退後兩步站到我身邊。我目不轉睛地看著李辰簷，