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個什麼來頭？連爹也向著他。”

“奴婢在想，蒹葭先生提過他曾考取功名，會不會與老爺是舊識？”青桃試探性地問了一句。

“即使是，也應是他來巴結我爹。”

筷子道：“會不會是三夫人請來的？”

青桃搖搖頭：“三夫人雖平日跟小姐偶有口舌之爭，但心裡一直護著小姐。那年小少爺落水，可是小姐二話不說把他拖了上來。”

一提起當年落水的事，眾人忽然互看一眼，不說話了。西苑冬暖閣長年焚著沉水香，古僕芬芳的輕煙在半空中裊裊上升，挽幾個圈，散了。

“奴婢有個想法，不知當講不當講”

我放下茶盞，指了指偏旁的椅子，示意他們坐下：“你說，我何時禁過你的嘴。”

“青桃以為，這個相士說不定知道小姐戾氣藏身，比起念真老道，也許是個有真本事的。”我心中一沉，猛地看向青桃。青桃察覺到我的目光，咬了咬嘴唇，繼續說了下去，“小姐可還記得那年落水前，小姐來後園找青桃，問幾個嬤嬤將青桃討來做丫鬟”

我記得。那是五年前的事，青桃長我一歲，那年只有十四。我見她伶俐機靈，便將她要了過來做貼身丫鬟。當時她滿心歡喜，先我一步去東苑找管家霍隨。

從後園回西苑要經過瀾湖。瀾湖是相府的內湖，與永京內城的白河相接。

相府的後園，人跡罕至，缺少打理。我正往西苑走，遠遠地望見修澤來西苑尋不到我，獨自一人跑到瀾湖。修澤是三孃的兒子，家裡的小少爺，小我兩歲，那年只有十一。

碰巧前幾日，我跟筷子一齊在瀾湖旁的蘆葦叢中橫了一條麻繩，打算把近來府裡白吃白喝的相士絆倒水裡去。無獨有偶，繩子未來得及撤，修澤卻不小心絆了腳，一頭栽進湖裡。

他小時的身子骨不好，落了水定是要出人命。我當時腦子轟地一亂，也不做他想，徑直跳入湖中。胡亂撲騰著把修澤從水裡拉了出來，又費盡九牛二虎之力把他推到岸邊。

當時我早已力竭，正喘著氣，忽然發現自己在往下沉，茫然四顧一翻，猛地意識到自己也不會水，大叫一聲，撲騰了幾下喝了幾口水，便沒意識了。

醒來的時候已經一月過去，當時家裡住了一個叫做念真的道士，聽說是一月前與友人到相府上，恰巧又遭遇我落水，便留了下來，尋根究底費盡方法才將我救醒。

我醒來三日後，爹忽然讓我選了兩個最信得過的奴僕貼身伺候。當時念真也在近旁，只說：“小姐體內戾氣深重，此番久日不醒，不是水堵氣門所致，而是亂了體內的戾氣。戾氣侵體，且久治不愈。”隨即又燒了道符兌水讓我喝了七天。

說也奇怪，七日之後我便覺得精力充沛，生龍活虎更勝往日。

然而念真老道卻說：“小姐體內戾氣來源蹊蹺，日後終究是個隱患。貧道這道符，只能將其壓制七年，七年之後，別無他法。”

所謂戾氣，不過是念真叫得委婉，說白了其實是妖氣。然而我本體為人，其妖氣卻不知從何而來。

爹連年請相士來府，只因精通相術者，也多通道法，可以掩人耳目。至我十三歲落水一事後，爹回想當年尹神婆一事，悔不當初，只盼來者有一人可幫我驅除體內妖氣，以免二十歲以後坐以待斃。

然而那念真老道其實是個半吊子，爹多番詢問道符的製法，老道士扛不住，只好招認是高人所贈，而並非自己所有。為表歉意，臨走時送了我一隻小狗，便是今時今日爬樹下水，無惡不作的毛球。

這些事，整個相府只有爹，我，青桃和筷子知道。細細回想一番，爹如此對待這個李辰簷只有一個原因，便是他能助我驅除身上戾氣。

一時之間，冬暖閣裡寂然無聲。四月春已近末，夜間的風仍然有些刺骨，捲起幾片不甚寒意的花瓣。青桃起初開始說時，筷子還拼命跟她使了幾個眼色，但青桃躊躇了片刻，終究還是把塵封已久的始末道出。

這些事至發生後，幾年來，從未有人提起。

西苑是早年孃的居所。至娘去世後，也就荒置了幾年。落水那件事後，我獨自向爹討了西苑住下來。相府東西兩院隔著長蔭林。東苑富麗宏大，亭臺樓榭錯落有致，頗似一座小禁宮；而西苑優雅僻靜，除冬暖閣一帶，後面便是瀾湖與後園，無太多人居住。

我一人獨擁這小小天地，也算個君臨天下。反正落水那件事後，我疑團重重的身世中，只有一點非常清晰：短命。於是我很樂觀地悟出兩個道理，今朝有酒今朝醉，人不折