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子齋和女兒沈玉仙，不幾年便病亡了。而王妃也悲傷過度，於三年後病亡。那時節，沈子齋才十歲，沈玉仙是八歲。

景宗皇帝憐惜沈子齋和沈玉仙年小，便接了他們進宮撫養，待沈子齋十六歲時，才讓他領了妹妹沈玉仙出來建府，並封了沈子齋為齊王。

沈子齋相貌隨了母親，極是俊美，且他這個身份，一時之間，便有許多說親的人上門。只他還未及說下親事，卻生了一種罕見的病，現纏綿病榻已有四年多。

沈玉仙為了沈子齋的病，也耽擱了自己的婚事，直到今年夏未，偶然見得新科進士季鳴春，倒是入了眼緣，到得秋天，便和季鳴春成了親，且說服季鳴春，讓他一道住在齊王府中。

探聽得這番訊息，夏仲芳久久無語，原來季鳴春巴上了郡主，怪不得要休她了。皇親國戚啊，豈是她能夠撼動，能夠近前去討說法的？

錢婆子那頭，卻是探不到女兒女婿的訊息，只說京城大，一時是尋不著的，因打算在京城住下，慢慢尋訪女兒女婿的下落。

錢舅舅見夏仲芳並無回鄉的意思，而錢婆子又打算住下，只得為她們租下一間小屋子，正好一戶姓蘇的大戶人家要嫁女，急於請人繡嫁妝，錢婆子和夏仲芳皆是針線好手，經過面試，便領了小件的東西出來繡，交件時給工錢。這樣一合計，兩人短時間的生活費倒是有了著落。

看著錢婆子和夏仲芳安置了下來，錢舅舅急於回鄉過年，便叮囑一番，這才先行回鄉了。

做刺繡期間，錢婆子得空便打探女兒女婿的下落，夏仲芳卻是留意有關季鳴春的一切。

季鳴春現下早出晚歸，深居簡出，且就是出入，也是坐轎坐馬車，前呼後擁，夏仲芳縱是知道他行蹤，也無從接近，更不要說什麼討個說法了。

轉眼過了年，夏仲芳和錢婆子幫蘇大戶家繡的物件得了喜歡，倒又領了另外的物件出來繡。

錢婆子眼見自己尋不著女兒女婿，夏仲芳卻是近不得季鳴春，再一想以現下兩人的身份，不管是尋人還是別的，都甚艱難，便跟夏仲芳道：“咱們不若拜託一下蘇大戶家的肖娘子，她雖是下人，到底服侍著貴人，人面廣，沒準有法子幫咱們呢？”

夏仲芳咬咬牙，便拿出銀子買了點心請肖娘子說，把自己上京的事由說了，求她幫忙想一個法子。

肖娘子一聽夏仲芳居然是季鳴春的前妻，驚訝得下巴差點掉了，一時拉了夏仲芳細看，“喲”一聲道：“你這個樣子和裝扮，若去路上攔季大人的轎馬，只有被抓起來的份，哪兒能見著他？”

許是京城風水好，夏仲芳雖吃穿省儉，在京城幾個月，到底養得白淨了許多，不若初進京城時那份土氣和黑瘦。饒是這樣，她的模樣落在肖娘子眼中，依然是村姑一個，上不得檯盤。

錢婆子機警些，拉了肖娘子道：“肖大姐幫幫夏娘子罷，她若回鄉，是沒活路了。”

肖娘子又打量夏仲芳，見她面板雖糙些，卻是因沒有保養之故，至於眉眼，細看卻是精緻的，若是上了粉，稍打扮一番，也是美人一個了。且她有服侍季父季母的情份在，見著了季鳴春，沒準能觸發舊情，幫著安排一個後路呢！幫一把也不是不行的，但自己人微言輕，哪兒能幫得上？

肖娘子到底是斟酌著道：“路上攔下討說法定然不行，一來鬧僵了不好收拾，二來鬧開了沒好處。真要讓他給你安排一個後路，只有一個法子，便是上齊王府求見，好好說話討情。”

夏仲芳和錢婆子一商議，便採納了肖娘子的辦法，打探得這天是休沐日，季鳴春定然在府中，便早早起來，收拾一番，攜手往齊王府方向來了。

她們在大門外看了看，也知道富貴人家輕易不開大門，平素只在側門進出的，便拐到一邊，往側門方向過去了。

這個時候，齊王府側門卻開了，管家蘇良探頭往外看，問守門的道：“可有見著夏娘子？”

守門的陪笑道：“管家爺吩咐過了，說夏娘子過來，趕緊請進去，這可是一直留意著的，不敢鬆懈，但一直沒見人啊！”

齊王府管家蘇良今年三十八歲，穿著藏藍短馬甲，留著八字鬍，未語先笑，模樣可親。但齊王府下人背地裡，皆喊他笑面虎，知曉他是一個厲害角色，輕易糊弄不得。

現下守門的見他親來問可有見著夏娘子，一時也急了，探頭往外看，自語道：“剛下了雨，沒準被耽擱了呢？”

蘇良眉峰蹙了蹙，頗有些焦急。

齊王爺病了這些年，雖沒有加重，到底也沒有好轉，去年宮中方御