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得我表哥這一個兒子，若不是實在沒有旁的法子，我也不會來麻煩你。”

秦桑還未說話，鄧毓琳又道：“花多少錢都行，我姨媽就這麼一根獨苗，只要能把人保出來，哪怕是傾家蕩產也願意。”一面說，一面就留意秦桑的神色，只見秦桑眉頭微皺，過了好一會兒，才說：“這樣的事情，我和你說句實話，希望實在渺茫。你鄭重其事託了我，我本不應該推辭，只怕辦不了，耽擱了你的正事。”

鄧毓琳知道秦桑從來很有主見，而且依照自己與她的交情，她必會答允。秦桑如今嫁的是江左巡閱使易繼培的第三位公子易連愷。鄧毓琳早已經打聽清楚，易繼培的長子十年前騎馬摔壞了脊骨，一直癱臥在床。易繼培便對次子易連慎寄予重望，如今上了年紀，更越發倚重易連慎，有不少大事都交給易連慎在處理。而易連愷年齒最幼，又是庶出，所以不甚參與軍政。但如今江左行省，皆是易氏家天下。易連愷雖無權柄，到底佔著易家人的身份。只要他發句話，放人不過是舉手之勞的事情。沒想到秦桑會這樣婉拒，鄧毓琳不由問道：“這中間可是有什麼為難的地方？”

秦桑心中痛楚，可是又怕鄧毓琳生了誤會，只說道：“他們家的規矩，我不便過問外頭的事情。”鄧毓琳哦了一聲，秦桑卻下了決心，說道：“不過，你的表哥便如同我的表哥一樣。無論如何，我定然試一試。成與不成，那便再說。”

鄧毓琳不由得十分驚喜，站起來握住秦桑的手，說：“若是有為難的地方，千萬別勉強。”

秦桑笑了笑，說：“這世上的事情，總有為難的地方，總不至於為難，就不去辦了。”

鄧毓琳與她兩年未見，重逢後只覺得這位舊日活潑嬌麗的同學，一下子彷彿成了抑鬱的舊式少奶奶。此刻聽到她說這句話，目光粼粼閃動，彷彿決意已定。舊時爽朗這才依稀重現，頗有從前的風采。鄧毓琳又是感激，又是感動，握著她的手，只是輕輕的搖了搖。只覺得她手指微涼，也握緊了自己的手。兩人千言萬語，皆在這握手一笑。

話雖這樣說，但送走了鄧毓琳之後，秦桑卻將事情好好從頭思量了一番。第二天才吩咐朱媽，收拾行李。朱媽還摸不著頭腦，看這樣子，又不像回孃家。因為自從太太過世，除了三朝回門，小姐就沒踏入過秦家半步。於是忍不住問：“小姐，這是要往哪裡去呢？”

秦桑嘆了口氣，緩緩說：“你不是總勸我，退一步海闊天空。”

朱媽這才明白她是要往哪裡去，不由得喜孜孜的，拿了鑰匙督促下人們開了閣樓上的庫房，把箱子都開啟，揀了些時新的衣物之類，收拾起箱籠。又打發人安排汽車，一時忙了大半日，才算安排妥當。

秦桑換了件出門的長衫，本來是春天的時候裁的衣服，她病了一夏，人瘦了許多，腰身漸寬。旗袍是月白的描春縐，本就輕薄淡軟，下襬上只用銀線繡了一摹折枝梅花，輕影疏斜，襯得藍盈盈的料子倒彷彿月色一般，虛虛的籠在人身上。朱媽進來的時候，只見她坐在窗下，窗子原是朝南，此刻太陽早到了西邊，只有一半格扇裡透進來光。那格扇是萬字不到頭的如意花樣，印在桌子上像描紅本子似的，一格一格。她斜撐著肘，另一隻手在桌子上，慢慢的划著桌上窗欞的倒影，一筆一劃，動作又輕又緩，倒彷彿在寫什麼字。只是眉頭微微皺著，看上去不勝病態，更顯得憔悴許多。朱媽不由得勸道：“既然是往姑爺那裡去，又快過節了，這件衣裳是不是太素了點兒？”

秦桑方回過神來，看了看身上的衣服，不以為然的說：“就這件吧。”；

朱媽知道自己家的這位小姐，拿定了主意就不會再聽人勸，只得問：“汽車都預備好了，小姐是什麼時候動身呢？”秦桑說：“現在就走吧。”沉吟了一會兒，說道：“你還是留在家裡看家，我帶韓媽去。”

朱媽答應了一聲，去叫了韓媽上來，另外還有幾個老媽子幫忙提著秦桑隨身的東西，一齊送到汽車上。朱媽到底不放心，想起上回姑爺和小姐鬧得這樣僵，小姐大病一場，姑爺連看都不曾回來看過一眼，夫妻情份涼薄如此，她在旁邊都覺得心裡怪不好受。只怕小姐這一去，萬一言語間又和姑爺鬧僵了，那可怎麼才好。可是這種話總不能當著小姐面說，而且小姐此番終於肯委屈自己，只盼兩人可以拋開芥蒂，和好如初。

那易連愷從端午節就去了芝山避暑，昌鄴城北面是綠意巍峨的芝山，山腳下一條順河繞城而過，曲折奔流，向南匯入永江。兩條大河把偌大的昌鄴城夾在中間，烈日之下水汽蒸騰，蒸得昌鄴十萬城廓越發顯得酷暑難耐。所以昌鄴