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六娘子卻先不幹了，豁地站起身來，“母親，我還有事呢！”

甘太太沉了臉，“你能有什麼事？我叫你去就去！”

六娘子氣極，但到底不敢頂嘴，只是問道，“那就叫九妹妹和我們一起，人多不是更好玩嗎？”

甘太太說道，“小九有別的事。你四姐姐七姐姐也各有各的事，就你閒著，讓你陪陪你棣哥哥，怎麼了？”

六娘子不甘心，還要問道，“九妹妹有什麼事？我就要九妹妹和我們一起去。”六娘子不願意和崔棣一起，崔棣聽到六娘子要拉著九娘子，立刻喜形於色，巴不得甘太太答應讓九娘子一同前去。

一邊被命令回自己院子的七娘子這下更加不樂意了，無奈甘太太已經吩咐下來，只得覷著眼去看六娘子，希望她能把自己也給帶上。

甘太太斥道，“胡鬧！你九妹妹是馬上就要定了人家的人，哪有功夫同你們胡鬧，你快快去了就是。”

不知道甘太太是不是有意，這話一說出來，四娘子六娘子七娘子都大大地吃了已經，崔棣卻是臉色更加痛苦了幾分，樂氏卻是大大地鬆了口氣，唯獨九娘子自己是沒什麼表情，既不見喜，也不見悲。

六娘子還要多問，卻被甘太太叫了繡嬤嬤，親自將六娘子請了出去，崔棣在樂氏的眼色下，也只能戀戀不捨地離開，跟著六娘子出去了。

四娘子七娘子更是沒有什麼理由留下，也只能低著頭退了出去。

甘太太和藹地對九娘子說道，“小九，你和三姨娘去後頭瞧瞧，我給你準備了些首飾，你讓三姨娘給你掌掌眼，挑些樣式好的留著，不大好的，也挑了出來，回頭去熔了再打新鮮樣子就是。”

九娘子應了，跟著三姨娘去了後堂，挑選那些過時的首飾，對前堂的甘太太和樂氏的對話還能聽得一清二楚。

九娘子和三姨娘對坐在後堂的窗前的炕上，三姨娘同九娘子打著手勢，指了指外堂，一邊假意說道，“九娘子，您不妨細細地瞧，太太這些首飾都是*成新的，多是還沒來得及戴的，姑娘且瞧著哪些合用，都挑出來就是。”

九娘子看了看炕上擺得滿滿的各色匣子，各色赤金的、鑲鑽的、點翠的首飾，點點頭，也假意地說道，“還請姨娘多幫著相看相看。”

二人一邊隨意挑著，一邊聽著外頭的說話聲。

外頭，甘太太對樂氏說道，“我家這幾個丫頭啊，都是淘氣得很，哪裡像您家的棣哥兒，又出息又懂事，崔太太真是好福氣呢！”

樂氏也笑道，“太太您真是身在福中不知福呢，這樣花兒樣的姑娘，還嫌淘氣，要不送給我得了。”

甘太太半推半就，“真的？那就送給您吧，這些個丫頭裡頭，就數六丫頭最淘氣了，送給您帶走算了，是做女兒還是做兒媳婦，都隨您了！”

樂氏喜得直點頭，“真的？太太您可莫要後悔，這樣的好姑娘，要是送給我們家，我真是拿她當菩薩給供起來才行，哎喲喲，將來也不知道誰家能有這樣的福氣呢！”

二人說笑之間，已經將各自的心意表白了，甘太太滿意，樂氏也是笑得合不攏嘴，裡頭聽著的九娘子也是暗自點頭，自己猜得果然不錯，這崔棣是甘太太給六娘子留著的，哪裡容得其她庶女染指？所以，四娘子和七娘子才會受到這麼重的懲罰。也慶幸，還好自己也已經被甘太太定好了出路，否則以崔棣的態度，恐怕甘太太第一個不能饒恕的就該是自己了。

三姨娘憂心地看著九娘子，用只能讓二人聽見的聲音問道，“小九，你甘心嗎？”

九娘子微微點頭，“車道山前自有路，姨娘不必擔心。怎麼也要比在這府裡自在。”

三姨娘不便多問，只好點頭，“你自己決定了就好。”然後說起挑首飾的話來，九娘子也跟著說了起來。

甘太太單單把自己留在這裡的意思，九娘子心裡很明白，她無非就是怕自己對崔棣會有留戀，想借著這個機會讓九娘子自己瞧瞧樂氏的態度罷了，樂氏寡居多年將兒子拉扯大，眼看大好的前途就在不遠，自然是不願意娶個庶女阻了崔棣的前程，這一節，九娘子能想通，也能理解，人本來就是要為自己多考慮些，崔棣的母親不選自己也是情理之中。比起發達後再拋棄，這樣直接斷了念想反而更好。

待樂氏離開之後，九娘子才同三姨娘從後堂出來，甘太太淡淡地問道，“可曾都挑好了？”

九娘子認真地說道，“都挑好了，多謝母親。這些都是極好的首飾，小九多謝母親的苦心了。”

甘太太掃了一眼三