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們家姑娘，上趕著的買賣可不是什麼好買賣。”

甘太太眼神暗了一暗，點頭道，“還是老爺想得周到，我也是一時著了相了，這事，的確應該從長計議了，這庶女裡頭，我也得仔細挑挑才是。”

甘閣老見甘太太已經被自己說服，也就不再糾纏這個問題，“這個夫人你自己看著辦就好，既然這門親事不能棄，那這人選著實應該仔細謹慎才好，要既不墮咱們府的面子，又能顯出咱們家的姑娘的好才行。”

甘太太點頭，又同甘閣老說了會閒話，二人一直說到天擦黑，才叫人進來擺了膳，和甘閣老一起用過了膳，這才送了甘閣老出了紅德院，自往外書房去了，甘太太又讓五姨娘去服侍甘閣老，自己卻叫了三姨娘在裡間說話。

甘太太洗漱過後，穿了細白棉布的中衣靠在床頭，叫了三姨娘坐在床尾，一邊給自己敲著小腿，一邊慢悠悠地同三姨娘說著閒話。

“紅玉，你也跟我這麼多年了，這幾個姑娘，你也都是看著長大的，你說說，小四、小七和小九性子如何？”

三姨娘心裡打了個底稿，委婉地說道，“太太您既叫奴婢說，奴婢就少不得大著膽子胡說一通了。依奴婢看，這幾個姑娘都是極好的，四姑娘嬌媚，性子強，也孝順您；七姑娘性子柔順，又極溫和；九姑娘嘛，也很是乖巧。奴婢瞧著啊，真是個個都好，要說雖不及三姑娘六姑娘高貴大氣，但也差不多少了。”三姨娘揀著甘太太愛聽的，先把兩個嫡女抬得高高的，這才把每個庶女的好都說了一遍。

甘太太聽了果然極受用，嘴裡卻嗔道，“你瞧瞧你，叫你說實話，你又誇上了，照你這麼說，倒都是極好的了。”

三姨娘有些疑惑地問道，“太太怎麼今兒想起問這個了？”

甘太太收了笑容，沉思道，“我和老爺想著，從她們三中選一個放在我名下，也當是多個嫡女吧，反正將來也不過是多副像樣的嫁妝罷了。”

三姨娘心裡吃驚，面上也繼續裝作疑惑的樣子，“太太這是姑娘們都大了，怎麼這會兒倒想起這事來了？”

甘太太嘆道，“還是你知道我的心思，其實小九剛生下來，那碧蓮就去了，你說當時我就把她抱到身邊養也不是不行的，不就是和老爺憋著這口氣嘛，如今，如今卻也不得不想想，是不是當初就做錯了，如果當初就抱了過來，哪有現在這犯愁呢？”

三姨娘嘗試地問道，“太太，您是要將九姑娘記在自己名下？”

甘太太卻搖頭，“不，這事還得細看看，容我再想想。我瞧著小四和小七也不錯，小九這孩子，我這些年看下來，總覺得她眼神有點冷，怕是不不近情的。”

三姨娘轉念之間，就明白了這記在太太名下的好處，想著要替九娘子說些好話，但又不能讓甘太太聽出偏向來，便猶豫了一下，慢慢地說道，“太太您說的有理，只是奴婢覺得這冷清反倒是個好事。”

“哦，這話怎麼說？”甘太太追問道。

三姨娘答道，“太太您想啊，九娘子可是孤身一個人，冷情也必是因為她一個人慣了，生母早就不在了，四姨娘能待她有什麼好？她能倚靠的也就太太您一個人了——奴婢說這話僭越了，奴婢不是在說老爺不好，老爺到底是爺們，後院的事顧及不過來。都說生恩不及養恩大，四娘子、七娘子到底是養在了姨娘的身邊，只怕這不冷情的就該多顧著點生母了，您說是不是這個理？”三姨娘娓娓道來，聲音平和，表情沒有什麼波動。

甘太太仔細地看了三姨娘一眼，這才說道，“倒也是，你這麼一說，我也覺得這冷情未必不好了。”說完，再瞧三姨娘，三姨娘還是在輕中有重地非常有節奏地給甘太太敲著小腿，完全看不出任何不妥，甘太太這才放下心來。

“嗯，這話是了，也容我想想，再看看。這事除了你，誰也不知道，你就當不知道吧，平日裡也替我多看著點。”甘太太吩咐著，然後才閉了眼，安心地享受氣三姨娘的服侍來。

九娘子這邊在第二日才收到三姨娘打發小丫頭送回來的荷包，那小丫頭當著銀釧的面丟下荷包，嘟囔了兩句，“姨娘說姑娘的荷包做的不仔細，該拆了重做！”說罷就跑了，銀釧叫都沒叫住，又好氣又好笑地拿了荷包進了屋，“姑娘，您瞧瞧，說這荷包不好呢，得拆了重做。”銀釧回道。

九娘子哦了一聲，接了荷包過來，遞了個眼色給銀釧，銀釧便說著話走到門口，透過簾子看著外頭，回頭對九娘子點了點頭。九娘子這才拿了針線笸籮裡的小銀剪，順著荷包的鎖邊將荷包小心地拆了開來，拿出裡頭的紙條