第2部分(第2/4 頁)

“唔”甘閣老眉頭忽皺，然後又喝了一口杯中茶，這才展了眉頭，“嗬，今兒的茶夠味九丫頭，你加了苦丁吧？怎麼，你這是怕父親得意忘形，叫我憶苦？”

九娘子輕輕搖頭，“父親在朝為官，多少事多少人繫於父親一人，女兒哪裡敢置喙？只是覺得這雲霧終歸太淡，加點苦丁，反而讓這淡淡的雲霧搏了父親的眉頭一皺不是？”

甘閣老放下杯子，看著自己面前的這個女兒，雖然還小，但是已經脫落出極致美人的坯子來了，美人他見的可不少，自家的女兒裡，無一不美，三娘華美，六娘嬌憨，四娘嫵媚，七娘柔美，個個擺在人前都是要搏得不少讚美的，唯獨這九娘，清冷自持，偏又生得極好，明明是個姣花，卻總讓人覺得疏遠不可捉摸，因這反而顯出她在美人堆裡的不同來。

甘閣老的眼神大有深意，似要看穿九娘子的臉，看透她的眼，看到她的靈魂深處，不愧為在官場上打滾了幾十年，輔佐過兩代君王的閣老，審視起人來，那眼光似乎帶了刀子一般，不僅要剜進肉裡，還要刺進骨縫，更要帶出血絲來，讓人不由心生畏懼。出於本能，人一畏懼，氣勢上就先弱了幾分，待到要說話時，眼神語氣就已經落了幾分下乘。

九娘子在甘閣老面前並不是最得寵的女兒，論出身，她不如三娘六娘，論討喜，她也不如四娘，也沒有七娘那般生就一副惹人愛憐的樣子。但是，她畢竟是成熟人的心靈，在揣摩人尤其是自己家人的方面，卻不知要勝過其他姐妹多少了。

此刻的九娘子的目光坦然，絲毫沒有畏縮和不安，接受著父親的打量，“九丫頭有心事？”甘閣老輕飄飄地拋了句話出來。

九娘子心念直轉，自己此刻若是跪下來，聲淚俱下，控訴自己在普濟寺的遭遇，估計不僅不能換來父親的庇佑，反而會招來大禍，作為庶女，怎麼能越過嫡母，直接跑到父親跟前哭訴？

不管實情如何，這麼做已經是落了下乘，背上不孝的聲名，自己這個閣老父親最重什麼，九娘子哪裡會不知道，因此，她也沒有太大的反應，只是淡淡地說道，“茵娘愛喝苦丁，因為它的苦總能讓茵娘回味許久，清醒許久。”頓了一下，還是逼紅了自己的眼眶，卻沒有掉下淚來，“父親，茵娘想，這些日子總是躁了些，想求一些先朝的碑林拓印，好好修習一下書法，最近這些日子，就不來擾了父親的清靜了。還望父親允了茵娘。”

甘閣老再度用眼角的餘光掃了一下九娘子的脖頸，半晌才點頭說道，“九丫頭如此清醒為父頗為欣慰，也好，待會我讓人給你送些拓印過去，這些日子，你就留在住處，這裡先不用過來了。”

九娘子忙起身致謝，甘閣老似乎又高興了起來，“為父老了——喝不得苦的了，就愛甜了，改日裡，做幾道你拿手的點心來嚐嚐！”說完，便點頭示意九娘子可以離開了。

九娘子忙行禮慢慢地退出了小書房。

到了外頭，寒冷的空氣逼得剛從溫暖的室內出來的九娘子立馬來了一哆嗦，候在外頭的銀釧忙上前用厚實的毛披風摟了九娘子，在小書房這裡，任何人都不得高聲喧譁，因此銀釧倒也不敢問，只是緊緊地攙了九娘子往回走了。

九娘子被銀釧護在懷裡，頭上也戴了觀音兜，頭臉都護得緊緊的，這才慢慢滴下幾滴淚來，沿著雙頰，卻又迅速被呼嘯的北風捲了去，再無蹤影了。

走回內院，到了西北角的芳茵院，坐到了暖炕上，喝了幾口熱茶下肚，九娘子這才緩過來幾分，也這才發現，自己的後背已經全溼透了！

☆、第五章　嫡母

銀釧叫了婆子抬了熱水進來，服侍著九娘子熱熱地泡了個澡，又端上一碗熬得濃濃的薑湯喝了，鑽入暖和的被窩裡，九娘子這才徹底地放鬆下來，閉了眼，卻睡不著，只是在心底一遍又一遍地想著

這邊，待九娘子離開，甘閣老剛才還溫和如春風的臉立時陰沉了下來，喚了心腹的小廝進來，吩咐了幾句。那小廝便點頭出去了，不一會兒就回轉過來，細細地稟告了一番。

聽完回報，甘閣老神色沒什麼變化，只是吩咐了小廝，“去後院傳話，告訴太太，今兒我要去太太那歇著，讓太太準備好晚膳。”

小廝得了令就要退出，閣老又補了一句，“姨太太還住在府裡？”

小廝連忙答道，“是，姨太太是去年開春上京的。”這小廝是甘閣老的貼身的人，服侍閣老也有些年頭了，自然是知道閣老的性子的，因此回話也只是陳述事實，並不會妄加任何意見，但今日，也躊躇了一會兒，似是有話要說卻又有所顧忌的樣子。