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，首選自然是王爺您的長公子佑機。」

「最好是這樣。內閣最近又提及立儲，老大似乎正在考慮。可他從來沒召見過機兒，就怕他另有打算，或是突然崩天去了，幾個內閣老臣跑去聯合太後，直接推老三出來，兄終弟及也不是不可能。」

「不會吧，冀王爺這幾年深居簡出，不問政事，我看朝臣幾乎都忘了他。」

「這叫韜光養晦！」說話語調總是慢慢的魏王爺突然激動起來。「你說在太後和老臣眼裡，他們偏心誰？」

「早在先皇時，就偏心冀王爺了。」曹世祖火上加油。

「那就想辦法再讓他繼續饀光養晦，這你沒問題吧？」

「交給我老曹，絕對沒問題。」

「別太過分。我們總算是兄弟骨肉親情一場，就像當年一樣，不必要他的命，讓他變成半個廢人就行。」

「王爺仁慈啊。」

「哼，為了我兒，能先剷掉一個，就是一個。」

那陰森森的語氣令荊小田頭皮發麻。屋裡頭是在說書？還是在唱戲？怎麼那些天高皇帝遠的宮廷鬥爭就在一牆之隔演給她聽了？

她突然想念起荊大鵬，每回她當探子時，他總在附近守著她，不然就衝進來，神氣地亮出腰牌抓壞人，她好想喊他進來抓屋子裡的兩個壞人啊。

但這回他沒辦法進來，事實上王府的確是個守衛嚴密的安全之地；可從上到下每個人都心懷鬼胎，一點都不安全。

今夜，她知道得太多了。

荊小田昨夜好像做了一場不真實的夢，好不容易摸回丫鬟房後，倒頭就睡；一起床就想去辭工，但總不能天沒亮就去敲餘總管的門，她還是得先將早飯的活兒做完再說。

正在挖飯，忽聽得門邊一陣騷動，有人哭叫，有人說話，她看大家都跑過去看了，自然也要去湊熱鬧瞧個究竟。

「紫燕跌倒了，那個你！」膳房主事喊道：「秀兒！快將這籠熱粥送到小王爺那裡去，別遲了，讓小王爺生氣我們又要去罰跪。」

「我？」荊小田望向後面，差點忘了自己叫秀兒。

她無奈地提起食籠，快步趕路，一路問到了小王爺的院子，侍衛見是個面生的丫鬟，在門口處擋住她。「紫燕怎沒回來？」

「紫燕扭到腳，走不動，我代她送粥來。」

「你先等著，別妨礙小王爺練功。」

練功？荊小田好奇地看進院子裡，就見一個約莫十五、六歲的少年，頭上簪著一朵金花，穿著比她上回扮羊小秀還要華麗數十倍的鮮綠錦衣，滿院子追逐十幾個穿著各種顔色漂亮衣裙的丫鬟，那光景就像是一隻綠頭蒼蠅追著一堆花蝴蝶胡亂打轉。

「哈呵呵！」丫鬟們發出悅耳的銀鈴笑聲。

「你們跑太快了，我追不上！」朱佑機跑得氣喘吁吁。

「小王爺，來追呀！給您多追幾步，好能練出功夫來。」

「就是啊，騎馬射箭多危險，我追你們也是活動筋骨、鍛鍊身體，而且怡情養性咦！」朱佑機正追到了門邊，一眼瞧見新丫鬟，便停下腳步，睜大一雙三角眼。「哇，好可愛的丫鬟，你叫什麼名字？」

「秀兒。」荊小田儘量壓低臉蛋。

「秀兒？」朱佑機伸手就抬起她的下巴。「好姿色！哪邊的丫鬟，我怎麼沒見過你？」

「我在廚房，才來三天。」

「從現在起，你是我房裡的丫頭了。」他說著便去拉她的手。「來，過來陪我玩。」

「不，不行哪，我就做到今天。」

「什麼做到今天？」

「餘總管說試用三天，不行的話就得回家去。」

「本小爺說行就是行，我要的人，餘總管敢說不行！來！快過來！」

荊小田眼見小蠻子就要生氣了，正準備應付一下，再思脫身之道，這時一個侍從急匆匆地趕來，喊道：「王爺駕到！」

「糟！」朱佑機臉色一變，忙放開「秀兒」，就要往屋子裡跑。

可他就在門邊，魏王爺大概也知道兒子會躲，來得忒快。

「機兒，站住。」

「奴婢拜見王爺。」所有的丫鬟統統跪下來。

荊小田覺得自己好像應該要跪下來，可是魏王爺已經進了門到院子裡，她站在門邊，不進不出的，她若是不想跪，就該趕快出去吧。才想著就抬起腳，一時沒留意，絆到了門檻，碰地一聲，趴跌在地。

「父王。」朱佑機喊了父親。

「一大早就