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王老公是寂寞的。

“懷玉，怎的叫你來聽故事你也不常來？”正說著，已暗喝：“志高你這小子，你跟困兒糊弄什麼？”

“王老公，這貓好像不對啦。”

“別動，它困了。”

丹丹道：“它哭呢。”

王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？曖？”

原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公眯康著眼，找不到那刺。

懷玉過來，二話不說，給拔出來。

“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這來磨，”王老公心疼地罵：“來這，記住了。算是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，爪子太長了，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”

他把麻貓領到一塊木板處；“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子本條給刺上了。以後都不準出去！”

麻貓惟有敷衍他，好生動一下。王老公滿意了。

人與首，生生世世都相依為命。他習慣了禁菸，與被禁錮。

“不準出去，倒像坐牢似的，王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣貓可不習慣。”志高看不過。

王老公馬上被得罪了。

他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這，教你道理。”

“我還要幫爹撂地攤呢。”懷玉門：

“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您上不上對

“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”

忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地明陰地一笑：“志高，你娘好嗎？”

志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球便哆哆哆地溜過一旁，他飛快看了丹丹一眼。丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。

志高寒著臉：“我沒娘！”

王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了捐，像頭出其不意抓了你一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看你生氣。

懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題，也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：

“王老公，您不放貓去通道，一天到晚捧著，它們會悶死的。”

“上兩個月剛死了一頭，聽說給理在沿山呢。”志高這到機會反擊：“多麼可憐。”

“你這小子，豁牙子！”

“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。

“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是註定的。活在哪裡，死在哪裡。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以後不算啦。”

“人家都說您準呢。”

“算準了人家的命，沒算準自家的命，”王老公輕嘆一聲，尖而寒的，怨婦一樣：“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰曲背。沒辦法了，現世芳，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”

志高頓覺他對王老公有點過分了：

“您老也是好人。”

丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕放到床上去，正待要走。呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：

“我走了。”

說著把一個竹筒給碰跌了。

這竹筒是煙黃的，也許讓把持多了，隱隱有手指的凹痕，這也是一個老去的竹筒，快將變成鬼了。所以站不穩。

竹籤撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫壞了的字。

丹丹忙著掇拾，志高和懷王也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

“這有多少卦？”志高問。

“八八六十四。”

“竹籤多怪，尖的。”

—一孩子不懂了，這不是竹，這是“著”。它是一種草，高二三尺，老人家取其下半莖來作塞卜用。它最早最早，是生在孔子墓前的。子曰。所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以後不算啦。

“給我們算算吧？”懷玉逼切地央求：“算一算，看我們以後的日子會不會好？我不信就是這個樣子

“老公，您給我們算？最後一次？”