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她瞪著我看，好愣，你姊怎麼這麼的老？那你娘不是更老了嗎？你沒娘，對吧？”

“丹丹——”

“什麼？”

“沒什麼了。”志高迴心一想，急急地說了，怕一遲疑，又不敢了：“丹丹，我還是告訴你吧，瞞下去是不成的，反正你遲早都會知道，我非捲起簾兒來唱個明白——”

“你說吧，羅裡多噸的，說呀。”

“好，我說。”志高堅強地豁出去了：“剛才的，就是我娘。”

“哦？怪道呢，這麼的老。”

“她是我姐，因為——她乾的是‘不好’的買賣，管我喊她姊我此後也是喊她姊的。你就當給我面子，裝作不知道。懷玉也是這樣的。”

“好呀。”

“答應了？”

“好呀，我不告訴人家。我也不會瞧不起你們，你放心好了。”

“丹丹你真好。”

“我還有更好的呢！”

志高放寬了心，人也輕了，疼也忘了。自以為保了秘密，其實北平這麼一帶的，誰會不知道？不過不拆穿便了。虧志高還像懷裡揣了個小兔子，早晚怦怦直跳。——也因為她是丹丹吧？

如今說了，以後都不怕了。

“你怎麼不跟黃叔叔呢？你黃哥哥呢？現今下處在哪？來這待多久？！”

“哎，”丹丹跺足：“又要我說！我呀，才剛把一切告訴懷玉哥了，現在又要再說一遍。多累！”未了又使小性子，像她小時候：“我不告訴你。”

“說吧？”志高哀求似的，逗她：“我把我的都告訴你了。”

原來丹丹隨黃叔叔迴天津老家去，黃叔叔眼看兒子不中用了，也就不思跑江湖，只幹些小買賣，雖是愛護丹丹，但小姑娘到底不是親骨血兒，也難以照拂一輩子的。剛好有行內的，也到處矗竿子賣藝，便是南師父一夥人，也是掛門的，見丹丹有門有戶的出來，一拍胸口，答應照顧她，便隨了苗家一夥，自天津起，也到過什麼武清、香河、通縣、大興大小的地方，現在來了北平，先找個下處落腳，住楊家大院，然後開始上天橋撂地攤去。

丹丹又一口氣地給志高說了她身世。

“你本是黃丹丹，現在又成了苗丹丹。怎麼攪的，越活越回去了？還是苗呢？過不了多久，倒變成籽了，然後就死了。”志高道。

丹丹嘲著嘴，站住不肯走了。

也不知是什麼的前因後果呀。丹丹，她原來叫牡丹。“牡丹本是洛陽花，郎山嶺上是我家，若問我的名和牲，姓洛名陽字之花。”——丹丹是沒家的，沒姓的，也配不上她的名的。花中之王，現今漂泊了，還沒有長好，已經根搖葉動。真的，在什麼地方紮根呢？是生是死呢？這麼小，才十七，誰都猜不透命運的詭秘。志高被她的刁蠻懾住了。——就像頭憋了一肚子氣的貓。明知是裝的。

“你別生氣，我老是說‘死’，是要圖個吉利，常常說，說破了，就不容易死了。”志高慌忙地解說。

“要死你自己死！”

丹丹說著，辮子一甩，故意往另一頭走，出了虎坊橋，走向大街東面。

“丹丹�