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“各位這麼一大早來，可有要事麼？”

“有事，是關於”三人異口同聲說了幾字，俱停下了。你望我，我望你，不知該誰先說好。

“這樣好了，甄公子，你先說。”三人好象有點為難。他葉世平地位是低了點，但多少是個長輩，就先擺點長輩的架子好了。點名，從左點到右，應該不會有什麼為難吧？

“葉老爺，是這樣。我如今有非常重要之事，不得不遠遊。歸期不定，一兩年有可能，三五年更有可能。為了不擔擱貴府六千金的終身，葉家可以不必等我甄家提親了。”風流瀟灑的甄少卿道，眉目朝地，看不到神情。

葉世平聽了差點沒坐穩，怎麼，有人來退親了。不對，沒訂親怎麼能說退親。只是，這和退親又有什麼區別？他的絕代容顏的女兒居然被人退親了，真是晴天霹靂一大個，他絕不相信，悲愴啦！

“甄公子確定了？”他要問清楚，說不定剛剛是耳背了，沒聽明白。

“在下確定了。”甄少卿說得一字一頓的，這下葉世平絕無可能說是沒聽清楚了。

這下葉世平慚愧得不想見人了。嗚，他的女兒居然被人“退親”了。打擊，人生哪能經受住這樣的打擊啦！

葉世平著實氣堵了一會兒。不過，很快又想開了，過了一村還有村，村村都有桃花開。瞧，旁邊那個為搶繡球搶得臉都青了的那個吳少君可是個好主兒。京官之子呢，比土財主的甄家有名氣多了呢！打起精神，問：“吳公子，請問你今兒有何貴幹呢？”

這俊雅如仙的吳少君緩緩起身，深施一禮：“家父除了京職，我也要速速返回原籍揚州。葉老爺，若六小姐同意我的求親，以後我就帶著她逍遙山水可好？”

“不好？不好？”葉世平先是一驚，接著趕緊搖頭。開什麼玩笑，除京職，吳尚書倒了臺，女兒光陪著這吳少君遊山玩水有哪點好？他漂亮的女兒可不是用來陪沒出息的男人看春花秋月的了。

“那，我與葉小姐還真是無緣了。”吳少君無奈地一嘆。嘆息聲綿長，直傳府外。

“也對，是差了點緣分。”葉世平附和著。哼哼，豈止差上一點點，是差了一大截兒。

好，現在尚書家的高門也算完了。

昏昏然，黯黯然，葉世平抓住了最後一根救命稻草：“元公子，你是第一次來到寒舍，是不是隻是隨便來走走？”不會是來退親的吧，他心裡怎麼這樣慌呢？

“的確。”元少鵬冷然道。

是隨便走走啊！葉世平心中大喜，唸了幾十聲佛。呵呵，總算還有一個有希望的。而且還剛好是其中那個最有派頭的了。他葉家的出頭之日可就近了。瞧瞧，這國舅爺可真不愧為國舅爺，氣宇軒昂，真真的有氣勢，一眼看上去就是個將帥之才。明珠要跟著他，可就風光無限了。只是這國舅爺總讓人有點疏離的感覺，要再暖一點就無可挑剔了。

“那要明珠來陪陪元公子不？”葉世平小心翼翼地問。這未來的乘龍快婿的面前，他可不能說錯半個字，事關女兒的終生——不對，事關他葉世平餘下的幾十年的官運，可全在他身上啦！

“不了，我長話短說好了。元家現在遇上點事情，不知道葉老爺介不介意？”

“什麼事情儘管說。儘管說。”謙恭，一定要謙恭。葉世平的腰成了蝦米腰，頭也快點到地了。

“家姐可能會被打入冷宮，不知這事與我元家對葉家的求親有沒有影響？”元少鵬慢悠悠地問。他話音未落，葉世平立即腰桿直了，頭也正了：“有影響，有影響。”笑話，影響可大了。攀親不成倒可能被牽連，他葉世平雖沒七竅玲瓏之心，但也沒笨到那誅連九族尚不知憂的地步啦！

“既然如此，我元少鵬也是沒法強求這親事了。”

“是啊，沒法強求，絕不強求。”葉世平哭喪著臉說道。還說只是隨便走走啦！很好，這三門親事全泡湯了。

他的好官運也全泡湯了呀！

第十六章　從此出閨門

流離的流離，失勢的失勢，再沒人逼，也不怕得罪誰了，未嘗不是一件好事。只是，三家公子一一告辭離開之後，葉世平枯坐半天不曾動過。唉，他的那些升官發財夢足足做了一年了，誰知一朝醒來成了南柯一夢。悲慘啊！

“明珠可要傷心了。”葉夫人擔心的可是自己的女兒。這一退親，女兒的面子都丟盡了呀。

兩夫妻正談話間，葉明珠就從屏風後跑了出來，梨花帶雨般就撲到葉夫人身上了：“娘啊，我沒人要了。嗚”

哭得悽悽