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它個酩酊大醉，高高興興地慶祝一番的不是嗎？那又何必做出這麼難過的臉呢？還是說我在你們心中分量不夠，只有我為你們倆慶祝還是太寂寞了？”彎彎眉的眯著眼，薰子笑問。

“怎麼會！”抗議著，堇堇說道。

“好，那我就去準備幾樣小菜，你們在這邊等著喔！”薰子微微一笑，拉開堇堇抱著自己的手，朝門前走去。

“姊！”謙謙叫往了她。“想哭的話，絕對不要忍住喔！有我們在嘛！”

背僵直了一下，拉開門之前，薰子低啞地說著；“我己經不哭了，淚也早就流光了。”振作起笑臉，她回頭說：“你們吃了我手做的料理，才會感動的掉眼淚呢！好吃得讓你們讚不絕口喔！乖乖等著，我一會兒就回來。”

門關上後，堇堇擦著淚，“謙謙，我還是很想去找瀧大哥耶！”

“大姊說過不要，難道你不聽姊的話？”

“可是。。。。。。人家看她那個樣子，好難過喔！她不哭我都想替她哭了。”

“傻瓜堇。”拉討妹妹的手臂，謙謙摸摸她的小臉說；“大人的戀愛不是你這個小孩子可以插手的事。做多錯多，只是多惹麻煩而己。我們只要在姊身邊支援她，她需要我們的時候我們就在她身邊，這樣就夠了。”

“是嗎？”依然困惑著的堇揪起眉心。

“是呀！”謙謙盯著門，彷佛仍能看到薰子姊站在那兒，以全身的力氣努力地站了起來，沒有淚水、沒有遺憾地。。。。。。這麼堅強的薰子姊是她見到最美麗的女人。

望著這樣的薰子姊，會讓人產生希望與勇氣，傷痕累累的鳥兒也終有痊癒的一天。到那天為止，鳥兒終能重回嵐風的懷中，盡情飛翔。她會等著見到薰子姊重新飛翔的那一天。

清琴再鼓，鳳求風。

太平吉日過沒多久，風波又再起。

“你說什麼？為什麼皇上想見我？”

猛旋過身，薰子停下原本正要倒茶給妹妹的手，吃驚不己地看著謙謙。謙謙的神情慘白如雪，眉間深深地刻著愁容，像有好幾天已經煩惱得無法入睡，眼袋下方的暗影沉重。

“對不起，大姊，我已經試圖跟他說理說情，但他說什麼無論如何也想見你一面。弄得我成天失魂落魄，想不出個好法子開脫。說來說去都是那些多嘴讒言的傢伙陷害我。”

事發突然，薰子沉默一會兒，又回去倒好茶水，將它放在謙謙的面前，自己也坐到木桌的另一端。

“我知道了，你先不要氣惱，平心靜氣地把事情始未告訴我。”

自從離開尋芳閣後，薰子著實過了，一段太平日子。　償付自己贖身銀兩後，以身邊所剩的銀兩，薰子依著大湖心邊找到了一間清幽雅靜的小莊院。與過去雲薰樓的豪奢氣派當然是不可相提並論，但是這座依附著半頃林地的白瓦紅牆屋，薰子可以依自己喜歡的意思去妝點，營造一個能讓自己心情舒適的空間。

起初的幾日忙著採買生活所需，打點周遭，接下來就是全然的空閒，和以前晏起黃昏日初歇的忙碌生活比較，現在的燻子過著是再平凡不過的日子。早起灑掃庭院，整頓家務，讀幾冊書、寫幾首詩，然後料理自己三餐。唯一會來拜訪自己的陳了妹妹外，別無他人的日子，別人似枯燥，卻給她的心靈帶來平靜。

即使偶爾夜深人靜闌，思念起心中思慕的人，也不是全然痛苦的感受。如果鼓動於心的那份疼痛消失的話，自己也會一併消失。每每被他擁抱時的空虛重被挑起時，就用回憶來填滿，無盡的思念、真實無愛的擁抱、愛恨貪嗔，澎湃地騷動著。

總是一遍又一遍地在那樣的夜裡，喚著那人的名，直把心漲滿揪痛為止。

痛也是活著的證明。

痛著所以愛著，愛著所以苦著，苦著卻又快樂的不願意把這份苦讓給任何人。輪迴復輪迴，生生息息著，可有休止的時刻？

藏起這些不欲人知的心境，薰子極力讓自己過著正常的日子。但就連這一點小小努力所得到的成果，也於今日畫下休止號。何以皇帝要召見她這祥一個非宮非爵的平凡婦道人家？這是否會在她生命另起風波？

“起因是三天前我被皇上召見。他告訴我有人上書薦舉我出身有問題，不適宜擔任太子太保這種重責大任。”謙謙口氣地說道。

“有這種事？”

“或許是某些人眼紅我被皇上賞識，年紀尚輕卻被任命為太子太保。宮中有不少人覬覦這肥缺已久，怎也沒料到會落到初初入宮的我身上。唉，這又不是我去強搶得