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撒謊了，朕給了你一夜時間，你到現在還要跟朕虛與委蛇？連這麼一點事都要瞞著朕，你安的什麼心？

第五十三章　直言何懼犯龍顏

即使沒有抬頭，蕭然也感覺到大哥盯著自己的目光中含著危險的意思，他脊背上的肌肉不覺一僵，硬著頭皮道：“不敢欺瞞皇上，屬下追那名刺客到靈犀宮，才發現她她是位女子，她跟屬下講”匪夷所思的事，說出來誰會相信？可是如果不說，大哥一定會生氣。蕭然無可奈何地招認：“她說她是來找屬下的，只為見屬下一面，沒有惡意。她求屬下放她走，於是”聲音越來越小，“於是屬下便放過了她。”

“蕭然！”兩個字猶如石頭重重地砸在蕭然頭頂，蕭然心頭一凜，俯身叩首，“屬下知罪，請皇上責罰。”

宇文方的臉色已經發白，小王爺啊小王爺，你怎麼能招認是你放走了那名刺客？皇上較真起來，這可是殺頭之罪。他從眼角的余光中偷偷觀察著蕭潼的臉色，為蕭然捏了一把冷汗。

誰知蕭潼竟然轉向他，面沉似水地道：“宇文，告訴朕，身為御前侍衛，私縱敵犯，該當何罪？”

宇文方撲通跪下，拼命壓抑著狂跳的心，卻掩飾不住聲音的顫抖：“求皇上開恩，小王爺身份尊貴，與屬下等不同，他不該受侍衛規則的約束”

蕭潼微微笑起，唇角的線條中卻根根透出嚴厲來：“朕的侍衛中不乏官家子弟，難道都要因為身份尊貴而不受規矩的約束？那朕的皇宮豈非成了一盤散沙？”

宇文方僵住，而蕭然只覺得一盆冷水從頭澆到腳，腦子剎那間清醒過來。是啊，自己怎麼可以忘了現在的身份？怎麼可以擅自作主放過那名女刺客，容她在皇宮自由進出？那樣皇家顏面何在？皇室威嚴何在？

“皇上，屬下知罪，甘受一切責罰。”他低垂著頭，聲音中已有濃濃的愧疚。

“將蕭然拉下去，鞭打五十！罰值勤三日，中途不得休息！”不帶絲毫感情的命令出口，蕭潼的手指下意識地握緊桌上的杯子，一雙眼睛卻依然深得不見底色。

“謝皇上不殺之恩。”蕭然重重磕頭。

“記住這個教訓。”依然是聽不出喜怒的聲音，可蕭然卻彷彿聽到了尾音處一聲極低的嘆息。他微微抬了抬頭，對上蕭潼深黑的眸子。可他看不出什麼，那雙眸子永遠冷靜無波，吞沒了一切。

“是，屬下謹記。”他由衷地回了一聲，站起來跟著宇文方出去。

是真正的刑罰，不是家法，在冰冷的刑房中，面對冰冷的刑具，還有侍衛們雖然同情卻不敢徇私的目光。聽到鞭子一次次破空的聲音，感覺到背上的肌膚被撕裂的疼痛，痛入骨髓。蕭然的冷汗沿著臉頰蜿蜒流下來，緊握著手指，任指甲摳破掌心。不敢咬嘴唇，因為責罰過後還要值勤，伺候在皇帝身邊，怎能帶著滿嘴斑駁的傷痕？於是他咬緊牙關，咬得牙齒幾乎碎裂。

好不容易捱過了五十鞭，按照龍翼的規矩，受刑之後不能上藥。侍衛只是簡單地幫蕭然擦拭盡血水，蕭然臉色蒼白，目光卻依然堅定。穿好衣服，重新回到鳳清宮，跪下謝恩：“屬下謝皇上賜罰。”

蕭潼擺手：“起來吧。”聲音不見起伏，可目光卻無端地顫抖了兩下。

蕭然應聲站起，走到蕭潼側後方，以最標準的侍衛姿態，垂手而立。感覺到背上還有血絲在滲出來，沾溼了衣服。灼人的疼痛如蛆附骨，噬齧著他的神經。可他默默忍著，一動不動，連呼吸都沒有出現半點異常。

眼見著蕭潼心無旁騖地批閱奏摺，他只是適時地為他斟滿茶水，再默默退開。有時候蕭潼批到重要的奏摺，也會停下來，回頭與他討論，他一如既往地提出自己的想法，態度恭敬而溫雅，彷彿什麼事也沒有發生。只有蒼白失血的臉色昭示著他剛剛受過的一場酷刑，還有他眼底隱忍的痛苦，將他眸子的顏色染得漆黑如墨。

過了一個時辰左右，臣相杜仲衡到鳳清宮求見，蕭潼宣他進來。

向蕭潼見過禮，杜仲衡從袖中取出一份書簡，雙手呈上：“啟稟皇上，此為烏桓國特使鮮于琛請求覲見的國書，鮮于琛於昨日抵京，正在皇家驛館，等待皇上召見。”

“烏桓國”三個字引起了蕭然的注意，眼前不禁浮現出一個青衣人影——一個坐在輪椅上的青衣人影。柳聖俞，已經五年沒見了，可他卻仍然記得這個人。當初蕭潼將他流放到亳雁州，讓他助守將駱文軒一起抵禦烏突族人的侵犯。柳聖俞果然不負眾望，輔佐駱文軒，傾盡畢生所學，屢屢擊退烏突族的騷擾。於盧龍塞高築城防，固若金湯，從此烏突族