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玉安一個趔趄，曹誦也一臉尷尬。最為高興的要數瓔珞了，她笑著拍著手道：“你本來就姓高嘛，風箏自然會飛很高咯！”

玉安的胸口劇烈起伏著，渾身卻像被凍僵了一般，沒有表情，也不能移動腳步。曹誦伸手去扶她，卻被她一把甩開了。

她轉過身向著來時的路走去。一步步挪動著，每一步都那麼艱難，彷彿一瞬間回到了多年前在萬春閣的日子。頭頂上永遠是狹窄而陰霾的天空，身旁永遠是高聳而陰冷的牆壁，而身邊，永遠是遙遠而模糊的人群。

生活將笑容從那個少年的臉上奪去，也奪去了她心上的那一縷陽光。

她就這樣一路走著，一直走到內東門。迎面來了一群抬著明黃色箱子的人，正在接受內東門的內臣的查問。這些人身著奇裝異服，言談舉止都有些奇怪。為首的那位身形魁梧，衣著最為光鮮，周身則透著一股貴族氣。

玉安恍然想起了前些日偶然聽到的訊息。說是高昌回鶻新汗即位，派了最信任的弟弟達斯塔王子前來朝覲。高昌回鶻本屬於大遼的屬國，卻與宋朝一向交好，此次朝覲又進貢馬、駱駝、鑌鐵劍、玉石、琥珀等珍寶若干，而其地理位置上西通大食國，東連西夏，極具戰略意義，自前朝以來歷代君王均給予了這個小國很高的禮遇。

這沉沉的十幾箱賞賜想必便是絲綢、布帛、茶葉、瓷器等回禮。只是宮規森嚴，即使皇帝賞賜也必經內東門司逐一查驗，他們才暫時停滯在了這裡。查驗完畢後，內東門司的內臣向他們作揖行禮並送他們出去。可是當行隊已經漸行漸遠，為首的王子卻頻頻回顧，目光在玉安的身上流連。

曹誦怒不可遏地擋在玉安跟前道：“聽圖畫院的畫學生說這個回鶻王子十分*，昨天參觀書畫時便望著幾位娘子和公主的畫像出神。我還聽說他第一次面聖時，官家問他想要什麼賞賜，他竟然開口便要官家賜他畫中的女子，不過官家倒是好脾氣，不但沒有生氣，反而和幾位大人大笑了一番。”

玉安望著他的背影，眼睛裡突然閃過一道亮光，“這位回鶻王子可有娶妻？”

曹誦仍舊不屑地說：“未曾娶妻又怎樣？回鶻冬季寒冷若冰，夏日炎熱似火，即使是宮中的低品宮女也不會願意嫁到那地方去的。”

東宮裡，堆積如山的書籍後面是祈鑑的臉。一本本書從手裡經過，他沒有半點不耐煩的神色，但眼底卻藏著重重的憂慮。官家醒來後突然增添了許多關於他的是非，他不能坐以待斃，卻也不能將他那些因心急而險些誤了大事的手下人綁上殿去。忠誠的心不可被傷，否則日後還會有誰效忠於自己？

該怎麼辦？他放下最後一卷書稿。這時小春子走過來提醒道：“前去梅宅送信的小黃門已經回來一會兒了，不出意外的話漱雪姑娘現在已經起程，殿下該更衣去探望未來的太子妃了！”

梅家的人早就回到了宅邸，而漱雪姐妹亦安然無恙。但那次之後，祈鑑心裡一直有所牽掛，可漱雪卻似千方百計地迴避與他見面。而另一面，未來太子妃自從得了風寒後便一病不起，他屢番探望，她亦因容顏憔悴而拒絕不見。祈鑑便心生一個計策，以太子的身份令漱雪前往為準太子妃診治。這樣一來可以在賈家見到她，二來也可以懲罰她的傲氣，況且如果她治好了太子妃，日後若要納她，一切便順理成章。

這樣做他亦心知對漱雪太殘忍，但心底卻似有一股火苗亂竄，使他無法控制自己。

正在這時，一個侍從匆匆從外面進來，手裡握著一封信，“晨暉門值守的人送來的，說十萬火急，要殿下親啟！”

祈鑑匆匆開啟信，原本疑惑的臉一點點變得蒼白。漱雪在前往賈府時被人綁架，綁匪要他在一個時辰後趕到金明池西邊的樹林。

他策馬飛馳，一路穿過鬧市，越過西山，到了綁匪指定的樹林，那片楓樹林卻比他想象的大上十倍。除了落葉簌簌，馬驚棲鳥，沒有半點兒別的聲音。

不知過了多久，他來到了一個寧靜的湖邊。那湖泊很小，四周卻是整齊的楓樹與葦草，水面青荇搖盪，難得的靜謐。湖邊的楓樹下站著一個姑娘。

竟然是蘅冰。祈鑑滿腹狐疑地勒住馬，見到她的神情儀態如此從容，他頓時明白這封信是她送的，所謂的綁匪也都是她所杜撰。

蘅冰身穿粉色上衣，不遠處一匹棗紅馬正悠閒地啃著草兒。汴京大戶人家的姑娘會騎馬的是萬里挑一，蘅冰算一個。這天的蘅冰不再像以前那樣鬢角還垂著兩個小辮子，她烏黑如雲的頭髮束了起來，綰成了一個斜著的飛雲髻。

祈鑑心