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長寧宮供奉的雖是道教神仙，但皇后一向喜歡佛法，故遠遠便聽到木魚聲聲。邁步進入殿堂後，堂上神像森森，油燈長明。皇后一身素服，雙目微閉，手握佛珠，口中唸唸有詞。玉簫隨侍在側，為燈裡填些香油。

“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來”玉安跨進門檻時，皇后正默默唸著《金剛經》裡的經文。

“娘娘。”她輕聲叫道。木魚聲停，皇后睜開雙眼。玉安走到她跟前蹲下身道：“對不起，玉安回來晚了！”

皇后微微一笑，臉色卻是無比的平靜，道：“玉安，謝謝你來看我。”

玉安詫異地看著她，“娘娘”

身後的玉簫道：“公主可算是回來了。娘娘遭逢奸人陷害，還請公主轉告官家，求他明察啊！”

皇后搖搖頭，淡然一笑，“官家一生謹慎行事，畏天地，守法度，敬臣民，又豈會為了我而違反宮規律法？我得勢時，別人在我掌中，如今得勢的人，何嘗不在官家掌中？而官家又何嘗不在臣民掌中呢？善惡之報，如影隨形。世事兜了個圈子，終有一天還會回來的。這些年來我高居後位，料理後宮，真是太累了。像現在這樣白天誦讀經書，夜晚在夢裡和正陽、祈鉉相會，倒是難得的清靜。”

玉安抬眼看著跟前的神像，尊尊面帶微笑。皇后改變的不只是身份，她的心也改變了。

曾經玉安是那麼痛恨高高在上、手握權柄的皇后，可如今她跌落高座，玉安卻發現起初對她的恨意，早已在蒙受她諄諄教誨的點滴中煙消雲散。

“玉安賀喜娘娘終得這清靜的太平時光，娘娘保重。”臨別時，玉安俯身向皇后行了一個大禮。

走出正殿，玉安覺得心事沉沉。當木魚聲漸遠時，出門相送的玉簫突然拉住她的衣袖，跪在了她的跟前。

“玉安公主，皇后雖看破紅塵事，可暗地裡作祟的小人卻未必會這麼輕易地放過她，求您看在娘娘對你有再造之恩的分上幫幫她！”

玉安連忙扶起玉簫，問道：“玉簫姐姐，當初是誰推薦那個奶孃進宮的？”

“她確實是國舅爺家裡的人，娘娘見她細心周到，便留下了。”

“玉簫姐姐可知道五皇子中毒有多深？”

“五皇子服藥的時間不長，但他年幼，傷著了腦子，長大後說不定會是個白痴。”玉簫嘆息道，“如果娘娘當初聽從了公主的建議，除掉這個惡婦，又怎麼會像今天這樣有苦難言。”

“虎毒不食子，這未必是尚美人所為。”玉安搖搖頭，“冊封皇后必定會賞賜九十九工匠三年打造的鳳冠鳳袍，勞力費時，因此歷代皇后的禮服都是代代相傳。不知娘娘的這套服裳如今在哪裡？”

玉簫道：“娘娘被廢后，官家卻沒有下令收回那套鳳冠鳳袍，我知道其中的利害，故悄悄存放在長寧宮一處秘密的地方。”

“那好。”玉安思忖片刻後湊到玉簫的耳邊低語幾句。玉簫會意地點點頭，玉安便帶著笙平辭別了長寧宮。

翌日，官家便傳召玉安到觀文殿侍讀，並諮以政事，一切似回到了從前。皇后被廢后，因為玉安最熟悉她的職分，許多事便分派到了玉安的身上，玉安便將墨蘭調回了司寢局擔任司苑，以自由出入各殿閣，同時許承佑和內侍們的聯絡也更頻繁了。

雖然在離宮前為皇后翻案的可能性微乎其微，但她還是想做一些嘗試。

霽月閣的生活很平靜，但朝中卻越來越不太平。新政如火如荼，越來越觸及舊派大臣的根基，反對聲越來越強烈。而派駐各地的按察使也確有以權謀私，中飽私囊之行徑。奏章上到朝堂，新舊兩派的相互攻訐幾乎是早朝的必修課。

趙禎自知“除舊”方能“迎新”，亦只將兩派的衝突視為變革中的陣痛，各自安撫後一切照舊，並不放在心上。直到御史中丞王拱辰的一道上疏引起了他的注意。

國朝對外戚、內侍、朝臣的各種約束，無一不體現了歷代帝王們對朋黨的厭惡，故當王拱辰提及新派的諫官和名士聚集醉酒後評點古今政事，“出了大朝又入小朝”，趙禎便即刻傳了范仲淹等人親自過問。

不料范仲淹認為君子結黨則於天下有利，不但不認為是錯，反而頗感自豪。趙禎雖不便多說，心裡卻極不認同。漸漸地，他開始隱約感到新政已漸漸淪為朝中結成派系的藉口，外事不成卻內耗無數。因此他便採納了莫允賢的建議，開始考慮祈鑑和祈鈞的婚事，並將立儲之事提上了日程。

新政雖有諸多爭端，但祈鑑在修習武備和齊州治水的成績卻是