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接下來的日子小公主不再隨便出門，就像以前在萬春閣一樣，每天坐在庭院裡望著頭頂那四四方方的天空。直到有一天，隔著牆，她聽到海棠的聲音。

那音調頗高，像是在呵斥別的宮女。呼喊聲、罵聲、求饒聲亂成一團。向笙平一打聽，小公主方知萬春閣有了新的主人。樞密院副承旨尚榮的小妾所生的女兒尚明珠新近被冊封為美人，皇后便將萬春閣劃撥給她並改名為延春閣。海棠對廚藝很有天分，聰明伶俐又深諳宮廷世故，自然受到新主重用。不出幾天，她已經是延春閣一人之下的主事宮女了。

“其他人都被換掉，送到御膳房或是浣衣局當差去了，都是些苦地方，這也是宮裡的規矩。沒有人會願意留下別人的人的，所以宮裡的人都會誓死忠於自己的主人，否則下場就會很慘。”笙平說。

小公主的心情突然變得很不好。

翌日清晨，笙平料理小公主梳洗、更衣、裝扮。妝罷，正殿傳來一片喧鬧。

“怎麼回事？”小公主問道。

“公主有所不知，明天是中秋節，也是四皇子的生辰。每年的今天官家都會下詔賞賜，並恩准梅醫官家的兩位小姐和高家少爺前來歡聚，明晚官家還會在花園賜宴，各殿閣娘子、皇子公主，以及朝臣命婦都會參加，可熱鬧了。”

“梅醫官？”小公主整理衣襟的手停在了半空中。

“是的。梅醫官是翰林醫官院的院使，也是咱們梅娘子的親哥哥。梅家的兩位姑娘和高大人的二公子和我們四皇子年紀一般大，從小是最要好的。尤其是高家二公子，他是開國大將軍高瓊的後裔，左諫議大夫、參知政事高珏的小兒子。高家世代為官，去年官家又將正陽公主賜婚給了高家大公子，可威風呢。不過高家雖出身將門，兩位公子卻文武皆備，尤其是這二公子，沒有人不喜歡他的。”

未等她說完，小公主已經走出門外，徑直去了慶雲殿的正廳會芳堂。會芳堂裡，宮女太監列隊而站，閻文應站在堂前，一邊清點恩賞，一邊敦促小太監們將紅綢裝點的禮箱向屋裡搬運。西域美玉、蘇州綾羅、定窯瓷器、人參鹿茸，盡是佳品。梅昭儀一邊答謝一邊安排物品的擺放。四皇子則神情自若，正專心致志地欣賞著一幅畫。

小公主輕輕撥開珠簾，靜悄悄地看著。追上來的笙平輕輕喚了聲公主，四皇子便發現了她。“你們來了！”他高興地說，“爹爹剛剛賞了我這些東西，你們快來看看！”

小公主拂開珠簾進去，目光落在那幅畫上。那幅畫筆觸精細，山山水水悠然呈現。尤其是山坡上的那叢怒放的花朵，鮮妍明媚，似彩雲競逐。

見她頗有興趣，四皇子笑道：“這叫《早春拂曉》，圖上的花是山茶，又名曼陀羅花。”

“那時候，哥哥帶著我上山砍柴。每到春季，山坡上開滿了茶花，白的紅的都有。我很淘氣，常常躲在茶花叢裡，哥哥怎麼都找不到我。我們回去的時候，便採一朵戴在頭上。每次只採一朵，其餘的，就讓它們留在枝頭，等著別人採去”去年春天，牡丹芍藥奼紫嫣紅的時候，尹曉蝶坐在院中，如是說。

四皇子見小公主神情恍惚，笑道：“沒想到你如此喜歡。這幅畫若是出自畫學正之手，我定然毫不猶豫地送你，只是這是我的好友子泫給我的賀禮。不過別處的東西你倒是可以隨意挑選的。”說罷他便轉身指著琳琅滿目的賞賜。

小公主的心只在畫上，對其他東西並無興趣，仰面正要謝絕，卻瞥見梅昭儀在給四皇子使眼色，她搖了搖頭道“我看看便好”，便掀開珠簾出去了。

梅昭儀走到四皇子身邊，說：“傻孩子，她的用度自有我操心，這些是你爹爹所賜，若知你轉贈他人，豈不掃了興致？”

四皇子望著小公主的背影笑道：“姐姐教訓得是，我一時沒想得周全，請姐姐恕罪。”

“以後也不要跟別人提起爹爹的賞賜。宮裡頭人多是非多，有好處讓你爹爹知道便是，不要隨便透露給外人。”

四皇子懂事地點了點頭。

整個上午，小公主都在朱紫閣裡侍弄那些茶花種子。為了防止螞蟻、老鼠等把花種吃掉，小公主用木棍和布帛編成了一個柵欄，將那些種了花種的地圍了起來。小公主拿著絲線一圈兒一圈兒地繞，單調地重複著上百次，直到聽到兩聲輕咳。

她抬起頭來，那日在柔儀殿遇見的少年竟然站在朱紫閣的門口。他一襲雪錦絲袍，未等她邀請便大大方方地邁