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道：“你是服侍太夫人已久的大丫鬟，若能到我房裡，自然是我的福氣。”隨即看向太夫人，如實道，“兒媳實在是受寵若驚，可是實在是不知說什麼才好了。”

太夫人呵呵地笑起來，“我明白，明白。這是我思量幾日才選出來的人，你只管安心收下。”她明白的是葉昔昭的喜悅和顧慮，喜在她的看重，顧慮的是她少了夏荷會不會不習慣——這一點又不能說出，說了怕被誤解是不想要夏荷。

“多謝太夫人。”葉昔昭恭敬施禮道謝。

二夫人則笑道：“早知人手不夠，便能換得太夫人房裡的大丫鬟，兒媳早就將院子裡的下人全部打發走了。”又對葉昔昭說道，“大嫂，我可是自心底眼紅你的好福氣。”

這話引得在場的人都笑了。

太夫人應道：“哪日你人手不夠了，我房裡的人由著你挑。”

二夫人笑著道謝，隨即還是開玩笑，“那兒媳回去就開始盤查下人有無過失。”

葉昔昭笑望向二夫人，目光流露著欣賞。這女子甚是聰慧，若是換了三夫人，今日勢必會鬧得不歡而散。

之後，葉昔昭要回去給夏荷安排住處。夏荷與兩名小丫鬟要著手收拾隨身之物，第二日去往正房。

葉昔昭與二夫人同時告退出門，之後笑道：“二弟妹去看過三弟妹了麼？”

“沒有，正要問大嫂是什麼意思呢。不同午後我們同去？”

葉昔昭本就是這心思，愉快應道：“好啊。”有些場面功夫，還是要做的。她們兩個若是對三夫人不聞不問，總不是那麼回事。

而此時的夏荷則被太夫人喚到近前，叮囑道：“要你過去，一來是把你看到學到的持家之道慢慢教給昔昭，也不要做得太明顯；二來呢，夫妻兩個若是有了什麼嫌隙，你從中周旋著，多勸著她一些。”

“奴婢謹記。”夏荷的聲音有些哽咽，“奴婢真是捨不得太夫人。”

“這是什麼話，又不是不再見面了。”太夫人笑道，“你們這些孩子，只要是我看重的、知錯就改的，我就會給她一份好前程。我畢竟已上了年歲，日後當家做主的，是紹衡的髮妻。你還年輕，在正房盡心盡力，才有希望一生無憂。”

感動之下，夏荷落了淚，“奴婢知道太夫人的苦心。”

“你也不必擔心別的。退一萬步講，昔昭若是又變回往日的樣子，我再把你喚回來就是。”太夫人抬手，幫夏荷拭去淚水，“高高興興地去。若無大事，不需知會我，你從今日開始就是昔昭的人了，不能再處處顧念著我，誰都不能容忍下人三心二意，明白這道理麼？”

夏荷努力抿出個笑臉，“明白。”

葉昔昭回到房裡，用罷飯，虞紹衡去了書房之後，把新竹、芷蘭喚道近前，說了夏荷的事，叮囑道：“不需多想什麼，你們都是玲瓏心肝，該知道太夫人是什麼性情、眼下又是什麼打算。是以，日後不需覺得低人一頭，也不可欺生不肯幫襯，明白麼？”

芷蘭笑道：“自然明白！這是好事啊。”

新竹則是若有所思，“新竹、夏荷、芷蘭，這名字聽起來像是出自一個房裡的，也算是與夏荷姐姐有緣了。”

芷蘭頻頻點頭，“說的就是呢。”

兩個人三言兩語就讓葉昔昭放下心來。至於夏荷的住處，葉昔昭命人佈置得與新竹芷蘭的房間大同小異即可。一碗水端平，三個丫鬟心裡才自在。

下午，葉昔昭與二夫人結伴去看望三夫人。

路上，二夫人情緒有些低落，“想想就頭疼，我跟她根本沒話說，平日裡只是見面寒暄罷了，到此時還不知說什麼寬慰的話才妥當。”

葉昔昭失笑，“我還不如你。走個過場就好。”

趨近院落的時候，聽聞後方有人低聲交談，葉昔昭回身觀望之前，聽得女子脆聲喚她：

“昔昭。”

葉昔昭訝然轉身，“慧萱？你怎麼會在這兒？”

馮慧萱走上前來，道：“三夫人在閨中的時候，我們兩個算得熟稔。昨日聽母親說起三夫人的事，便遞了帖子，三夫人回話說我若是不忌諱，隨時可以過來坐坐，就過來了。”

葉昔昭問：“怎麼從未聽你說過？”

馮慧萱應道，“沒必要與你說啊，再說我來也是想看看你，昨日就說很記掛你了，我這也算是一舉兩得。”

“原來如此。”葉昔昭似笑非笑，繼而為二夫人與馮慧萱引見。兩人寒暄之際，很多想法猜測回憶齊齊湧至腦海，一些縈繞心頭的困惑，終於有