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筠疑惑地看著葉昔昭，“大嫂想到了什麼？”

“我久居內宅，能想到什麼？”葉昔昭漫不經心地笑著，“名門子弟行七之人，不曾聽說，最有名的一個出自帝裡天家，似乎也不大可能吧？”而心裡，卻已能確定那個人就是皇上。只有那個人是皇上，一些匪夷所思之事才能得到解釋。

說者雖是故作漫不經心，卻不妨礙聽者將話細細斟酌。虞紹筠慢慢變了臉色，紅唇微啟，卻是欲言又止。

思量半晌的結論，也與葉昔昭一樣，已能確定那個人就是微服出巡的皇上。

如果在回京的路上不曾在涿郡逗留，是不是就不會遇到皇上？

如果沒有遇到皇上，是不是就不會有蕭旬夜入侯府的事情了？

如果沒有這些事情，是不是就不會走到如今無人上門提親的地步？

不！

虞紹筠猛地搖了搖頭，這件事的關鍵並不是她有沒有遇到皇上。

只憑借皇上初次見她就留下了信物，便認為皇上對她一見傾心，那未免是自恃過高、自作多情。

宮中女子無數，哪一個不是國色天香，換句話說，皇上什麼樣的女子沒見過？他不可能輕易對任何女子動心。

皇上想要的，必定與靖王相同。男人之間，權衡的是大局，較量的是權謀。

而她，不過是侯門的附屬品，是旁人籠絡她大哥的一個可以利用的物件兒罷了。

室內陷入了良久的靜默，直到丫鬟輕手輕腳地進門掌燈，兩女子才驚覺已經入夜。

虞紹筠笑了，看在葉昔昭眼中，是比哭泣更讓人心酸的笑。

“紹筠。”葉昔昭轉到虞紹筠身邊，手勢帶著安撫落在她肩頭，“有什麼心裡話，與我說說好麼？正如你曾對你二嫂說過的話，我們是一家人，有什麼事一同商量。”

虞紹筠抬頭凝望葉昔昭，語聲輕緩：“我以往還傻兮兮地認為你可憐，到今日才知，你才是最讓人欣羨的——我大哥是為了情意強取豪奪。可旁人呢，他們決定一個女子的一生，只是為了權謀。而被那種人明爭暗奪的女子，也如你一般，不得不屈就，甚至要顯得受寵若驚。”

“”葉昔昭聽得出，虞紹筠已經看清了局勢，抬手撫了撫她的頭髮，“如今曉得這些，還不算晚，我們並不是全無退路。”她始終不能確定的，是虞紹筠想不想入宮，畢竟，官宦之家的閨秀，有的願意為情意掙扎一生，有的想要的卻是榮華富貴。

虞紹筠卻是緩緩搖頭，“女子出嫁之後，要麼為人正妻，要麼為人妾室，運道好的只需勤儉持家，運道不好的便要與人勾心鬥角。嫁人在我看來，著實是自掘墳墓，區別只在於墳墓是大是小，是華麗是簡陋。如今有個最體面的去處，我為何要反對？我高興還來不及。”

“”葉昔昭聽得這樣一番說辭，全然不知該說什麼才好。她從不知道，虞紹筠竟是這般看待終身大事。這些想法是怎麼形成的？是不是因為她與虞紹衡初成婚後，給虞紹筠的影響太惡劣了？

虞紹筠站起身來，語聲略顯得輕快了一點，“旁人把我當個籠絡重臣的物件兒，我把他也當個光耀門楣的物件兒不就成了？”

葉昔昭卻生出擔憂，“為何我會覺得，你這是氣話？”

“就算是負氣所說，也真是我心跡。”虞紹筠站起身，“我先去娘房裡，讓她權衡輕重。等大哥回來，我會找他細說分明。”

葉昔昭握住虞紹筠的手，“是否與太夫人說明，還需三思。太夫人得知此事後，你可知道她會做出什麼決定？”太夫人若是知道這件事，並且認可她們的猜測，那麼，結果只有一個——老人家會為了大局讓虞紹筠進宮，放棄別的任何途徑。

虞紹筠語聲轉低：“那個人必是皇上，這一點你應該先我一步就想到了。只是我當局者迷，到今日才轉過這個彎。除了皇上，誰能支使得了蕭旬？除了皇上，誰能讓蕭旬連與我大哥的情分都不顧？他若是皇上，誰還能違揹他的意願？我要的就是娘先一步知情，在我大哥做出舉措之前規勸他不要意氣用事。我幫不了你們什麼，能做的不過是不給你們平添紛擾。”

“可是——”葉昔昭反手握住虞紹筠的手，因著心中的心酸難忍，語聲有了濃重的鼻音，“你這傻丫頭，我此刻要問的是你到底願不願意進宮，你還沒看出來麼？你如果自心底不情願，儘可讓你大哥幫你尋到退路。紹筠，進宮的確是意味著光耀門楣榮華無限，可是那裡面的日子，任誰一想也知道有多難熬，那是你的一輩子，你不可不深思。”

“人活一