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二夫人繼續道：“到了去年冬日，我舅父被人狠狠地騙了，到手的一批所謂名貴的玉器、玉石竟都是贗品。回頭再去找人，哪裡還找得到。便是這般，多少白花花的銀子換來了一堆不值幾個錢的廉價之物，連本帶利地賠掉了。”說到這裡，她不由嘆息一聲，“可屋漏偏逢連夜雨，那時恰逢我三弟娶妻，我孃家外面也沒什麼賺錢的營生。操辦婚事，我爹便只能從我娘手裡要銀子。我娘沒了法子，只得實言相告。便是在這樣窘迫的情形下，齊姨娘有了用武之地。”

虞紹筠不由嘆息：“唉，從侯府借些銀兩週轉多好，何必要用一個妾室的錢財。”

二夫人苦笑，“手頭拮据的，都願意不出家門就緩解窘境。齊姨娘孃家多年經商，最不缺的就是銀兩，她將銀票送到面前，我爹孃便收下了，給她孃家立了個字據，說一年之後連本帶利地償還。只是到了今年，家中大事小情不斷，情形反倒每況愈下，根本無力償還。這不，齊姨娘就開始打起了別的主意。”

虞紹筠忍不住又接話問了一句：“她是不是要用那些銀兩給你庶姐換個歸宿？”

“是啊。”二夫人愁容更重，“我庶姐臉上的瑕疵你們也看到了，這也是雙十年華還待字閨中的原由。齊姨娘又是個會說話的，要麼悲悲切切，要麼哭哭啼啼，見到我就說我庶姐這一輩子怕是都要孤苦無依，又說便是容貌有瑕疵，給人當個妾室也是好的。”

葉昔昭問道：“那你爹孃呢？他們怎麼看待這件事？”

“他們”二夫人又是一聲嘆息，“自從家中開始捉襟見肘，兩個人就開始相互埋怨，也不怕你們笑話，兩個人近一年了，都是說幾句話就吵了起來，結果自然是使得齊姨娘鑽了這空子，將我爹說得都有所動搖了——我庶姐不論怎麼說，也是他一塊心病。我娘呢，終日裡要麼就是責怪自己，要麼就是責怪我舅父愁煞人。”

“我明白了。”虞紹筠弄清楚了來龍去脈，笑著問葉昔昭，“大嫂，你會幫二嫂麼？”

“我盡力而為。”

“那我就回房去了。”

二夫人有些忐忑地站起身來，“這件事，儘量還是先別告訴太夫人。”

“我明白。”

二夫人這才略略心安。不到萬不得已，她不想驚動太夫人，更不想因為這件事，讓老人家對她孃家心生不屑。

葉昔昭當然看得出二夫人的顧忌。二夫人就是太安分守己了，從而連太夫人自心底對她的欣賞、憐惜都不敢當真。

剩下了妯娌兩個，葉昔昭出言寬慰道：“這件事說來說去，就是那些銀兩的事情，我幫你想想法子。”

“那可不是小數目，具體多少我都沒敢問過，會不會讓你太為難？”

“那你想怎樣呢？遂了齊姨娘的心思，把你庶姐送到二爺身邊？”

“當然不想啊。”二夫人語聲轉低，“姐妹共事一夫簡直比男j□j妾成群還讓人無從忍受，不說別的，規矩就全亂了。可是我調理了大半年了，無濟於事。我孃家人說若是遲早要為子嗣的事給二爺納妾，那還不如從孃家帶一個人進侯府。”

“謬論。”葉昔昭挑了挑眉，“大抵是齊姨娘給了她們好處，她們才這麼跟你說，別理會那些。”

“齊姨娘則是說，只要讓我庶姐有個著落就好，還說她此次若能如願，她孃家那邊會全力幫助我爹將營生打點得興隆起來——除去那些銀子，她孃家還會再送些銀兩作為我庶姐的嫁妝。”二夫人這樣說著，眼色轉為猶豫，“我雙親短短一年便因著家境蒼老許多，我也實在是心疼他們，養育了我十幾年，我便想，能不能幫他們一把。可二爺則說是太荒謬，不同意也罷了，還發了一通火。是以，我實在是不知如何是好了。”

“孝敬是應當，可也要分什麼事。”葉昔昭看著這陷入掙扎的女子又是笑又是心疼，“你庶姐若是進了侯府的門，你那位姨娘怕是會讓你永無寧日，還是趁早打消這念頭吧。”說著話起身道辭，“三兩日我給你個準話，安心等著。那兩個人再來，就先別見了。”

二夫人遲疑片刻，點頭應下，“好，我聽大嫂的。”

出門之前，葉昔昭又笑著加了一句：“沒想過將此事告知二爺？錯又不在你，何必讓他誤會。”

在葉昔昭看來，二夫人最該做的，是第一時間對虞紹謙和盤托出這些事，讓他拿主意，而不是以子嗣問題為由給他納妾。可是天底下的夫妻之間，相處方式不盡相同，性情想法更是千差萬別。她與虞紹衡，也不過是到如今才能將很多事坦誠相告。