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身舉步；“昔昭，不需對人面獸心的東西浪費唇舌；陪我去別處走走。”

“好。”葉昔昭淡漠瞥過唐鴻笑，與孟氏離開正房。

恰在此時，葉昔寒走進院落。

孟氏不知緣由，此刻萬般惱恨地看了葉昔寒一眼，便錯轉視線；隻言片語都懶得說。

葉昔昭同情地看了葉昔寒一眼；被誤解、被惱恨都是他咎由自取，怨不得誰。

葉昔寒神色異常地平靜，徑自走向唐鴻笑。

這引得孟氏頓住腳步，回眸觀望。葉昔昭自然隨之頓足回眸，不是不擔心葉昔寒意氣用事痛打唐鴻笑的。

葉昔寒到了唐鴻笑面前，笑容舒緩，“終究是到了這一日。”

唐鴻笑歉然凝視，回道：“我亦是深以為憾。”

“那倒不必。”葉昔寒語帶輕嘲，“我都不在乎，你又何需慨嘆？”

唐鴻笑也便笑了，“如此再好不過。”

“只是，你一定想不到”葉昔寒舉步到了唐鴻笑身側，語聲倏然轉低。

孟氏與葉昔昭只看到唐鴻笑的臉色由平靜轉為震驚，由淡然轉為惱恨。

葉昔寒說完話，後退一步，打量著唐鴻笑的神色，現出滿意的笑容。

唐鴻笑低聲道：“你你居然”

“有什麼法子？”葉昔寒很是遺憾的樣子，“你能變成衣冠禽獸，我怎麼就不能由魯莽衝動學會逢場作戲？”語畢，他漾出意味深長的笑容。

孟氏目光微閃，心念錯轉，意識到了什麼，良久，現出釋然的笑容，轉身舉步，“後花園裡的蓮花開了，聽丫鬟說很是悅目，昔昭，我們去看看。”

葉昔昭笑著稱是，虛扶了孟氏的手，緩步離開。

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看著一池蓮花盛放的美景，葉昔昭在想的是，不知侯府蓮花畔在今時是怎樣的情形。平日裡總是被繁瑣事務纏身，這麼久竟都不曾去看看——不曾去看虞紹衡情有獨鍾的地方，究竟有何引人之處。

平日裡聽夏荷說過，虞紹衡自幼年時便常住蓮花畔，每日除了去練功房練功，大部分光陰都是在哪裡打發。每個夏日，更是會常住在那裡。

今年的夏日，要不要隨他搬去蓮花畔消夏呢？

孟氏略帶嗔怪的話語打斷了葉昔昭的思緒：“你這孩子，如今有什麼話也不肯與我說了，幫著你爹與你大哥隱瞞著我，真是可惱！”

葉昔昭聽出話中深意，歉然笑道：“娘可不能將過錯全部推在我身上，我之前也確實拿捏不準，才不敢亂說話。”

孟氏聽了這話，自然愈發篤定猜測，片刻後苦笑道：“唉——說到底，還是你爹心太狠了。”

這一點，葉昔昭認可，卻不能因此責怪父親。有葉昔寒這種嫡長子，為人父的若是不用狠戾的手段，還真不能讓他有所改變。

葉昔寒找到母親、妹妹的時候，唐鴻笑也與官差隨後而至。

官差到了孟氏面前，客氣地請她帶路去往後花園一所院落，擺明了是受唐鴻笑唆使。孟氏滿腹氣悶，沉了臉，但是因著看到葉昔寒帶著小廝趕了過來，也就不擔心葉昔昭的處境，忍著氣給官差帶路去了別處。

之後，毫無意外的，唐鴻笑再度到了葉昔昭面前。

葉昔寒與小廝站在不遠處觀望，唐鴻笑也沒找人支開他們。他用意很明顯，只是要與葉昔昭說說話。

直覺告訴葉昔昭，此生再見到唐鴻笑的機會不多了，也就沒有流露出心底的反感，安然站在原地。再者，說白了，父親被人彈劾的罪證被判定全部不成立之後，相府才能結束這種人心惶惶的情形，才不需看著官差、提刑等人的臉色度日——身在相府，唐鴻笑又是協助官差辦案之人，想走出他視線，在這種時候是妄想。

唐鴻笑到了葉昔昭近前，並不急於說話，而是悠然望著夕陽光影下的蓮花池。良久，他才柔聲問道：“昔昭，還記得我初次見到你的情形麼？”

“”

唐鴻笑此時也不需要她搭話，任由自己陷入往昔回憶：“那一年，我們都還是不諳世事的小孩子。我入相府，第一次隨昔寒來到後花園的時候，你從水榭走向我們，讓我真正明白了何為驚鴻照影來。興許是初見之後，興許是之後的哪一次相見，讓我自年少至如今所做一切，都是為了時常看到你絕美的笑。”

葉昔昭仍是沉默。

“我曾相信過，莫逆之交是重於手足的情分；我曾相信過，有些約定、誓言不需說出，彼此便能懂得。這麼多年，我深信不疑，直到相府退親，直