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皇上生兒育女，皇上對我便是有著幾分真心，又能撐到何時？況且如今虞、秦兩方便是傻子也能看出是明裡暗裡相爭，鬥得越狠，皇上越是心安。想來嫂嫂也聽說了，皇上如今待淑妃不論真心假意都很是看重——戲弄淑妃假孕的事，是再也不會發生了——今時淑妃又有喜脈，皇上讓我全力照顧。”

葉昔昭聽了，笑容有些牽強，“深宮之內，苦的只有女子。”

“可不就是麼？”虞紹筠的笑容透著心寒，“有些人，說到底，還是將天下看得最重，為了這天下，他可以賠上任何人。”之後，語聲便有了些許諷刺，“你若將他當成枕邊人，就錯了。是以，不論怎樣，也別將他看成姻親，該防的始終都要防著。”

葉昔昭自然明白這話中深意，會意點頭。

虞紹筠輕輕嘆息，素手落在了隆起的腹部，笑容、語聲中的諷刺更濃了：“我自己都是身懷六甲之人，還要確保旁人的胎兒無虞真不知這是什麼道理！卻偏偏，他想在年節落得輕鬆，還要以陪伴我與皇子為由”沉吟片刻，低聲說了一句，“著實的狼心狗肺！”

敢於這樣質疑、責罵帝王的皇后，恐怕只有一個虞紹筠了，全然不感念那帝王一度的盛寵的皇后，也只有一個虞紹筠了吧？

虞紹筠不待葉昔昭搭話，便又笑道：“與嫂嫂發幾句牢騷而已，切不必掛懷。我該做什麼，還是要做，正如你一樣，或為家族，或為枕邊人，有些事便是萬般不情願，還是要做。”

“你放心，該說的不該說的，我心裡有數。”葉昔昭予以一個笑容，“你也放心，你的處境，侯爺一清二楚，侯府亦是一清二楚，誰都會為著你與皇子謀劃諸事的。”

“我明白。”虞紹筠的笑容欣慰而又悵然，“不是明白我有著這樣的家人，如今早無氣力支撐下去了。”

這話讓葉昔昭心酸難忍，剋制不住地溼了眼角。

這份感傷，在離宮回到侯府之後，一直不能淡去。但是之於這件事，她明白，虞紹衡能做到的不過是在方方面面護得虞紹筠周全，卻不能保證虞紹筠獲得一份平寧喜樂。而太夫人與她一樣，所能做的，不過是每日裡掛念著身在宮中的家人，為她的處境喜樂予以一聲喟嘆。是以，她也只能獨自消受所思所想，不讓任何人發覺。

太過重親情手足的家族便是如此，親人獲殊榮時，難以為之欣喜，滿心記掛的是殊榮背後需要親人付出的心酸

這人世，終究還是太傷人。

這世道之下的九五之尊，到底還是會讓人心寒。不讓女子心寒過於好、重情重義的帝王，又不是做明君的料——說到底，哪個女子遇到這般男子，絕非幸運。

便是因此，年節的忙亂之中，九重宮闕中的帝王時常縈繞在葉昔昭心中。久而久之，便因著皇后的緣故，對那帝王生出幾分怨懟，卻因此而多了幾分清醒理智，少了幾分沒來由的敬畏。

初四那日，自丑時開始，天降大雪，至晨間方歇。

虞紹衡、葉昔昭帶著忻姐兒去問安之後，陪著太夫人說笑。便是在這時，城郊別院的管家前來報喜：別院後院的梅華林整個冬日不曾開花，在大雪之後，晨間竟然全部盛放，情形是前所未有的讓人驚奇、驚豔。

太夫人與葉昔昭聽了，俱是一喜，分別命丫鬟打賞。

虞紹衡則在這時候有了個提議：“娘，不如我們午後便趕去城郊的別院賞梅，過三兩日再回來。”

葉昔昭聽他這麼說，先是不以為意，隨即就想到，在他眼中值得一賞的景緻，想來是有些不俗之處的，也便有了幾分期許。

太夫人看著夫妻兩個，沉吟片刻，笑眯眯地道：“我就不去了，有賞梅的功夫，寧可哄著忻姐兒。這樣吧，你們去別院住上三五日，留在家中也不過是迎來送往，反倒不如去偷得幾日清閒。你與昔昭都忙了一整年，也該好生歇息幾日了。再者，昔昭也還未去過那棟別院，此時你陪她去看看兩千株梅一併盛放的美景。”

葉昔昭不由低嘆，“兩千株梅？！”

太夫人笑著頷首，“千真萬確，否則紹衡也不會起意前去，我更是不會想讓你去看看。”

“那也不行”葉昔昭瞥過正專心致志玩兒著九連環的忻姐兒，“我們去了，忻姐兒”

太夫人笑出聲來，“忻姐兒最是不喜你管著她，這話還需我說麼？紹衡就不需提了，這段日子總是七八天才見忻姐兒一次——忻姐兒每日離不開的，可只有我。”

“”葉昔昭無從否認，唯有沉默。

虞紹衡笑道：“娘還是