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“我做的太難吃的話，是大嫂這師父沒有盡心教，可怪不得我。”虞紹筠笑著拉著葉昔昭往外走，“午間我們在娘房裡用飯，晚間我去蓮花畔好不好？”

“好啊，晚間還做菜給你吃。”

太夫人看著兩個人走出去，神色先是轉為落寞。女兒進宮後，便要自己應對一切，再無她、兒媳處處照顧寵溺了。隨即，又是一笑。不論怎麼說，姑嫂兩個如今親如姐妹，日後宮裡宮外少不得相互幫襯著，終究是好事。

無從避免的事，人能做的，也只有接受，往好處想。

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這日黃昏時，虞紹筠來到蓮花畔，興致勃勃地幫著葉昔昭做菜。

蓮花畔的小廚房設在樓下梢間。在葉昔昭搬來之前，只是個擺設，搬來後，才將一應所需準備齊全。

二夫人命人送來了一罈親手釀的果子酒，人卻沒過來。柳玉平的事，她雖然覺得是齊姨娘先前太不明智所致，可對於柳玉平，姐妹情分再淡，也是多年同在一屋簷下的人，多少還是會覺得可憐。是以，這幾日有些打不起精神來，稱病留在了房裡。

葉昔昭與虞紹筠明白二夫人的心思，卻是無從規勸。柳玉平的事，說起來是個笑話，卻是因男人之間的爭鬥而起，作為女子，除了靜觀其變，什麼也做不得。

備好飯菜之後，葉昔昭與虞紹筠去了太夫人房裡，帶去了幾樣太夫人喜歡的菜餚。太夫人正讓兩個人趕緊回房用飯的時候，虞紹衡進到門裡。

虞紹筠扯扯嘴角，有些委屈地道：“大哥還記得我是誰麼？”

虞紹衡微笑，“這叫什麼話？”

虞紹筠眼巴巴地看著他，“我眼看著就要進宮了，可你卻始終不露面，真的對我一句叮囑也無？”

“有。”虞紹衡緩緩落座，“不要總想為家門出一份力，那是我的事。我只要你好好活著，歡喜度日。你為我做的已足夠多。”

“還有呢？”虞紹筠擔心他如往日繁忙，坐片刻便又出門，到了他身邊，搖著他手臂，“日後我就不能時常惹你生氣了，甚而見你一面都難得，你跟我多說幾句話。”

虞紹衡笑了，目光卻是傷感落寞之至。

葉昔昭看著兄妹兩個，鼻子發酸，眼中泛起淚光。她別開臉，極力剋制著情緒。

太夫人則是起身下地，到了葉昔昭身邊，攜了她的手，“跟我去裡面，看看新得的衣料。”她也是怕虞紹衡片刻後就出門，便騰出地方，讓兄妹兩個好好說說話。

葉昔昭虛扶著太夫人，去了裡間。

太夫人落座後，才發現葉昔昭已掉了淚，強笑著安撫道：“看看，倒是比我還難過。別這樣，是好事，別人求也求不來這等福氣，高高興興的。”

葉昔昭用力點點頭，拭去淚水，竭力抿出個笑容。

過了些時候，虞紹筠走進來，笑道：“我央著大哥放下了手邊事，回蓮花畔一同用飯。”

“去吧，快去。”太夫人笑道，“你二哥、三個晚些時候就過來了，此刻親自去取那裡的招牌菜，他們兩個陪著我用飯。”

夫妻兩個便與虞紹筠回到蓮花畔用飯。

虞紹筠很高興，顧自取了一罈藍橋，要與虞紹衡喝幾杯。葉昔昭不勝酒力，兄妹兩個便讓她喝果子酒湊個趣。

虞紹筠對葉昔昭道：“大嫂一定不知道，我三個哥哥小時候經常去酒窖偷酒，我呢，就在外面給他們望風。”

葉昔昭輕笑，“還有這等事？”

“的確，”虞紹衡接話道，“偷了爹私藏的酒之後，我們就帶著紹筠去外面，打野兔烤了吃。紹筠那時總覺得酒又苦又辣，從不喝酒，可是被爹孃抓住的時候，還是要陪著我們一起挨罰。”

虞紹筠笑意狡黠，“其實，爹也就是做做樣子。每次都特別兇狠地說一整日不給我飯吃，可是每次他都會去我房裡，給我帶去好吃的。”隨即又是悵惘的嘆息，“細說起來，其實是爹把我慣壞了。”

虞紹衡認同的點頭。父親只得這一個掌上明珠，小時候真是把她慣得無法無天。

席間，兄妹邊吃邊談，將兒時趣事講給葉昔昭聽，端杯飲酒的速度越來越快。

葉昔昭暗自羨慕虞紹筠的好酒量。

兄妹兩個不欲暢飲，點到為止。飯後，虞紹筠拉著虞紹衡的手，“今晚你陪我下幾盤棋，說說話，好不好？”

“好。”

葉昔昭喚人為兩人備好茶點，觀看了一會兒棋局，便去了次間處理賬務。別的當家主母大多是一早開始處