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這一日的葉昔寒，請了一日的假。

一早，他用罷飯，目光直直看住許氏，半晌也不移開視線。

許氏被他冷漠的神色、直勾勾的視線弄得心裡發毛，勉強掛上笑臉，問道：“這是怎麼了？怎麼這麼看著我？”

葉昔寒語聲冷淡：“我必須要好好看看你，看清楚你到底是個什麼樣的女人。”

許氏嘆息一聲，“你有話不妨直說，是不是還是要與我說二爺的婚事？”

葉昔寒語聲緩慢幾分，“我不是要與你說，我是吩咐你：日後不準再在娘面前說三道四。”

許氏認真地點一點頭，“我記住了，你放心。”

葉昔寒聞言笑了起來。她是這樣，母親也是這樣——他與她們說了什麼，她們都會滿口答應下來，可之後還是堅持己見。就是因為總是這樣的情形，葉昔朗的婚事才一直橫生波折沒個結果。就是因為她們總是這般陽奉陰違，父親才會被氣得暴躁不已。

沉吟片刻，葉昔寒道：“你收拾一番，帶著孩子回孃家去吧。何時昔朗成婚，你何時再回來。”

“你說什麼？”許氏蹙眉看著他，“為了別人的事，你居然要把我趕回孃家去？”

“什麼別人？”葉昔寒神色終於有了起伏，他濃眉倏然蹙起，“那是我的兄弟！是以往一起與我出生入死、日後與我同心協力支撐起相府的兄弟！你這鼠目寸光的，整日為這些芝麻綠豆的小事與昔朗過不去是為哪般？！”

“我鼠目寸光？”許氏傷心不已，泫然欲泣，“我是為了什麼？我還不是怕你日後被別人搶了風頭、搶走相爺的照顧？我怎麼知道你日後還會不會犯渾，又怎麼知道你會不會被逐出家門？若到了那種地步，相爺能倚重的是誰？只有二爺！我與娘苦心為你打算，到了你眼裡，竟是鼠目寸光？”

葉昔寒則是失望不已，“原來我不論怎樣上進，你還是不能全然信我。在你眼裡，我還是那個天性難改不成器之人。”之後目光轉冷，語聲驟然轉高，“便是如此，你不是更應該勸說著娘給昔朗找一門好親事？是我得失更重，還是相府基業更重？！你哪裡有個名門長媳的胸襟做派！”

許氏被他的高聲責問先是嚇得一抖，隨即就落了淚，“我是沒見識，我嫁了誰就只為誰活著。娘不也一樣？哪怕你一無是處，只要你膝下子嗣成器即可，你便還是能承襲相府基業。若是二爺婚事太好，於你有什麼益處？二爺有才幹，再娶個勝我一籌的女子，日後子嗣豈不是也要勝過我們的濤哥兒？他們夫婦若是處處都比我們強，日後葉家就是葉昔朗的葉家，沒有你我什麼事了！”

“說來說去，你就是不信我，不論我怎樣奮發圖強，你還是看準我遲早被爹嫌棄。”葉昔寒失望至極。再沒有比枕邊人不信任自己更讓人無奈沮喪的事了。語聲頓了頓，他才耐著性子，語重心長地道，“不論怎樣，我知道我自己是誰，知道日後該如何謀取前程，你信與不信都無所謂。你怎麼就不明白，獨木不成林，單憑我一人，撐不起相府基業。你怎麼就不想想，一生長得很，來日若是我到地方為官，而爹孃又年事已高，家中是不是需要昔朗幫忙照看？憑你這般見識的一介女流，撐得起一個葉家麼？你如今等著看昔朗的笑話，來日別怪他也看我們的笑話！他若是連二姨娘都失去的話，你與娘再處處給他下絆子，這個家對於他來說算個什麼？我與他再怎麼兄弟情深，又怎麼抵得過你是非不斷地離間？”

這番話，葉昔昭與孟氏說過，孟氏又與許氏提過。婆媳兩個是一個心思——那又怕什麼，便是到了那時候，濤哥兒已經長大了，難道濤哥兒就不能支撐門戶麼？

看出許氏的不以為意，葉昔寒是真的生氣了，唯有將最為嚴重的問題實言相告：“你知不知道，你這情形我再縱容下去的話，便等於是幫著你逼著昔朗與我反目成仇！我還實話告訴你，他想讓我丟掉官職、被皇上厭棄，容易得很。相反，不論誰想要算計他卻是難上加難，他人正不怕影子斜，沒做過我以前那些糊塗事！痛改前非是何意？我許多事瞞得過別人，還瞞得過如今同在一屋簷下的昔朗麼？”他的妻子竟不明白，如果把兄弟情義忽略不提的話，那麼，該心虛該提心吊膽的人是他。他的兄弟想讓他一無是處的話，太容易了。

末幾句，讓許氏神色一凜，顧不上氣惱了，失聲道：“你說的是真的？他要想暗算你，竟是輕而易舉？”

“那你以為怎樣？昔朗若是有心毀我，我早就被皇上趕回家了！你還指望著我承襲相府基業？可笑。”葉昔寒噓出一口氣，“別說