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正房院中，夏荷與一眾小丫鬟、婆子已經在等了，見到葉昔昭，同時屈膝行禮，恭喜母女兩個返回侯府。

葉昔昭親手扶起了夏荷，“這段日子，辛苦你了。”

夏荷恭聲笑道：“這是奴婢的本分。夫人回來就好了。”之後虛扶著葉昔昭入室。

晚間，葉昔昭帶著忻姐兒去太夫人房裡請安的時候，二房、三房的人已經到了。

虞紹謙與虞紹桓俱是上前恭敬行禮，語聲中充盈著喜悅。

虞紹謙一如既往地穩重，過去曾被極力打壓地一場風雨，並未在他身上留下一絲痕跡。

虞紹桓則是沒了以往那種大孩子氣，整個人多了幾分內斂、沉穩。

之後，三夫人上前與葉昔昭見禮，語帶歉意：“今日孃家有些事，就匆匆忙忙趕了回去，沒能迎大嫂、大小姐回府不說，更是讓娘費心安排統領夫人的住處，請大嫂恕罪。”

葉昔昭聽了不由彎唇笑了。

太夫人則是道：“你大嫂的友人，我親自安排才妥當。”

虞紹桓忙道：“母親說的是。”

太夫人道：“罷了，快坐吧。今日一家人一起吃頓飯。”

三夫人笑了笑，轉去擺飯的時候，留心打量了葉昔昭幾眼。實在是看不出，已經是懷胎生子的人，除了容顏略顯疲憊，透著病態的蒼白，還是那個令人羨慕的傾城美人，只是愈發讓人憐惜了。

只是這美人大概這兩年在走背運，頭一胎是個女兒，再看看如今這般的虛弱蒼白三夫人念及此，唇角高高地彎了起來。

二夫人一直觀望著三夫人，將對方每個眼神的轉變盡收眼底。她斂目思量片刻，無聲地嘆息一聲。她如今只願意守著夫君、孩子度日，主持中饋的風光、手握府中權利是個什麼滋味，她不想領略，便是有這樣的機會也會推脫掉。可是她如此，別人卻不一樣，別人是滿心享受且不願在得到之後又失去。

席間，虞紹謙談起了西域戰事——

西域提督狡詐卑鄙，起兵造反之後，一路向東擴張領地。所經之處，因著軍法不嚴，出了多起麾下將領率兵燒殺搶掠的惡行，引得百姓怨聲載道。

虞紹衡率兵西下，與叛軍相逢，一路將西域叛軍打回封地，路上軍紀嚴明，對百姓秋毫不犯之餘，盡全力安民。每一場仗皆是全力以赴，打得乾脆、漂亮、耗時短暫。

西域之戰，西域提督節節敗退之下，詐降，爭取到了讓全軍休養並鼓舞士氣的時間。

虞紹衡傳信回京，奏摺中闡述疑心西域提督是詐降。皇上當機立斷，命虞紹衡見機行事。

之後西域提督的詐降之舉自然失敗，戰事愈發猛烈。

眼看著封地已被虞紹衡攻佔近半的時候，西域提督故技重施，再次詐降。

虞紹衡忍了，只當時讓三軍休養了。之後情形，不過是重複。

西域提督退無可退，被虞紹衡逼至絕境時，誠心降服。

只是虞紹衡從來是耐心有限，皇上亦是。再者大軍自漠北到京城，又遠赴西域，便是士氣再盛，體力精力也有限。這樣的前提之下，皇上下了絕殺令——將西域總督斬首馬下之人，賞良田千畝、黃金萬兩、加官進爵。

是以，西域之戰，已到了最關鍵的時刻，西域總督已到了垂死掙扎的地步。

虞紹謙說完這些，分別看了看太夫人與葉昔昭，“母親與大嫂不必焦慮，已到此時，此戰必勝。戰捷之後，大哥等皇上欽點官員赴西域鎮守、安民之後，多說幾個月，大哥就能回來了。”

“早些回來就好。”太夫人的笑有些勉強。

葉昔昭笑著頷首，神色從容淡泊。等待的日子似乎已太久，她已習慣。

飯後，太夫人留了葉昔昭在房裡說話。

葉昔昭說起漠北的天氣，說起島上的優美風景，說起忻姐兒剛出生時的樣子，對於自己產後的情形，卻是隻字不提。

太夫人也不勉強她，談起了在她走後府中的情形，“我倒也沒什麼別的不妥，只是不知何時便會頭疼，頭疼時著實是沒精力再打理府中事，只得將這些事都交給了你三弟妹。你回來了，我們也不必心急，先將你的身子調理好才是正事。”

葉昔昭由衷地點頭，“娘說的是，您也是一樣，不必記掛這些事。旁的事，還是等侯爺回來再說吧。”

告辭回房之後，芷蘭端來一碗藥，葉昔昭服下轉去梳洗，之後進到寢室。紅色的紗帳，在燈光映照下，在床榻上打下柔和的光影。

她緩步