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突降的大雨困住的。轎子歪到了泥裡，眾人正在使勁騰挪，轎簾突然開啟，穿紅戴銀的新娘舉著木棍衝出來。

“她打了我，又問我疼不疼。”小兵說，“我說疼，她還摸了我腦袋一把，笑得……挺伶俐。”

楊硯池：“……她是跑上鳳凰嶺的？”

小兵們紛紛點頭：“特別快！”

楊硯池看著地上的大腳印，心想這女子可沒有纏腳，與媒婆說的不一致。

他又抬頭瞧鳳凰嶺。霧氣太重了，裡頭隱隱翻騰著古怪聲音，像是有巨大的異獸隱藏在山嶺與濃霧裡，正用長而粘膩的舌頭攪動霧水。

長平鎮的人都知道鳳凰嶺是不能隨便上的。嶺頭的山神早就沒了，整座嶺子都是古里古怪的東西，一旦走入霧中，就絕無可能再回頭。

也因此，他的兵們全都不敢追上去。

“小米。”楊硯池喊他的衛兵。

一個十六七歲的少年直起身敬禮。他腦袋上也有一個大包。

“收拾收拾回去吧，帶他們去看看大夫。”楊硯池說，“晚些幫我送個信給義父，就說這親娶不成了。”

他忽覺心情舒暢，想了想，又說：“把媒婆找來。”

天姿國色，體態婀娜，弱柳扶風，盈盈含笑。媒婆哆嗦著把之前形容宋小姐的話又重複了一遍，末了還添上一句：“長平鎮上就沒有比宋小姐更美的人了。”

楊硯池懶洋洋地打呵欠。他一面聽媒婆嘮叨，一面給義父寫信，耳朵只准確捕捉到最後這句話。

沒有比她更美的？不見得。他心裡想著，眼光瞥向窗外。天色漸漸暗了，梨樹上那影子不知何時又回到枝頭晃盪。

“宋小姐纏腳，今日那逃上鳳凰嶺的女子可不纏腳。”楊硯池放下筆，開始摺疊信紙。他十指修長，做起這些事情來十分雅緻好看，但媒婆卻瑟瑟發抖。那手指若是扣在扳機上，是會要人命的。

“宋小姐是大家閨秀，弱柳扶風是吧？可今日那女子卻能抓起木棍打翻數人。”楊硯池按緊信封，眼睛瞥向媒婆，“你說句老實的，我今日到底娶了個什麼？”

媒婆哇地慘叫一聲，隨即五體撲地地跪倒：“楊將軍饒命！”

楊硯池等了一會兒也沒聽到她說出“饒命”之後的詳情，定睛一看，原來已經暈了過去。

楊硯池很懊惱。他讓人將媒婆送走後，一個人在院子裡打轉。臘月是不應該有梨花香氣的，但他鼻尖總是縈繞著似有若無的淡香。

小米給他送來飯菜，楊硯池坐在樹下吃了一半，長長嘆氣。

“為何個個都怕我？”他是真的不解，“我到長平鎮還不足一月，沒懲治過什麼人，更沒擾攘起一場戰，怎麼瞧都不像個凶神吧？”

小米正拿著甩幹了水珠的青菜喂梨樹下的兩隻兔子，聞言抬起頭：“外頭都說將軍你殺人不眨眼。”

楊硯池呆了一瞬，語帶絕望：“我可沒殺過一個人。”

“我知道。”小米嘻嘻地笑，“可外頭的人不知道。他們只曉得將軍你是楊司令的義子，楊司令威名赫赫，將軍你自然也……”

楊硯池揮揮手：“行了，我懂了。你去寄信吧，信在我桌上。”

他皺著眉一顆顆地從菜碟子裡挑出肉粒，一邊咀嚼，一邊忍不住思索今日花轎裡的究竟是什麼人。

小米騎著一匹白馬從路上奔跑而過，很快鑽入夜色中不見蹤影。

林木簌簌，搖動滿山清透的月光。鳳凰嶺山脈綿長，有深谷密林，於是總有月光照不透的地方。有一些走獸飛鳥在夜裡也不肯歇息，在草木中鑽進鑽出，各樣聲音不絕於耳。

程鳴羽從一叢扶桑中鑽出，靠在松樹上喘氣。她走了大半日，始終沒法走出鳳凰嶺，反而似是越走越深，出不去了。

又餓又累，她乾脆坐下，掏出包袱裡的乾糧大口吃起來。

包袱皮敞開了，露出裡頭紅彤彤的嫁衣。

宋小姐對程鳴羽有一飯之恩，在程鳴羽因為家鄉饑荒而跑到長平鎮時，用一碗加了臘肉的菜飯救了她性命。程鳴羽家鄉僻遠，去年幾乎顆粒無收，族人要將村中唯一一個還未婚嫁的姑娘獻祭給土地神。程鳴羽正是那倒黴姑娘，她得知這訊息後二話不說，草草收拾一個包袱連夜逃離。

程鳴羽這輩子都沒見過宋小姐這麼好看白淨的姑娘家。她吃飽喝足，一抹嘴巴，聲稱要給宋小姐當牛做馬。可宋小姐卻拎著手絹嗚嗚哭了出來：自己第二日就要嫁人了，嫁的還是那傳說中殺人不眨眼的楊硯池將軍，還不知日後是