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嚴肅的道，“打起精神來，你不是很堅強很能幹嗎？你不是總能笑得出來嗎？幾百年的生存試煉都沒擊垮你，就算這次失敗又怎樣，你現在不是一個人，又不會神形俱滅，瑞文戴爾也不是養不起你。”

“頂多林迪爾囉嗦幾句。黃金森林還等著呢。銀叔爺爺再多說一句，凱蘭崔爾奶奶第一個不答應，亞玟更不答應了。瑟丹王早就在米斯龍德等的不耐煩了，你還怕沒地方去？”伊洛赫也走上前笑道，“三腳貓沒什麼能耐還偏偏這麼死心眼，你一個人能抗的了這麼多事，全中土也不靠你來拯救，一次失敗又怎麼樣，又不是中土末日來了……”

艾兒抬起頭，望著他們，什麼話也不說，只是一滴晶瑩的淚從左眼滴下，緩緩滑過失去血色的白皙臉頰，滾落腮邊，在下巴凝聚成滴。

伊萊丹捧起她的臉頰，拇指擦去淚痕，溫柔嘆道，“這麼美麗的一張臉孔，實在不該有這麼悲傷的表情。”

若她是個尋常公主，皺一皺眉頭只怕旁人都要挖心掏肺恨不得博她一笑了，哪裡還捨得她掉眼淚。

“小傻瓜！”伊洛河也笑著執起她冰冷的手，“你要學的沒心沒肺一點，傷痛，失敗和挫折儘快忘掉，然後投入下一場戰鬥中去，時間越久你還烙得越深了，這樣你怎麼度過永生的歲月？”

伊萊丹帶她一起離去，“來吧，且聽聽父王怎麼說。”

回到古老的瑞文戴爾，便如跌入一條漫長的時間河流，你說不清自己到了哪個紀元。

雙樹紀元的古籍靜靜躺在圖書館裡，最後同盟的鐘樓敲打著2000多年前的同盟集結的鐘聲，維拉的禮拜堂裡精靈們唱著讚美詩，蒼天的梧桐樹低吟著貝倫與露西安的愛情，努曼諾爾諸王肖像畫在牆壁上沉默的審視，人類建築風格的飛簷，尖頂，還有精靈世界的陽臺，戰爭亡靈的紀念碑，與當代依然在不斷蔓延的智者行跡，圖書館，地圖室，瞭望臺，噴泉，靜謐的花園與庭院，那些古老的石柱和年輕的植物，都悄然無息的指向繁榮，死亡與輪迴，時間就是愛隆王手中那杯無窮無盡的下午茶。

“知道嗎？你失敗並不讓我失望，我失望的是你應對失敗的態度。”愛隆放下手中的茶杯。

艾兒站在旁邊垂首不語。

“當凱蘭崔爾大人要你透過王之試煉時，未曾忘記提醒你這試煉數千年來以無精靈透過吧？”

艾兒囁嚅的說，“我沒想到這麼難……，對其他人來說唾手可得的東西，為什麼我就要付出那麼多努力，卻還得不到……”說著說著又想垂淚。

“唾手可得？”愛隆神情嚴肅，“瑟丹王萬年孤守一個目標；凱蘭崔爾大人為了理想穿越苦寒之地，又一一死別她的父兄；葛羅芬戴爾獨鬥炎魔身死，回來中土，世間面目全非，身邊已無一個親族；瑟蘭督伊王在送別了父親和眾多子民後，堅守黑暗侵襲的幽暗密林千年也不曾撤退；我數度經歷戰禍，送別我的王，我的戰友，我的兄弟，最後，還有我的妻子……，你認為這些都不算試煉？”

聽到這裡艾兒心中一陣悽然。

“或許你認為這些王的經歷都太久遠，那麼我讓看看你身處的時代，跟你一樣的殿下吧，我的兒子們在千年前已經上了戰場搏殺，亞玟從小就能幫我和凱蘭崔爾大人治理領地，你能想象他們經歷的試煉，面對過的困難嗎？”

艾兒繼續垂首無語。

愛隆站在視窗道，“你以為你是第一個在薩魯曼試煉中失敗的人嗎？剛鐸諸侯盤踞過的艾辛格，它的沙盤演練從上個紀元就天下聞名，淵源已久。薩魯曼將其改成戰棋版放在聖白議會。五百年來，只有一位精靈曾突破到最後一關。”

艾兒抬起頭。她知道是誰。

愛隆頷首，“就是那位幽暗密林的王子殿下。但是，他也失敗了。薩魯曼說他或許會贏得一兩場戰役，但他輸掉的是整個戰爭！說他太年輕，想贏他還早得很。”

艾兒微微鎖眉，她很難想象驕傲的萊戈拉斯聽到這番話該有多打擊。難怪離開聖白議會時候，他那麼沮喪而心不在焉，但那時她卻只想著自己的事。

“他是帶著無比遺憾和挫折感離開聖白議會的。或許對很多人來說那是場遊戲，但是卻是他唯一擁有，唯一驕傲的東西。”

她垂眼道，“那不是他唯一擁有的，他還有瑟蘭督伊王的庇護，那華麗的地底深宮……”

愛隆微微一笑，卻斂起，“那座深宮對胸懷大志的他而言，更像一座金籠吧。你可知道我曾力邀瑟蘭督伊出兵安格馬被拒，萊戈拉斯空有一身絕技卻不能在對抗黑暗的戰場上