第20部分(第3/4 頁)

烏沉叉腰立在廚房門口，堵住挎著竹籃正要出門的蓮生。

“去送貨，師父。”蓮生恭敬施禮，指一指懷中竹籃：“管事派的活計，說這幾日適逢大集，送貨的夥計不夠，要我將這籃香品送到城南二十里外的肅寧莊，今日必須送到，我稟告過師父了的……”

“放下，我有話問你。”

蓮生咬了咬嘴唇。

肅寧莊相距遙遠，未時之前出城才來得及，下午廚房活計多，蓮生忙到現在才全部做完，天光已經甚晚，若再耽擱下去，今日就送不到了。若是拖到明日再送，主顧必然抱怨，以甘家香堂的規矩之嚴明，被主顧抱怨一次，立時開革無赦……

然而此刻，師父烏沉面色森寒，騰騰煞氣幾乎在頂門化成煙柱，卻教蓮生絲毫不敢違背。

“是，師父。”

蓮生小心地放下竹籃擺好，垂手侍立在烏沉面前。

“這幾日的午後申時，你都去哪裡了？”

烏沉的目光閃爍，鷹隼般犀利，暮靄般陰沉。叉在腰間的雙手，嶙峋瘦骨突起，可怖地微微蠕動著，彷彿隨時要將什麼東西狠狠掐熄。

蓮生感受到了危險的氣息，雙足向後蹭了一點，又蹭一點，將纖弱的身體擠進灶臺角落，勉強有一點被包裹的安全感。

“廚房的活計都做完了，我去做點自己的事。”

“自己的事？”烏沉的嘴巴歪向一邊，高高的顴骨愈發高聳：“你整條命都是東家的，一天十二個時辰都是東家的，哪有什麼自己的事？這接連幾日，還沒到放工已經不見你的蹤影，在搞什麼鬼？”

“我……”

那樣努力地做完活計，擠出一刻兩刻時間奔去後園，不過就是……向花夜來學制香啊。

知道後園禁止她這種低等雜役進入，就在那花圃外，長廊邊，聽花夜來講解幾句，時辰雖短，卻是獲益良多。難得那花姊姊如此親和體貼，身為二品香博士，竟然對這一身油煙氣的小雜役，毫不嫌棄：

“讓姊姊考考你，這款香品，都用了哪些香材？”

蓮生接過她手中的黃銅小爐，就著爐蓋上散出的嫋嫋香霧，閉起雙眼深嗅：“沉香，檀香，結香……零陵香……嗯，有一點丁香，還有甲香……嗯，還有……有麝香和冰片。”

花夜來秀麗的面容上，明顯神情震動，眼中全是驚愕與讚歎：

“妹妹真是了不得。制香的手藝全未學過，已經能這樣精準地辨識香材。你說得沒錯，就是這幾樣，是用來安神的香，其中有些不妥，你能嗅出來麼？”

蓮生伸手扇動微風，深深吸嗅，努力思考片刻，用心應對姊姊的考驗。

“是用了地霜調和……我倒覺得，麝香和丁香味偏辛辣，再加上地霜之苦，未免過於刺激，反而削弱了安神的效用。”

花夜來微微點頭，雙眸滿懷期待之意，凝神注視著蓮生：“那你覺得，應該做些什麼加減呢？”

蓮生難為情地皺了皺鼻子：“我……我胡亂說幾句，姊姊別笑我。我覺得不要用地霜，用蜜調製，當更適合些。蜜之甜香，更合這款香品的意境。另外……另外我覺得……”

“別害羞，說啊。”花夜來輕輕笑道：“對錯都無礙，儘管多說些，姊姊才能幫你做到更好。”

“那，那我斗膽說啦，我覺得應該再加兩味，甘松和茅香，以清淡草木香，中和其它幾味過於沉厚的香氣。”

花夜來呆在當地，不知思緒飛去了哪裡，視線透過蓮生，茫然望著廊外遠方，良久沒有出聲。

“姊姊……”

“哦。”花夜來恍然回神，接回香爐深嗅了兩記，點頭道：“妹妹說得一點都沒錯，我也是這麼想，這款香品，味道過於鮮明，失卻安神養心的本意。我原也想著要加甘松與茅草，妹妹倒正和我想到一處了。”

“真的？”蓮生喜笑顏開，禁不住連連拍手：“姊姊說得對，我們果然是相投呢！”

花夜來也愉悅地笑了，愛惜地捏了捏蓮生的小臉：

“妹妹真是可愛，教人怎麼疼都不夠。對了，上次你制的那個忍冬花水，是如何連線蒸甑和竹管，不漏氣麼？用灰泥，用黏膠？都會化掉的啊。”

蓮生吃吃低笑，雙頰泛起片片紅霞，圓潤的小臉霎時間紅得如一隻熟透的蜜桃一般：“姊姊見笑了，其實就是個笨法子，以草紙浸透水，敷在介面處，便不漏氣。”

花夜來深吸一口氣，瞬間滿臉的恍然大悟，忍不住輕拍額頭：“是呢是呢，這樣的好法子，簡