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現出囊內九個袋口，置著九簇爍爍發光的銀針。

“這是……灸針？”辛不離的雙眸頓時瞪得滾圓，用力在褲腳邊擦淨雙手，小心翼翼地接過：“毫針，火針，圓利針，三稜針，長針，梅花針，火鈹針，鑱針，鍉針……天哪，你從哪裡弄來？”

“買來的啊！還能從哪裡弄來。劉記的手藝，敦煌城裡最好的灸針，我可是盯了好久啦！”

“你……你怎麼買得起？”狂喜與困惑交織，讓辛不離本已滲著汗珠的額頭，瞬間汗流滾滾：“這套銀針，要價一千二百文！我，我也盯了好久……你哪裡來的錢！”

“前天，發工錢啦。”蓮生雙手拄在膝上，俯下身來，得意洋洋地瞄著辛不離的臉：

“不離哥哥，你猜猜看，我每月工錢有多少？”

苦水井的孩子，真是長到這麼大，都從來沒有一下子拿過這麼多錢。

平日裡揣個十文八文，已經覺得沉甸甸地壓得佩囊都承受不住，卻原來那十文八文銅錢根本是輕若無物，用麻繩穿到一起，才叫重，這麼的重，一吊一千文，重得一隻手臂都抱不住，要兩隻手一齊去抱，方能穩穩捧在懷中。

發薪的日子，真是每月最熱鬧、最開心的一天，甘家香堂的賬房周圍，人來人往，笑語喧譁，全是領工錢的夥計，室中擠得滿滿當當，一人叫號，兩人發錢，眾人擁在櫃前排著隊伍領取，個個臉上都是收穫的喜悅。

“雜役蓮生，工錢一吊！”

哐噹一聲，整吊銅錢丟到蓮生懷裡，砸得她伸手接錢的雙臂微微一沉。

蓮生瞪著懷中的錢，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，猶如身處夢中：“吳先生，這工錢……弄錯了吧？”

賬房吳桂枝，眾人都稱她為先生，其實亦是女子。此時正忙得左右開弓，一手撥著算盤，一手勾著賬簿，頭也不抬，只丟過不耐煩的一句：“怎麼會弄錯！”

“我……我是廚房雜役，七月初一才上工的，到如今只有半月，給了我整整一吊錢？”

“廚房雜役，每月工錢兩吊，半月不給一吊給多少？”

蓮生霎地睜大了雙眼，恨不得把兩隻耳朵也一齊豎起來：“每月工錢兩吊？”

“怎麼你自己不知道嗎？師父也沒告訴你？”吳桂枝扭過身子繼續忙碌，不再理她：“少見多怪。都來甘家香堂做工了，還這麼小家子氣！”

再抱著這沉重的一吊錢擠出人潮，來到外面太陽底下，蓮生已經是滿頭滿臉的汗，呆呆地也顧不上擦。

每月兩吊！

兩千文銅錢！

一個蒸餅一文錢，一升粟米十文錢，一罈黃醬二十文，一匹上好的素絹也不過七八百文！

蓮生早已過慣了一百文銅錢打發一個月的日子，平日給人做工，浣衣、縫補、打雜、放牧，同時做好幾份活計也賺不出半吊錢。如今將這沉甸甸的一千大文抱在懷裡，感受著烈日照耀下，那份金屬的冰冷與火熱，心中的激盪，翻騰，險些要化作狂歌熱舞，就在這光天化日下抒發出來……

“……我看好這套銀針，已經一年多啦，現下總算攢夠了數……”蓆棚中的蓮生，興奮猶未消褪，喜氣洋洋地揮著雙手，四周的破敗與黯淡，因她的歡聲笑語，處處都散發著熱烈的光芒：“瞧你只有幾支毫針和長針，還都是鐵的，每天磨磨磨，不然就鏽了，這套針是精鋼鍍銀，再也不會鏽啦！……”

辛不離仰頭望著她，看著她的歡喜，她的熱烈，他那澄明的黑眸，漸漸變得迷離、模糊，似籠罩了一層溼霧，唇角微微牽動，卻良久沒有出聲。

“怎麼了，你，你為何不高興……買錯了嗎？”蓮生眨眨眼睛，緊張地斂起笑容：“劉記的手藝，不會有錯啊，他說這九種針具可供一切針灸所用，一個醫師只要有了這套針具……”

“沒錯，沒錯。”辛不離倉促地低下頭，凝視著手中針囊，微微吸了一下鼻子。“你這點錢，也不是容易賺的，怎能這樣花掉？這兩個月來你為了進那香堂，勞心費力，人都瘦了，也不給自己買些好東西補補身子……”

“哎，沒錯就好。”蓮生瑩白的小臉上，重又溢滿笑意，放心地拍了拍手：“這，才是最好的東西呀！”

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蓮生的心裡，早有一個夢想。

要憑自己的本事，讓親愛的人們都過上好日子。

自幼無父無母，又早早失去了張婆婆，蓮生的身邊已經沒有至親，她深深愛惜、牽掛和感念的，就是苦水井的鄉親們，是辛陳氏一家，是曾經收留過