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自幼便對花草親近，無論嗅到什麼香氣，都能自然而然地辨識。香氣於她，是世間第一至寶，可以飽腹，可以療傷，可以醒神，可以補氣……猶記得幼年時苦水井大…飢…荒，多少鄉親死於非命，而小小的她，流浪在鄉野間吸食花香草香便可度日，若不是有這份異能，早已經不知餓死在哪裡。

她也一直想知道，這份異能是從何而來。或許與她的身世有關，與她那遙不可知的來途去路有關，與她那從未見過面的父母雙親有關……那日的夕陽下，城門邊，在她的苦苦哀求下，那神秘的簪花老丈隱約吐露了一句：

“你以香為魂……”

什麼意思？

為何她的生與死，傷與痛，命與魂，要與一縷無形無質的香氣膠結在一起？

或許將來有機緣知道，也或許，這一生就這樣倏忽而過，與那神秘的身世謎題一樣，到死也不明不白……

“我真的不知道，姊姊。”蓮生低聲開言：“是天生就會的，不知道為什麼。等我弄清了身世，一定告訴姊姊。”

花夜來失望地鬆開了手，將十指絞來絞去，扭成一團：

“嗯，我明白的。這都是天生的秉賦，強求不得。”

強求不得。

瞧這小妹妹的單純模樣，想必所言不虛，人家就是天賦異稟，再怎麼旁敲側擊也榨不出什麼秘技。教了她一個榆皮面，她便觸類旁通地製出菊夫人香，給了她幾款尋常香品，她略加改造，便都成了驚豔的絕品……這份無可匹敵的異能，勢不可擋的銳氣，簡直令花夜來膽戰心驚。

心頭又恨又怕，然而也只能日日跟她纏在一起，將這一個個化腐朽為神奇的方子，牢牢記在花字香室的名下……

“姊姊，我又想了個新方子，與以前制的香品都不同，正在窖藏呢。”蓮生喜氣洋洋地開言：

“工長天天來催，說店東有令，但凡是我製出的新品，都要直接呈送給她。這可把我急得呀，天天都去窯裡看進境。”

花夜來心中一動，溫柔地笑了笑。

“妹子啊，你須明白，做香博士乃是一樁大事業，非一年兩年可成，尤其在甘家香堂做香博士，絕沒那麼簡單。你雖然天賦異秉，畢竟手藝平平，搓個香丸都搓不圓呢，與其性急冒進，被店東看低，不如沉下心來，就在姊姊這裡專心修習幾年，打好基礎，再求進境，豈不更佳？”

“姊姊，你說的道理甚是，我明白得很，只是一年兩年的時光，我卻等不得啦。”

花夜來目光閃動，盯住蓮生欲言又止的臉。

“怎麼等不得？說給姊姊聽聽，或許……可以幫你！”

☆、第37章　進退兩難

蓮生低了頭；　小臉憋得通紅；　嘴唇翕動多次；　終於是無法分說。

“哦；　我明白了。”花夜來淺淺一笑：“妹子是不耐煩與姊姊一起制香，想要儘早自立門戶。”

“不不不，”蓮生雙手連搖：“我願意與姊姊制香，一起制一輩子都好，只是……蓮生迫切要進香神殿；　求一個要緊的香方，時光已然有限，卻是耽擱不得。”

“哦，求香方啊。”

花夜來略舒一口氣；　捻著手中香丸；　凝思半晌，終於還是搖了搖頭：

“那更急不得。你須知道；　進香神殿求香方；　最關鍵的其實不在於品級，更在於你對香道的修行。若是修行不到，就算到了香神殿中；　也無法與香神感應，求不到靈驗的香方。只有修行夠了；　香神才會庇佑你。不然你以為甘家香堂為何要分品級，只有那寥寥數人能夠進得香神殿，若是一舉開放香神殿；　容所有香博士都進去求方，豈不是有更多生意？搞得如此嚴苛，正是因為神仙褻瀆不得啊。”

蓮生面紅耳赤，深深低了頭：

“是，我自知修行還差得遠。”

“修香與修禪一樣，要心靜，神定，無慾無求才是最佳，我怕你過於急切冒進，反而不進則退呢。”

“是，是。姊姊教誨得是。”蓮生恭敬地躬下身子，一揖到地：“蓮生一定按捺心性，耐心與姊姊學習制香，先打好基礎再說。算來也還有些時日，蓮生勤學苦練，必要一舉成功。”

花夜來頷首還禮，面龐上露出讚許的笑容。

“妹子果然聰慧，一點便透。姊姊也會全力幫你。你剛才說，你新制了一款香品？說來聽聽，讓姊姊幫你出出主意！……”

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寒風颯颯，穿堂入戶，在廊道里吹得嗚嗚作響。