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轉眼已十一月中下旬，天愈發地冷，而且陰沉起來。凜冽北風呼呼颳著，刀子似地割人。常氏正與幾個臨時做幫手的婦人在做空屋子裡加緊做被褥，姚玉蓮裹著厚厚的棉披風便來了。她地親事，亦自五月提前至臘月裡。

“你這小丫頭，悄不吭聲地便把自己訂了出去，怎不去我家說一聲？”進了東廂房，姚玉蓮便嗔怪道。

蘇瑾將她按到椅子上坐了，自桌上拿起自己才剛繡了五分之一的紅蓋頭，“我被奶孃拘著在家繡這個呢，哪裡有功夫多走半步路？”

姚玉蓮湊近掃過一眼，捂嘴兒笑起來，“一年多沒拿針線，到時看人家不笑話你……”

蘇瑾無奈笑了笑，拿起繡繃又繡起來，“聽奶孃說，喜鋪裡各們物事均緊俏地很，偏又是凍河又是稅監，可不得自己繡麼？”

“啊？”姚玉蓮輕啊一聲，笑道，“我哥哥昨兒說歸寧府有多少大綢緞鋪子、小茶莊、賣糖鹽之物的鋪子都要關門回鄉，布匹都折價兒往外兌，他想趁機接手些貨物放著，來年再販到關外去。”

蘇瑾微怔，歡喜道，“這麼說姚大哥明年去忻州的日子定了？”

姚玉蓮搖頭，“還沒定，不過，聽他地話頭，其餘地人似是都想借著這個機會多走兩遭兒，現下的貨物要比平時便宜一成還要多呢。”

“這倒是。”蘇瑾笑了笑，心中盤算著自己是不是該趁機打點貨物放著，等過了年，便跟著這商隊一起走？

正思量間，為她穿針引線的媒婆子又來了。聽著她咯咯笑著往正房而去，嘴裡唸叨著，好似是有迎親的日子那邊算好了。

不多時常氏自正房進來，手中拿著吉貼，看姚玉蓮在，客套兩句，拉蘇瑾到裡間說話，她壓低聲音道，“小姐，這是聘禮單子，迎親的日子就在三日後……”

蘇瑾搭眼掃過，笑道，“他不是窮麼，哪裡來的銀子置聘禮？”至於時間麼，家裡已忙亂這個樣子，梁小青的事兒只派媒婆走了一趟，餘下的事皆未提，單等忙過她這宗事兒呢，雖然很急，她卻不好說什麼。

反正現今大家皆是如此，快就快些罷。

常氏連連擺手，“雖是匆忙些，陸公子說這禮節一樣也不能拉地。”

蘇瑾點頭，“好。”他即不想叫徽州那邊兒知情，必不會再自程記拿銀子。而她對聘禮這東西，並不很在乎，反正窮嘛。

常氏看她不再說什麼，便笑道，“那我現去給那媒婆回話兒？”

蘇瑾點頭，“好。”

“對了，陸公子說那邊兒由姚山長主婚。”

蘇瑾亦點頭，“我曉得了。”

姚玉蓮在外面聽得隻言片語，待她出來，滿目憐惜地道，“虧了你了。若是你爹爹在……”

“真的虧麼？”蘇瑾向她眨了眨眼睛。

姚玉蓮嗔她，“你可是在與我顯擺你的夫君麼？”

蘇瑾笑而不語。

“瑾兒姐姐……”兩人正說著話兒，突地掌珠的聲音傳來。蘇瑾微怔，忙起身去迎。常夫人今兒剛忙活完回府，掌珠又來……況且自點選秀女之事傳出後，各家皆不叫未嫁地女兒出門半步，她怎的來了？

掌珠穿著大紅地披風，小臉被寒風吹得通紅，眼中帶著絲絲委屈，到蘇瑾兒跟前，又叫了聲，“瑾兒姐姐。”

蘇瑾看下院中幫忙地人，忙笑道，“掌珠可是來幫我做針線地？”

“嗯。”掌珠順著她的目光看過去，似是聽懂了她的暗示，乖巧點頭。

蘇瑾忙拉她進了東廂房，姚玉蓮站起身子，掃過她面色，略能猜出些什麼來，亦裝作無事與她笑著寒暄。蘇瑾無意中拉住掌珠地手，竟是冰冷異常。忙拍小青，“再去端個炭盆來。”

“你怎麼來地，怎的手凍成這樣？”梁小青出去，室內只餘她們三人，蘇瑾便不再顧忌。

掌珠半低了頭，扯蘇瑾的衣衫，蚊子一般哼哼，“瑾兒姐姐，我娘……”

蘇瑾看了眼姚玉蓮，無奈一嘆，拍拍她的肩膀道，“你地事兒，總要常嬸嬸騰出空來……”

姚玉蓮聞聽此言，往東邊努了努嘴兒，以眼神詢問。蘇瑾微微點頭，這掌珠地事兒，她只能如實與常夫人說，不敢有半點誇大，畢竟林寡婦此人，連她也不願多打交道，若真撮合成了，日後掌珠日子不順心，可如何時是好？

許是因姚玉蓮在，掌珠倒也沒說太多。直到送走姚玉蓮，她才又抬頭，眼含期盼地看著蘇瑾。

蘇瑾很想撫額，自己真的做了個壞榜樣。