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的想法，也不去拿新鮮有趣兒的事勾他們，她們做功課的時候，蘇瑾仍舊在自家坊子和鋪子裡東轉西看。

將啟程去棠邑的前一日，僕從們忙著各種香燭紙馬備，到車馬行租車，安排行程，而正房內蘇士貞等人正在商議各項議程。蘇瑾禁不住小表妹朱梅兒的軟聲請求，悄悄帶著幾人出了院子，去自家坊子裡瞧瞧。

朱老爺子聽到門外僕的回稟，將桌子重重的拍了幾拍，打斷眾人的議事，“簡直……簡直……”

“岳父息怒……”蘇士貞只得又上前賠禮，“瑾兒她……實是小婿沒管教好，待自棠邑回來，便不叫她再去鋪子裡，針紅女工都叫她重新拾起來……”

“哼……”朱老爺子斜了他一眼，滿臉的不信，“……連外祖父都敢頂撞，還有什麼是她不敢做地？管教？你素日只管生意，哪裡肯用心管教她半分？此次回杭州，叫她隨我同去，到了那邊，有兄弟姐妹幫襯，有舅母教養……好好改改她這無法無天的性子”

蘇士貞早先是不想女兒拋頭露面，可……又看她真心喜愛，不忍阻攔，現如今父女兩個生意做得也算順風順水，女兒已能獨擋一面，叫他心頭高興，早把原先不許她操持營生的念頭拋開。此時朱老爺子重提，他突地心生愧疚，是，是他這個父親當地不合格。

但，他實不放心叫女兒跟著岳父一家回杭州……。她的性子愈來愈剛強，有他在身邊，尚敢跟朱老爺子軟辨硬頂，若他不在……或者，她不願去杭州，硬生生送去了，她心頭不快，這女兒會不會將整個朱府攪得整日不得安寧？

思量半晌，低聲回道，“岳父所言極是，這些都是小婿的疏忽。與舅母和兄弟姐妹們同住自是好地，只是岳父年事已高，兩位兄嫂家事繁雜，而瑾兒又是個過慣了小門戶日子地，若叫她去了，反倒給家中添上許多麻煩……”

“麻煩倒不怕，只怕妹夫不捨得……”大舅母郭氏輕笑著插話。

“慈父多敗兒”朱老爺子冷哼，“去不去不由她”

頓了頓，話頭一轉，“……瑾兒的親事可有眉目？”

“這……”蘇士貞沉吟片刻。

朱老爺子已怒了起來，“年近十七尚無婚配也罷，你心中竟無半絲盤算，你……是如何做父親地？”

蘇士貞心裡頭暗暗苦笑。

親事……這個問題有些難回答。若說早先定了親，又被汪家退了親。可那汪家的事已過去一年多，何必重提，再招惹大家不快。若說無眉目，倒也不盡然，這些日子以來，與女兒相識地幾個，倒是各有各的好。

只是因為女兒並未對哪個表現出異常來，他才裝作不知。這是他不知覺的補償心理：先前叫她受了委屈，如今她愈來愈有主意，終身大事，想讓她自己挑個滿意地。

當然他心中也是有盤算的，本想將丁氏留下的鋪子整治好，諸事安定，再詳細問問她的意思……

“無婚配也好，回到杭州，我自會替她挑門好親事。”沉默半晌，朱老爺子聲音平靜，淡淡地道。說完又一記冷哼，“若叫你挑，能挑出什麼好的來？”

說到婚配二字，大舅母郭氏與二舅母王氏不自覺相互對視。

來了這幾日，雖沒怎麼出門，家中的僕婦們要準備各種祭拜事宜，整日四處走動，難免會聽到些什麼。

叫她們最留心的則是那位寧波孫記的孫公子。同在江南，寧波孫家她們自是知道的，況且杭州城的孫記也是百年老號……因那些小食的緣故，隨口問了是哪裡來的，蘇瑾倒也未瞞她們。

初時她們驚訝孫記如何會與這樣的小商戶有生意往來，聽到僕從們的話，倒是有些明白了。

按街坊四鄰的說法，這外甥女與那孫公子相交甚密……

在聽到這個訊息的第一時間，這二人便私下做了交流，……外甥女若能嫁入孫家，一則門戶相當，二來官商官商，日後兩家總能相互借勢……

郭氏思量到這裡，身子微伸，下意想開口。但轉念一想，以老爺子的性子，以及這幾天來，老爺子對這外甥女的態度，他未必認可這門親事。便又將身子縮回。

哪知下一刻便聽到沉默許久的朱老爺子，淡淡地道，“瑾兒與賢宇年齡相當，以我看，親上作親便不錯……”

郭氏心中暗驚，朱賢宇乃是她的次子，年方十七歲，已取得秀才功名，刻苦好學，謙和文雅，一家人對他期盼甚高，就連朱老爺子也不時誇讚兩句，這……郭氏急得變了臉色。

同時變了臉色地還有蘇士貞，倒不是不喜朱賢宇，而是因女兒的性