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的見面禮，”

蘇瑾一愣，趕忙上前接過，“謝大堂伯”

“開啟，開啟瞧瞧，是你大伯母特意打的兩支銀簪子，每隻足有五錢重”

蘇瑾只好當面開啟，並拿給蘇士貞瞧，“爹爹，你瞧大伯母給打的簪子，是梅花頭和蘭花頭的”

蘇士貞忙向蘇士嘉道謝，又埋怨道，“大哥來就來，何苦置這些東西？”

趁兩人客套的功夫，蘇瑾出了正房，將兩枝簪子放到東廂房。自已妝奩裡倒是有兩個長命鎖做回禮合適，可皆是自己小時候用過地，留下做個念想吧。一時找不到趁手的物件做回禮，只好等明日到街上置兩樣再回。

正房內蘇士嘉客套一陣子之後，便說起真正來意，“本來族裡議好今年年底修族譜，叫我們到各處通知在外的親人都回去，正好遇上樑管家，我便跟著來親自跟你說一聲。”

蘇士貞本家是大族確實不錯，但並不富，生計剛剛顧得上，哪家都不願多拿銀子來修族譜，因而族譜多少年沒修過了，卻不知為何突然想起來修它？似是看出蘇士貞的疑問，蘇士嘉道，“如今族裡的族長是本家五爺爺，他一向爭強好勝，鄰鎮上與他不對頭的陳姓一族，去年修族譜整治得甚是隆重，他不甘心叫人家比下去，言定今年必修族譜。本來是到秋收後才各處去通知人，我這是趕巧了。”

蘇士貞聽他這樣說，道一聲辛苦大哥了，便又問，“修族譜各家出銀多少？”

蘇士嘉道，“修族譜蓋祠堂祭祖，樣樣要花錢，這幾樣加起來，沒有二三百兩銀子是置不起來地，族長的意思是叫各家有錢地多出，沒錢的出一家派個二兩。”

言畢大約覺得這話太過籠統，便又道，“二三十兩是要地。”

蘇士貞微點點頭，要說這點銀子自家是拿得起的。修族譜是大事，他雖沒借著族裡的光，男人都在意這血脈宗族的，也不覺過份。況已有兩三年沒回去了，略想了下點頭，“那今年我便帶瑾兒回去，也為祖父祖母、爹孃和瑾兒她娘上上墳。”

“哎”蘇士嘉應了聲，又拉著蘇士貞問他鋪子裡生意如何，每日掙多少銀子等等。蘇士貞因有先前的教訓在，不想與他說實話，但又怕他長住，瞞不下去，便扯謊道，“因自早先行商認得的一個賢弟那裡借貸了些銀子，生意強強過得去，只是每年要把人家三分利錢，餘下留給自己家的便少得可憐了。”

蘇士嘉睜大眼睛道，“是相熟的人還要如此高的重利？咱們棠邑的利錢至多是一年二分而已。”

蘇士貞不欲多說，只是苦笑道，“如今沒些家事的人去借銀子，出再高的利，旁人怕本錢也一併虧了，都不敢借。能自他那處借到，已是不錯了。”

蘇士嘉還要再說，常氏在外面道，“老爺晚飯已好了，開飯罷？”

蘇士貞忙道，“好。擺到正房來，拿一罈金華酒來，我與大哥好生吃一回酒，也給他接接風。”

常氏應了聲，張羅在正房擺好了宴，自已一家在廚房邊上的空間裡簡略擺了飯桌，用過晚飯，常氏道，“小姐，這大老爺晚上便住在正房的西間兒吧？”

蘇瑾剛點了下頭，猛然想起那屋裡有蘇士貞裝銀的箱子，附在常氏耳邊悄悄說了，常氏連忙叫梁富貴藉著抱被子鋪床的空檔，將那銀箱子搬出來，放到蘇瑾的房間裡去。

安排好這二人的床鋪，蘇瑾回到東廂房拉常氏說閒話，順便聽正房的動靜。直到二更鼓點敲響，正房還在喝著酒，常氏看蘇瑾睏倦，便叫她去睡。

蘇瑾不放心的道，“奶孃，你去看看爹爹可是吃多了酒？我隱約記得大堂伯很能吃酒地。”

常氏應了一聲，匆匆去了，不多會兒回來，叫蘇瑾，“小姐，快來，老爺吃醉了小青，去叫你爹起身。”

蘇瑾早睏倦，等得有些不耐煩，聽了這話更惱，生平她最恨饞酒、死勸別人酒地人，蘇士貞一向有分寸，微醉對他來說，已是醉了，便不肯再吃，上，現下吃醉了定是蘇士嘉死勸地

急忙奔出東廂房，進了正房，蘇士嘉已大舌頭，卻還在不停地的勸酒，再看蘇士貞，臉色已血紅，忙上前將蘇士貞手中的杯子取了，向蘇士嘉道，“大伯，夜已深了，今兒沒吃夠，明日再吃如何？”

梁富貴隨著梁小青進來，也勸道，“大老爺，歇息吧，明日再吃。”說完不管他願不願意，扶著他的胳膊，往裡間去。

蘇瑾嘆了一聲，直覺這回這親戚來，不是什麼好事兒。與常氏一道兒將蘇士貞扶到裡間，將小爐子裝了木炭，放了水在上面燒著。

梁富貴安