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姐蘇玲兒，以至於小梅每次遇見她都沒有好臉色。最後，她的身邊就只剩下小梅和梨花兩個人。

為了留下來，小梅和她外婆楊婆子沒少吵嘴，楊婆子甚至還跑到瓏兒面前“求”她放了小梅，言語中很是有些輕慢。蘇夫人得知後，怕人說她虐待養女，便找人訓了那楊婆子一頓，依舊安排小梅在她身邊當差。而梨花是孤兒，小時候沒少受人牙子的折磨。因從前的蘇瓏兒對她很好，便一心只想跟著她。她們在得知瓏兒裝病之後雖然有些不解，卻仍然遵從她的意願，低調行事，仔細照顧她這個“生病”的小姐。

“不知道老爺會給大小姐找個什麼樣的人家呢。”小梅的聲音把瓏兒的思緒拉了回來。

她又把求親的八卦對梨花說了一遍，“大小姐今年都十七了，再不定人家都成老姑娘了。二小姐也已經及笄了，大小姐不嫁，她也沒法找婆家。但咱們這樣的人家，要嫁的體面，下了小定，再下大定，再備嫁妝什麼的怎麼也得一年時間，即使現在定親也不早了。”

梨花不解的問：“大小姐十五歲的時候就有人來提親，這兩年都不知道推了多少家了，比這江家好的也不是沒有過，可老爺為什麼都不滿意呢？”

小梅也深感不解。

瓏兒卻有些瞭然。蘇老財不願和門當戶對的人家聯姻，只有一個解釋：他想利用養女的婚姻來改變自己的地位，甚至一步登天。

從蘇老財對待自己生病的態度來看，他可不是什麼大善人，卻為什麼要無緣無故的收養女兒，還一口氣收養了三個？在這種偏僻小鎮，女孩都不興讀書學才藝的，即便是大戶人家的女兒通常都只會女紅、廚藝和管家，可他卻特意花錢請先生教三個養女琴棋書畫，請了樂坊女子教她們跳舞，甚至還找專人教她們怎樣坐，怎樣走，怎樣說話，怎樣才能讓舉止更加優美動人，怎樣看人眼色，怎樣討人喜歡等等，總之，就是怎麼看怎麼不像平常閨秀該學的課程。

雖說蘇老財想和身份地位遠在他之上的人家聯姻，而人家又怎麼會看中一個商人的女兒？更別說她們非但不是嫡女，甚至連庶出的女兒都算不上。如果他想把女兒嫁入權貴世家，那麼她們就只能做妾，甚至只能做侍妾——那可是連名分都沒有的。

瓏兒當年選擇裝病不但是想避開姐妹之間的紛爭，更是想逃避被人當做“禮物”送人的命運。一個常年生病的小姐，年紀又小，前面還有兩個如花似玉、正值妙齡的姐姐，被忽視也是正常的。但是，等兩個姐姐被送人之後，自己的命運又會如何呢？

第二章、貴客

次日早晨，瓏兒洗漱完畢，坐在梳妝鏡前梳頭。她早已學會了怎樣梳古代髮髻。她先把頭髮攏到一側，然後慢慢梳開，再把長髮綰了個纂，取過一隻鑲著珍珠的銀簪斜插在髮髻上用來固定頭髮。

待梳好了頭髮，她對著雕花水銀鏡整理頭髮，這鏡子還是她“得寵”的時候蘇老財給的，在這個時代已算是奢侈品了。因搬來的時候不小心，還磕碎了一個角。為此，小梅罵了那個搬鏡子的小廝，弄得他每次一見到小梅都掉頭就跑。梨花每次用此事來打趣她的時候，她都會滿不在乎的道：“不過說了他兩句罷了，誰叫他這麼不小心。”眼裡卻分明含著笑意，甚至了一絲得意——有眼睛的都看得出來，那個小廝喜歡她。

每每思及此處，她都感覺心裡暖暖的。只是，一想到自己的現狀，她又嘆了口氣。那個小廝叫多瑞，是蘇家大總管的侄子，長得斯文乾淨，又讀過書，很招女孩子喜歡。人人都說他今後可能會接替大總管的位置，想和他家攀親的何止一家。大小姐蘇珍兒身邊的金簪，二小姐蘇玲兒的大丫鬟侍墨都到了婚配年齡，而多瑞正是個上好的人選。

而她，卻什麼都不能為小梅做。

她掃了一眼鏡子，隨即撇開了臉，卻不由想起第一次看見這張臉時的感覺——一種完全無法用語言形容的震撼。雖然那時候這個身體才十歲，卻已經顯露出了絕色美人的潛質，怪不得蘇老財不惜血本的給她治病，直到認為再也治不好了才放棄。

隨著年齡的增長，她變得越來越美，也越來越令她感到不安。她明白，這樣的美麗對她這樣的身份來說簡直是一種災難。

她未嘗沒有想過逃跑，可她也知道，自己並沒有任何的自保能力，離開這裡可能會更危險。而且，若是她的相貌被人看到了，那她就絕不會再有安生日子可過——她越是美麗，就越難以保護自己。不過，她還是做了一些準備，以備不時之需。她摸了摸袖子，裡面有一些小額銀票，這是她好不容易才攢下的；還有一些可以弄