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“查清楚了，母親那日說的人，官職和相貌都對上。兒還發現這些人最近動作頻頻，私下打聽我與二弟的事，他們做的極隱蔽，我費了些時日才查到。本想順藤摸瓜揪出他們，不想對方已經察覺，所有眉目突然斷了，再查已是一無所獲。”

王熙傑頓了下抬頭看著母親，見王老太太面無表情，又接著說：　“兒還發現六皇子府裡有探子。”

“什麼？是誰派的探子？”王老太太面色微變。

“沒有查出是誰家的。發現探子，我立刻告知了六皇子，探子被逮住，準備連夜審訊，卻不想那人咬破口裡毒囊，服毒自盡了。六皇子疑心府中還有，悄悄地排查，打賣了些人。兒和六皇子都覺得……是皇上的人。”

王老太太吸了口氣，半響方道：“該做些準備了。看這情形新帝是要有所動作了，恐怕還不小，以往我們家做的那些事若是被發現，就是抄家滅族的大罪。你想好對策了嗎？”

王熙傑神情凝重：“兒與六皇子商議，皇上忌憚我們手中權勢，不會輕易放過。現在不如將燙手山芋扔了，以求全身而退。我已上書道年老體弱，請求致仕；六皇子也上書交接手中兵權，若皇上同意，此事還有餘地，最多就是削官流放，子孫若在，以後還有光忠耀祖的機會。若不然……。”

“皇上怎麼說？”王老太太面色沉重　。

“今上對兒的摺子留中不發，還出言挽留。至於六皇子則是收了兵權，責令其在府好好溫習聖人之言。”

王老太太想了想：“我看皇上對我們不會善了，要做最壞的打算。普天之下莫非王土，逃也逃不掉。皇上根基已穩，是不能動搖。如今之計，只有設法留下王姓嫡脈，留的青山在，以後總會有機會的。”

“請母親指教。”

“從明兒起，你在族中挑選一些優秀子弟，選出三四個，出資讓他們去遊學。對外說鍛鍊子孫。在咱們府裡挑一個逐出族去。除族之人不獲罪，也算留下一脈。但要做的自然，不要讓別人起疑。至於其餘之人……就各安天命吧。府中財產，能變賣的變賣，換成銀子送到與我們親近的人家，待事後，留給健在的子孫吧。”

見王老太太說的淒涼，王熙傑忍不住老淚縱橫，“母親，兒對不起你，讓您古稀之人還遭受這樣的悽苦。”說著跪了下去。

王老太太眼眶微紅，“你不必如此。自古成王敗寇莫是如此。若當時你們成了