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禮道：“妹妹不必多禮。”就算禮成了。

幾人高高興興地吃完飯，聊了些閒話，就各自回屋。

第二天，一路順風順水到了揚州。

到揚州才申時。張佩蘭知道錦繡要走了，心裡有點不捨，兩人在一起說了好一會話。錦繡安慰她，“你家常年運客，也許過不了一個月咱們又見了。”

張佩蘭神情懨懨，“這也說不準。要是你們安置好了，託人給我帶個信，下次能到揚州就來瞧你。”

說話間，顧瑾玉幾人俱都下了船。錦繡趕緊道別，跟了上去。

幾人坐車進了揚州城，找了間客棧住下。

其他人精神不濟，趙蕤一個人去了牙行，說了大致的要求，讓他們在幾天內找一所大點的院子。

幾天後，趙蕤得了牙行的訊息，想了想帶上顧瑾玉去看。

走了幾處，趙蕤察覺出北方與南方院落大不一樣。

北方的院子方方正正，即便是小院也四四方方；南方卻更隨意，有時呈直直一條線，有些又是⊥型，或者Z型，又或者∏，總之突破了趙蕤對古代房子格局的印象。

而有的院子一面鄰水，一面臨街；有的流水穿屋而過，需要划船才能到家；有的臨街或臨水。

河兩岸皆是垂柳，隔一段距離就有一座或大或小的拱橋，河中常有烏篷船飄然而過。整個揚州的院子基本都是白牆黑瓦，遠遠望去，就像一副優美的動態水墨畫。趙蕤此時才明白什麼是‘江南水鄉’、‘小橋流水人家’。

看了幾處，參考了顧瑾玉的建議，在三福街買下一座呈‘工’字形的院子。門外臨街，門口沒有特別的標誌。進了院子，是一片石鋪小徑，兩邊錯落有致地種了許多綠色盎然的植物，隱隱能聞到異香。沿著石路向左，有一排屋子，大約十幾間。

屋後是花園，花園中間有一片水池，池上有條長長的迴廊，廊下是引進來的河水，裡面養了些不知什麼品種的魚，種了些荷花，平日可以在廊上賞景。

過了迴廊就是女眷住的屋子，相互間隔了些距離，大約有五六個院子，總共二十幾間房。

東北角有個小門，出了門就是巷子，往前走三十米左右，出了巷口，向右就能看見正門。

院子隨處可見蒼翠欲滴的植物，趙蕤很多不認識。顧瑾玉一一介紹給她。趙蕤心裡對這個院子很滿意。

牙行的經濟說，這原是一個商人的住所，院子修繕過，越發精緻了。因其要舉家去北方，買的急，只要四千兩。

趙蕤和他講了半天價，最後三千八百兩成交。過房契的時候，趙蕤寫的是顧瑾玉的名字，回去後把房契交給她，“就算你以後的嫁妝吧。”

顧瑾玉堅決不收，可趙蕤放下東西就不見了人影，只好暫時收下。

之後搬東西，收拾屋子用了兩天。

袁益傑住在前面，顧瑾玉幾個住在後面。趙蕤選了靠近東北角的屋子方便進出。右手邊依次是顧瑾玉，袁母，王曉涵。錦繡跟著顧瑾玉住在一起，方便服侍起居。

等日子安定下來，顧瑾玉看看手裡的銀子，心裡尋思是不是該買幾個人，再看看有什麼營生可做，總不能坐吃山空。

這一日，帶了錦繡，叫上王曉涵，去了袁母房裡，大家一起商量。

“不如買些鋪子，置些田地。鋪子租出去，也有進項，田地或租，或自己找人來種。”袁母說。

“表姑，不如開個綢緞店，以後咱們做衣服也方便！”

“奴婢也不懂，以前父親是做船工，運河上是極好做買賣的，這裡的布匹到了北方，很值錢的，不如將布匹運到京城去買吧。”

眾人你一句我一句，顧瑾玉心裡沒譜。這一個鋪子得多少錢，買下來也沒剩多少了。至於田地，自己又不熟悉農務，找人種還得派人看著，租出去也沒多少。

運河上利潤大，風險也大，還有貨源從哪兒來，誰去押運，又賣給誰。。。也不是她能做的。

不如，先買個鋪子，有了進項再說。不過，得先買幾個人，只有自己使著婢女，其他人都沒有，總歸不妥。而且哥哥那裡也無人照顧，總不能有人扣門，都要他去開。

次日，顧瑾玉帶著王曉涵錦繡出門，找了牙婆，說明來意，牙婆答應過幾天上門。

三天後，牙婆領了七八個十二到十五的男孩女孩。顧瑾玉讓王曉涵自己挑一個，幫袁母選了個壯實的，因為趙蕤不在，也幫她挑了一個，留下兩個機靈的男孩給袁益傑。總共花了二十五兩銀子。牙婆眉開眼笑地