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阿箏，你莫怕。”她溫聲道，“我自幼修習家傳的功法，此功法極是神奇，我十幾歲時便可稱無敵了。後來功法小成，我一修煉便可以不用進食。近來我的功法又進了一步，基本上可以不用飲食了。”

“但這……於我，並不算什麼大秘密，便是旁人知道了，我也無所謂。只是此事少見，或許會讓旁人疑惑惶恐，我便從沒張揚過，不想被你發現。”

“小事而已，無需掛在心上。且放寬心，好好調理身體吧，你不在，毛毛說吃飯都不香了。”

待竹君離開司膳的居舍，小宮女們隔著房門聽到了司膳嚎啕大哭的聲音。哭完，司膳叫宮女們上粥與她，吃得狼吞虎嚥。

竹生的聽力比普通人靈敏得多，她走出很遠，依然聽到了司膳伏在榻上大哭的聲音。那哭聲中充滿了死裡逃生的喜悅。

竹生自問，她雖在戰場稱得上是冷酷無情，但在這長寧宮中，從未苛待過任何人。可她身邊的人竟會因為對她的懼怕想自行尋死。這並非因為她是個什麼樣的人，而是因為她手握著對旁人生殺予奪的能力。

竹生目光掠過庭院，不由生出了無趣之感。

幾日後，司膳調理好了身體，再度回到了崗位。

毛毛見了她，很高興，道：“箏姑姑，你身體好啦？”

司膳很是感激，道：“殿下遣人賜給我的藥材，臣都收到了，多謝殿下的關心。”

司膳從此加倍的忠心，且想著法子幫著竹生遮掩，竹生辟穀這件事，於是沒有傳到旁人的耳中。

這廂司膳才剛剛離開了病榻，那廂……國之棟樑的範伯常又有了情況。

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書館編修奉竹君之命蒐集了各種提及到“天災”的書籍。有正史；　有野史；　有話本；　有私人筆記；　有民間故事；　也有神話傳說，甚至還有些畫作。

他們將這些呈給竹君的同時；　也奉了國相範深的命令，同時呈了一份給丞相。

關於“天災”這個話題，範深自是知道；　會涉及到的書籍範圍很廣。但當他終於在日理萬機中得了閒；　叫書童把書館送來的東西拿來與他看的時候，還是被數量的龐大的驚到了。

“竟然這麼多？”連範深這樣博覽群書的人都禁不住詫異。

範深於是便從那本《醒世言》開始翻起。那本就是他叫毛毛讀的書；　書裡的內容他自然是爛熟於心，毫無新意。又翻了幾本，大同小異。範深不禁微微的感到迷惑。

竹生要書館給她蒐羅這些書籍，用的理由是對毛毛讀的書感興趣，這個理由，編修們信了；　範深是不信的。他倒是沒有什麼過硬的理由；　他就是直覺的不信；　直覺的感到裡面有文章。

只能說是；　他對竹生了解太深。

從他決定奉竹生為主公，從他在澎城將那一顆城守印信獻給竹生，硬將她推上了城守之位起；　竹生就成了他生命中無可替代的人。

範深在那一晚，快速的翻閱了許多本書籍，也沒有看出個所以然來。但是他並沒有放棄，每日下了值，回到家中，他都會繼續。他看書和寫字的速度非常快，是常人的數倍。但直到第五日上，他也沒看出什麼來。

那一日他白日裡公事繁忙，很有些疲倦，比前幾日翻的少了幾本，早早的就睡了。

夜裡，忽然驚醒。屋外雷雨大作，閃電照亮了夜空。

範深起身披衣，推開窗扇觀著夜雨。當又一道閃電照亮大地的時候，也照亮了他的心門。一個這些天，他心底隱隱約約感受到的異樣的感覺，忽然清晰了起來。

一個令他不敢深想的念頭，再也壓制不住，再也不能迴避！

範深轉身去了書房。

翎娘身子沉重，早上便通常起得比範深晚些。竹生和她早就為女性官員制定了孕期靈活工作制和產假，她現在可以比正常情況下晚半個時辰去宮中的公署。

杜城出征歸來，受封永平侯。因此時無戰事，他便賦閒在家，也並不去謀什麼實職。他岳父妻子，一門二相，門第已經太過煊赫，總得有人要退一退。範深、範翎都有擎天之志，自然是不會退的，杜城便自動的做了那個退了的人。他樂得在家清閒，翎娘卻對他心存愧疚。夫妻兩個成親十餘年，相互體貼竟更勝新婚。

每日清晨，杜城都要親自護送身懷六甲的妻子去宮中，傍晚再去接她。為此，他沒少被旁人取笑，道他是入贅了范家。面對這種說笑，杜城一笑置之，並不在意。

昔日，他沒能護住巧娘和翎娘。巧娘慘死，翎娘