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興水，淳樸的莊稼漢模樣，因著常年勞作，膚色黝黑，臉上也已出現了皺紋，有些顯老。此時正是翹著二郎腿，與李老頭有一搭沒一搭地說著話。惠娘一時間是真的瞧不出這大舅本質如何。

許是發現了惠娘在看他，李興水便問惠娘，“惠娘，今年也十二了吧？跟我家二妹郎倒是同歲。”

惠娘收回了目光，點點頭，恭謹地答道，“是啊，大舅。”

如此簡單地一答一問之後，卻是再也不知說什麼了。

李老頭朝著正堂裡看了一眼，說道，“快去屋裡頭坐吧，你外祖母似是做好了飯。”

惠娘聽了此話，便也不在院子裡頭多留，進了正堂。

趙氏與李氏正在堂屋排著菜，時不時地說上兩句貼心的話，面上滿是笑意。

見著惠娘她們幾個回來了，趙氏笑道，“終於捨得回來了，可是肚子餓了？”

惠娘撒嬌道，“是啊，惠娘一直最愛吃外祖母做的飯，每次一想起來，總是思念得緊。”

外祖母笑道，“惠孃的嘴可真是甜，今日外祖母親自做了紅燒肉，到時候，你和澤文一定要多吃幾塊。你娘小時候也是一直饞著這紅燒肉吃的。”

大舅母徐氏正好端著那碗紅燒肉從廚房裡頭出來，聽了趙氏的話，也附和道，“先前惠娘和芸娘一道來的時候，芸娘可是嘴饞地連碗底子裡的湯汁都舔了呢。”

此話說完，徐氏見本是說說笑笑的場面，突然默了下來，一下便知自己說錯了話，立即垂著頭，訕訕地站於一旁，也不知說些什麼好。

趙氏瞪了一眼徐氏，一邊心裡直罵這徐氏不會說話，自己閨女難得回來一趟，這做大嫂的非要用芸娘去戳她的傷口；一邊心裡又心疼自己閨女，在婆家受了屈，卻連訴個苦也不能。

趙氏安慰李氏道，“梅英，我知道你心疼芸娘，可這都是命。哎，若是不是看在友仁的面兒上，我怎麼會將你嫁到他們蔡家去。我那可憐的芸娘命苦攤上了這樣的祖母。”

李氏勉力笑道，“娘，這些年我過得不苦，友仁待我好，惠娘和澤文也懂事、孝順，婆婆待我也還好。只是有時候想起芸娘，她卻是沒有過過一天好日子，便這麼去了。我心裡頭每次想起她，總是覺得對不起她。”

李氏說罷，喉嚨已是發澀，連著趙氏也是眼角生了淚。好端端的一個孩子驀地就這麼沒了，說不心疼，那是假的。

惠娘見著怎麼先初還是歡歡喜喜地，突然就成了悽悽慘慘的場面，也安慰趙氏、李氏道，“外祖母，娘，阿妹在天上知道咱們一家現在過得好，心裡應是高興的。”

趙氏擦去眼角稍稍溢位的淚，道，“是啊，芸娘可不就一直在天上看著我們，所以梅英啊，你可得把日子過好，也算對得起孩子了。”

李氏點點頭，緩了情緒，吩咐惠娘去把外祖父和大舅叫進來吃飯。

惠娘剛踏出了門坎，便見一擦粉抹脂的美豔婦人牽著一孩童迎面而來。臉上雖是帶著笑，惠娘卻是一眼從她的臉上瞧出了不屑。

“喲，這是惠娘吧？這麼大了啊？什麼時候說親啊？”

李氏推推惠孃的胳膊，小聲道，“這是你小舅母，快叫人。”

惠娘回了神，規矩地喚了聲“小舅母”。

這美豔婦人與她身旁的孩童便是李興元的妻兒了。

李興元年輕的時候眼界便是高的，非漂亮的女子不娶，只要漂亮，也不管什麼門當戶對，家裡窮些也無礙。這張氏便是家裡窮得恨不能將她賣了去做妾，換回些銀子的。

也幸得李興元是個賣貨郎，時不時地拉著毛驢去她的村子賣貨，遠遠見了一眼張氏，便被迷了眼。這張豔月天生也是會勾人的，瞧著李興元走街串巷能掙錢，又瞧上了自己，更是花了心思讓李興元死死地迷上了自己。

雖然當初李老頭和趙氏看不上張氏，可私下裡兩人好上了，怎麼也拆不散，小兒子又不似大兒子，主意大得很。最後兩老便只能應了。

正文、32香菊耍潑

這張氏一踏進屋子；趙氏便沉了一張臉，諷道，“這麼一上午，老二家可是下田忙去了？”

張氏拿著繡了梅花的精緻帕子擦擦並未冒汗的額頭；又理了理並不凌亂的杏黃羅裙；這才淡淡回道，“娘，你可是不知道，興元不幫著在家裡頭做事，都是靠我一個人忙活；我又要帶金卓。忙了一上午，家裡頭的事兒還是沒做完呢。”

趙氏白了她一眼，拉過了李金卓；想親近些自己的孫子，心裡暗道，這做媳婦兒的本就該操持