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年三十一大早，雙喜蕊兒便侍候琉璃沐浴更衣，到日出時前頭便來了兩位兒女雙全的嬤嬤，接引琉璃前去正院。

拜祖儀式定在已時，琉璃卯正走到正院門附近時，前頭忽傳來幾聲禮炮響，幾名管事急匆匆地往大門方向趕，原來是淳陽縣主到了。

琉璃進了安禧堂，大雪下了一晝夜便停了，雖不如前次壯觀，卻也有三四寸深，為了待客，府裡出動了軟輦，一架架排開在廊下。幾位老爺與夫人去了前方迎客，老太爺老太太在堂內安坐，各房子女們皆在陸續到來，人來人往一片繁榮。

沒片刻就幾頂軟輦在階前落下，當先一頂的布輦掀開，婆子們先扶出餘氏，餘氏再含笑回頭，便牽出個珠圍翠繞的宮裝少婦來。

廊下有人飛快的進來稟報：“縣主到了！”

老太太便指著外頭：“快！快請進來！”

話音未落，淳陽縣主就被簇擁著進來，這是琉璃第一次見她，乍見時便也覺李嬤嬤當日所言果然不假，算來應有二十五六歲，但是膚如凝脂豔若桃花，通身形若少女，再來看她言笑之間有著蘇姨娘那般和善，卻又比她更優雅，行動之間有如大奶奶謝氏雍容，卻又還更多些身為皇族的氣勢，全不是自己府上這些女人的作派。

小跨院侍候的人今日都過來了，琉璃餘光看一眼身後的李嬤嬤，只見她神情激動盯著淳陽，若不是礙著人多，只怕早撲上前獻殷勤去了。

淳陽進入正廳，老太太一見，頓即潸然迎上去：“我的兒！”淳陽也動情地攬住她：“外祖母，瀅兒給您請安來了！”

景國公這一支是聖上生母、皇太后的親系，宗人府有法須依，凡是皇族，不論內親外戚，其妻眷出自官戶的，其子女與外祖家的來往聯絡都有限制。於是這麼些年，骨肉之間見面竟少得可憐。

略敘了一番話後，前門又來人道“大姑奶奶來了”，餘氏忙勸老太太拭了眼淚，讓廷玉同婉華的生母劉姨娘前去迎接。淳陽便打聽起一班表兄弟姐妹來，老太太讓各房少爺姑娘們依次上前拜見，淳陽都按嫡庶給了打賞，到毓華淑華二人時，不免又多讚歎了幾句。

琉璃以九姑娘身份上前拜見時，淳陽細細打量她一回，含笑道：“這位就是今日要認祖歸宗的那位小表妹罷？”

老太太含笑稱是：“進府不久，還未及好生教導，疏了禮數，可勿要笑話。”

淳陽又打量了琉璃一回，忽然緩緩搖起頭來，老太太以為她要說什麼，正要開口，她卻喚身邊嬤嬤打賞起來，除了與閔華等例的一副頭面，她竟又添了一對純金龍鳳鐲。

眾人心裡都驚奇，面上卻裝得鎮定。今日觀禮的禮冊各府早幾日都已送過來了，琉璃也納悶得很，她不是個妄自菲薄的人，幼時也曾才驚四座，但眼下這片刻接觸，究竟哪令得這位縣主對她另眼相待？

“四姑奶奶一向可還好哇？奴婢在這裡給您請安了！”

琉璃謝完恩，正要退回去，李嬤嬤忽然一臉媚笑跪下來，衝著淳陽道。

這種場合這老東西也敢冒出來蹦噠？

琉璃站一旁看著，老太太等人的臉色刷地就變了，淳陽皺眉道：“李嬤嬤？”她抬起頭看向餘氏，餘氏黑沉的臉被逼擠出絲笑來：“李嬤嬤接回府後，一直在九姑娘身邊侍候，想是見到縣主來了心中激動，所以巴巴地請個安。”

淳陽自不好說什麼，便翹了翹下巴，說道：“起來吧。”見她歡天喜地爬起，又還不退下去，於是又道：“你既已回了何府，就該改了往日毛病，踏踏實實侍候好了姑娘，老太太太太自不會虧待你。”說罷也不再管她，徑自又笑著與老太太道：“一班表弟妹們果然個個都是出眾的……”

李嬤嬤再也插話不進，便就悻悻退了下來。

琉璃悄悄喚來蕊兒：“讓你辦的事兒呢？”

蕊兒點頭：“都辦好了。”

正說著，廷玉和劉姨娘就帶得婉華進來，婉華與淳陽相近，幼年曾一起玩耍，當下見面也不由喜極而泣。四方見禮後淳陽便拉著她坐下，說道：“你可比原先瘦了。”婉華面色微微黯下，又強自笑開。

屋裡正熱鬧著的工夫，西何府的人也到了，來的是二老爺何弘業及二夫人楊氏。兩廂拜見後，楊氏便也給了侄輩們壓歲錢。

辰時末錢長勝來報請去祠堂的時辰到了，眾人便浩浩蕩蕩啟程趕往便府東北面的何氏家祠。

祠堂內早設了座椅，眾人及來客均在堂內兩旁安座。錢長勝親任香火師，上了香後，琉璃便跪在