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。只不管原先是掌勺的，如今小爐灶上沒人，才調了我過來。”

琉璃道：“五嬸兒原先在四房當差？”

陳五嬸擺手道：“不是我，是我那當家的在四房當爺們兒外院的行走，五姑娘出生那年正巧我奶完了閨女，手頭也沒有差事，便讓我們當家的跟四夫人求了求，進這大廚房當差來了。”說完往瓷缽裡攪動兩下，又回身道：“說起我閨女來，姐兒只怕也見過。就是四夫人身邊的綺羅。”

琉璃恍然大悟，原先蕊兒說大廚房有個陳滿家的閨女名叫綺羅，就在四房當差，看來面前這正是陳滿家的不錯了。當下笑道：“原來是綺羅姐姐，我自然見過，那可是四夫人的得力臂膀呢。”綺羅雖是二等丫鬟，但是平日裡聶氏也常帶著她，想是得用。

陳五嬸喜不自勝：“不瞞姐兒說，我們綺羅在四夫人面前那是真有幾分面子！”

琉璃笑而不語。

說話間粥已好了，陳五嬸將它倒進備好的白瓷盅中，蓋好蓋子。又將準備好的小菜一道放進小食盒裡。如今天氣漸暖，提到正院溫度就剛好夠入口了。琉璃提起燈籠要走，陳五嬸又抓了把菱角給她：“姐兒再拿些！”琉璃推不過，於是受了。

回到正院，老太爺已經換好了衣裳在房內喝茶。琉璃將瓷盅小心地捧出來，拿開水燙過的小碗裝了大半碗，放到炕上小几上，兩碟小菜也放在他跟前。老太爺原本皺眉瞧著她舉動，待見她手腳活泛麻利，手法兒又極沉穩，那眉頭便漸漸鬆了些，舉箸吃起來。

這裡因還有人侍候，琉璃便且退下。見老太太歪在一旁閉目養神，遂輕輕走過去道：“老太太可要先歇著？”老太太睜開眼，半日嗯了一聲，由她攙著往裡屋裡去。

碧雲青裳早已將床鋪鋪好，老太太脫衣上了床，忽然道：“我聽說你讀過書？”

琉璃回過頭來，怔了怔才點頭：“略略讀過幾本。”

原以為還有下文，哪知老太太聽後嗯了一聲，卻閉上眼睡了。

老太太每日的作息是辰時起床，辰正吃早飯，辰末念念佛，與人說話話，午正吃午飯，未初歇午覺，午覺後起來走動走動，或者是吃吃茶，與院裡來人說上幾句話解解悶，而後到了酉正開始吃晚飯。但是這日天還沒亮，琉璃卻被老太太的咳嗽聲驚醒。

琉璃連忙披衣起來點燈，見老太太已經歪著身子坐起來了，連忙倒了杯水過去，給她撫著背。老太太接過杯子，卻是不喝，而是猛地將它摜到地上！琉璃嚇了一跳，忙退開兩步道：“老太太莫生氣，可是水太涼了？”老太太不作聲，卻是又撫著胸咳嗽起來，眼見著愈咳愈烈。

琉璃過來三四日，這是頭一回見她如此，也不知是如何，生怕有個不好，便想去隔壁叫碧雲青裳。才走到門口，便聽老太太喝道：“站住！”琉璃回過頭來，只見她強忍著咳嗽，面色陰沉，兩眼佈滿著血絲，於這黑暗裡看著竟有些怖意。

她穩了穩心神，走回床邊替她輕輕撫著背，道：“老太太是否著涼了？身邊可有平日常用的藥？琉璃去喚青裳姐姐過來瞧瞧可好？”老太太不作聲，喘息了一陣，才長舒口氣抬起頭來，顯是咳嗽穩住了，面色卻依舊不好。

“你急不楞登的叫人做什麼？是恨不得我立馬死了？！”

琉璃十分無語。替她攏了攏被褥，說道：“老太太可是要福壽千年的，怎麼會死？琉璃是怕老太太咳得難受，想找點辦法緩解緩解。不如我下去煮碗薑湯給您祛祛寒？別看這東西賤，可小時候我娘常煮給我喝，對寒咳十分有效。”

老太太望著地上冷哼：“你便是煮上十鍋薑湯，對我這病也是無效！”

琉璃聽出味兒來，忙道：“莫非這咳嗽並不是著了涼？”

老太太眉頭緊鎖，便不作聲，撐著身子又躺下去了。

琉璃在床頭為她捶著腿，守了會兒見她睡著，便也回地鋪去了。

第二日是四月初二，正該是全府裡來請安的日子。老太太折騰了半宿，一覺便睡過頭了，到辰正時還未醒來。琉璃擔心她勞累，便也未曾喚醒，因夜裡她也不准她去喚碧雲青裳，琢磨著只怕不想是讓人知道，於是只告訴她二人老太太睡得晚，要再歇會兒。

餘氏等人在花廳裡等了半日，見得琉璃終於露面，便喝斥道：“老太太年紀大了，你該勸著她早些歇才是，如何弄得這般晚？！若是鬧得老太太身子不爽，你可仔細！”

琉璃並不答話，只垂首站在靠近裡間的簾櫳下，只等屋裡一有動靜，便可立刻進去。蘇姨娘礙著餘氏在，也不好擅自進內，便問琉璃